說起阻擊手，早在抗日戰爭中，我們注重這方面的人才培養。只不過當時我國在抗日期間，雙方都是步兵和炮兵的教練，因此當時中國的狙擊手相比其他戰場顯得默默無聞。然而在抗美援朝期間，我國也出現過一名優秀的狙擊手—張桃芳。
張桃芳並沒有參加過抗日戰爭，他在1951年3月才加入中國人民解放軍，因此，對於在朝鮮戰場上張桃芳的張桃芳來說，他也算一名新兵。入伍後，他接受過兩個月的射擊訓練後，在1952年9月進入了朝鮮戰場。
張桃芳在進入朝鮮戰場後，他跟隨部隊駐防在朝鮮的戰略要地元山，這個駐地屬於前沿部隊。當時敵軍的裝備比較先進，經常炮轟我軍的陣地，而他們自己在炮轟後，則悠然的曬太陽，打撲克等，根本不把我們的軍隊放在眼裡。看到這種情況，我們解放軍高層決定展開狙擊作戰，打擊敵人囂張氣焰。
於是張桃芳在後來領到一支蘇聯製造的莫辛納幹步槍。在最初打靶時，張桃芳經常脫靶，連長因為這，經常罵他，但是張桃芳「不服氣」啊。後來張桃芳就像著魔一樣，天天端著空槍，不停的扣發扳機，練到後來，雙臂掛著十幾斤的沙袋去端槍。因為當時並沒有專業的訓練，訓練員把它帶到前線教他測距，怎麼定標尺。
在1953年，張桃芳來到了上甘嶺陣地的前沿。從這以後，張桃芳就一戰成名。在上甘嶺的33天時間裡，它用442發子彈，擊斃了214名敵人，平均兩發就消滅了一名敵人，這可是非常高的擊殺率。再說當時的設備可是比現在差太多了。當時美國知道在上甘嶺中有名非常厲害的狙擊手，於是調來了綽號為「幽靈」的王牌狙擊手，來對於張桃芳，結果也被張桃芳狙殺。這一戰也讓張桃芳成為世界十大狙擊手之一，並且排在第七位（排列順序按照狙殺人數）。
韓戰結束後，張桃芳被授予特等功，直到後來擔任我空軍某防空部隊的參謀長，直到1980年退役。在2007年10月29日因病逝世，享年77歲。