二戰結束以後，美蘇兩國開始了它們的霸權之路，雙方你來我往，互不相讓，蘇聯還由此引發了太空競賽。在太空爭霸初期，蘇聯實力遠佔上風，率先成功發射衛星。這無疑讓美國國民陷入焦慮，於是美國用舉國之力造出了土星五號火箭，成功將人送上月球，進而誘發了蘇聯新一輪恐慌。
在這樣的背景之下，美國又發起新一輪挑戰，想要挖穿地球。而蘇聯在上一回合已經敗下陣，所以無論如何都不能再輸，於是蘇聯人決定一定要比美國更快挖穿地球，由此制定出了70年代的"地球望遠鏡"計劃。
當然，蘇聯想要挖穿地洞並非單純受到美國激將，他們也有自己的考慮，一方面是好奇心的驅使，另一方面是對地質勘探和科學研究都有價值。這個計劃從1970年開始，直到1994年才徹底結束，數十年之間蘇聯人挖到了12000多米的深度，比喜馬拉雅山還高了一半。
相傳蘇聯挖到這個深度的時候周圍的地質周邊全是黃金和鑽石，那裡的黃金含量高達80克每噸。或許有人覺得這個地質的黃金含量不怎麼高，可是我們要明白，哪怕含金量是每噸4克的礦石，資本家都願意鋌而走險，何況這是它含量的二十倍呢？可是讓人們頗為疑惑的是，為何後來俄國人發現了巨額的寶藏以後，反而大大減緩了他們的挖掘速度，在1984-1994年之間才挖掘了262米，甚至最終停止了這個浩大的工程呢？
關於俄國這一神秘行為的解釋，迄今流傳比較廣的答案有兩種。其中一種是根據芬蘭一家報紙報導，當時從地底飛出來了一隻長有青面獠牙的怪物，同時還伴隨著地底的聲聲慘叫，所以蘇聯人最終停下了他們的步伐。可是要知道，蘇聯人的計劃雖然人盡皆知，但是這種國家工程顯然是重中之重，其中的秘密怎會洩露給別國的一家報社呢？顯然這種說法有待考究。
另外一種說法則是經費不足，所以導致蘇聯政府最終只能終止這項行動。但是我們要明白，按照正常邏輯而言，此時他們已經挖掘出一座巨額金礦，已經有了繼續開採的成本，如果他們終止行動，不僅會丟失以發現的金礦，還會收不回在科拉半島投資的巨額鑽探成本。顯然這個說法似乎有點不通邏輯啊！所以有人為了圓這一說法，便說當時地底地殼不斷變動，所以難以挖掘。那麼這件事情的真相究竟是什麼呢？
實際上，在計劃早先的幾十年中，蘇聯人最先挖掘的是地球的巖石層，這無疑是地球地質中最為容易發掘的土層。然而隨著挖掘到1萬米以下的深度以後，溫度不斷增高，就如喜馬拉雅山一般，隨著海拔越高，溫度越低的道理一樣。直到後來，鑽洞中的溫度已經達到了400度，這無疑會導致鑽探的鑽頭被燒壞，所以技術問題成了原因之一。
原因之二則是80年代中期以後，蘇聯的經濟問題積重難返，當時軍備競賽更是搞得民不聊生，所以國家已經無力支撐這個長期付出、卻難以見到收益的回報。或許有人會想，不是已經挖到了巨額金礦嗎？這個難道支撐不起成本嗎？
這便是原因之三，實際上，科拉半島鑽孔上部直徑只有92釐米，寬度十分逼仄，顯然想要有人從中下去，大規模開採礦藏是極為不現實之事。就算假設寬度足夠，可是高度也是難題