要怪只能怪蘇軾一生太耀眼，生生把父親蘇洵、弟弟蘇轍襯成了背景板。
蘇洵是一代散文大家，蘇轍呢，雖然被掩映在哥哥的光輝之下，但在大宋朝堂上也曾經如日中天過。我比較佩服的一點是，蘇洵早年為兩個兒子取名時，竟然能從名字的意蘊裡，準確預測出了兄弟倆未來的人生發展，可謂「一語成真」。
北宋慶曆六年，三十三歲的蘇洵進京趕考失利，回家鄉之後寫了一篇《名二子論》，這篇不到百字的小文，簡單說明了他為兩個兒子蘇軾、蘇轍取名的內涵。
先講蘇軾，「軾」的含義是車廂前供人倚靠扶手的橫木。「軾」的功能是用來憑靠、瞭望，蘇洵藉此鼓勵兒子蘇軾要遠瞻前方，眼光長遠。名與字相關，所以蘇軾的字又叫子瞻，瞻就是向遠處看的意思。不過「軾」還有另外一個特點：凸露在外面。因此蘇洵在文章裡也提出了自己的擔憂：「軾啊，我擔心你鋒芒畢露從而惹禍上身啊！」
小兒子蘇轍，自幼與蘇軾個性不同。「轍」的含義是車輪碾過所留下的痕跡。他的字是子由，「由」有踐行的意思，依循著車轍而行。蘇洵認為天下的車子都循轍而行，雖然人們不會把功勞算在車轍上面，但是一旦有車翻人傷，也不會去追究車轍的責任。因此他認為，蘇轍的一生能夠免於災禍。只能說知子莫若父，蘇洵早年的預判，使得兄弟倆一生的發展和結局都在冥冥之中有了定數。
嘉佑二年，蘇軾、蘇轍兄弟二人由川入京，參加禮部會試。在考試中，蘇軾拔得頭籌，備受歐陽修等公卿大臣的讚賞。其實蘇轍也一樣很有才華，此次考試，兄弟倆同列進士高等。但二人性情完全不同，蘇軾性情外露，直言直語，比他小三歲的蘇轍反倒老成持重。
蘇軾評價弟弟的文章「氣宏而淡泊」，與其為人相似，不願被人所知，然而「秀傑之氣終不可沒」，總之就是低調、內秀、有實力。其實老成持重並不等于謹小慎微，蘇轍幾次在歷史上的重要「出鏡」都令人震撼。
嘉佑六年八月，兄弟倆在京參加仁宗皇帝親自主持的殿試。仁宗出策問「賢良方正，能言極諫」，即才能出眾、品行端正，又能夠以正直的言論向皇帝提意見。其他應試者包括蘇軾在內，都寫得中規中矩，言辭婉轉，只有蘇轍的這篇《御試製科策》一呈上去，立刻引起滿朝巨大爭議。為啥？無他，這小兄弟太敢寫了！
洋洋灑灑一大篇，中心思想就是列舉出仁宗的幾大缺點，什麼怠於政務，聲色犬馬（寫這一條時，還一連列舉歷史上六個昏君來警示仁宗）、濫用民財等等，最後得出結論：當朝皇帝執政能力欠缺。
仁宗當時已經五十多歲了，被一個二十幾歲的毛頭小子如此不留情面地批評，臉上能掛得住嘛！何況許多批評也有點言過其實。朝堂上的大臣們立刻開始站隊，以覆考官司馬光為首的一派堅決力挺蘇轍，以初考官胡宿為首的大臣，則認為蘇轍對聖上不恭，堅決要求罷黜，兩派在朝堂上吵得不可開交，互不相讓。
關鍵時刻還得皇帝發話。仁宗不愧為大宋歷史上在位時間最長的皇帝，心胸寬廣，他倒是從蘇轍的文章裡看到了其為國為民的一顆赤子之心。於是，皇帝最終拍了板：
吾以直言取士，士以直言告我，今而黜之，天下其謂我何？
結果蘇轍沒有遭受罷黜，最終被列入四等。四等並不算低了，因為宋代制科考試最高等才是三等，那麼在這次考試中唯一一個考入三等的是誰呢？沒錯，就是他哥蘇軾。作為大宋開國一百多年，唯二的考入三等的人才（另一個是吳育），蘇軾從此聲名遠揚，風光一時無兩。
明代《錢公良測語》裡說，「天下之禍不生於逆，生於順。」人越是在得意的時候，越要有如履薄冰般的謹慎。蘇洵早年在《名二子書》裡對蘇軾的擔憂，就隱含了這一辯證思想。
蘇軾才華橫溢，鋒芒畢露，且嫉惡如仇，遇不平之事，常寫詩諷刺，早已為人暗中嫉恨，如此這般「如鯁在喉，不吐不快」，終於在日後為自己招惹了巨大的禍患。
元豐二年，蘇軾由徐州調任湖州知州，到任後照例向朝廷進謝上表，就在這篇《湖州謝上表》裡，他明確表達了自己對新法諸多流弊的不滿。當時朝中局勢已變，王安石二次罷相，退隱江寧，新法已成為神宗親自部署的國策。御史臺官員李定等人藉此機會，接連上書彈劾蘇軾，認定蘇軾攻擊朝廷。此事引發神宗震怒，蘇軾隨後被押解至御史臺監獄，歷年所寫詩文被一一列舉，審查有無「諷政」內容，御史李定等人慾置蘇軾於死地，這就是歷史上有名的「烏臺詩案」。蘇軾在獄中以為命不久矣，寫下遺詩轉交給弟弟，「與君世世為兄弟，更結人間未了因。」
心急如焚的蘇轍自知人微言輕，他決定向皇帝打感情牌來營救兄長。他隨即冒死上書，願意削去自己的官職，為兄贖罪，「臣早年失怙恃，唯兄軾一人，相須為命」，字字懇切，情真動人。兄弟倆的詩文和奏摺先後被送至神宗案前，加上王安石、太皇太后等人的通力求情，蘇軾終免一死，被貶謫至黃州。蘇轍也因連累遭貶至筠州，且五年之內不得升調。兄弟二人同進同退，患難中的真情令人動容。
「烏臺詩案」是蘇軾人生的轉折點，對他的一生影響巨大，但也使他得以從此在文學方面開拓了一番新天地，至今為後世所景仰。而蘇轍在仕途上的境遇正好跟蘇軾相反，他不似哥哥那般早早就平步青雲，而是一直在基層摸爬滾打了二十幾年。自神宗去世後，蘇轍開始步入了事業的全面輝煌期，短短七年，就由一個小小縣令升任至副宰相的位置，名副其實的國家領導人。這讓我想起我們東北一句俗話：「先胖不算胖，後胖壓倒炕。」
蘇轍有這樣的成績，依賴於他的政治智慧和才幹。他做事嚴謹務實，且能切中利害。當初王安石為相時推行「青苗法」，蘇轍年紀雖輕，卻能敏銳地審察出其中弊端，他將這裡面的危害告訴王安石，幾句話就改變了宰相的心意。後來司馬光為相時，又想盡廢王安石之法，恢復差役法，又是蘇轍指出其中的利害關係，他站在百姓的立場上給出中肯的建議，可惜司馬光沒有聽取。
蘇轍為人低調穩重，入仕後從不張揚，比蘇軾更有謀略、城府，他非常懂得趨利避害的道理，可他同兄長蘇軾一樣，懷揣的是一顆兼濟天下、為國為民的忠心，寧肯得罪宰相、太后，也要盡一個言官的職責。
蘇轍曾寫下一首《種蘭》，此篇為歷代詠蘭詩的名篇：
蘭生幽谷無人識，客種東軒遺我香。知有清芬能解穢，更憐細葉巧凌霜。根便密石秋芳草，叢倚修筠午蔭涼。欲遣蘼蕪共堂下，眼前長見楚詞章。
他既感嘆「蘭生幽谷無人識」，也讚美蘭的孤芳自賞、嚴寒不凋，他以蘭作喻，透過蘭花來展現自己的人格襟抱，以及「人不知而不慍」的君子風格。
新黨重新得勢後，蘇軾兄弟再度幾遭貶謫。蘇轍去職離京，謫守汝州，蘇軾則拖著老邁的病體，攜家帶口、千裡迢迢奔赴嶺南，一路上竟連接朝廷幾道誥命，被一貶再貶，最後被貶至荒涼苦地海南。所幸他浪漫的詩人天性以及超凡豁達的人生態度，使他常常能「苦中作樂」，頻頻留下名垂青史的佳話。
蘇軾去世後，蘇轍長期在潁州隱居，他已閱盡了世間百態，世事洞明，在生命的最後十年，他閉門不出，將最後的時光都用於讀書著述，所感所悟皆寄託於詩中。蘇轍為人，正如其詠蘭詩所展現出來的那樣，空谷幽蘭，遠離汙濁，從不取媚於人，保全自己美好的品格，有獨特的精神品性。他雖不似哥哥蘇軾那般在文學史上如日如光，卻憑藉實力穩居唐宋八大家之列，千百年來「秀傑之氣終不可沒」。
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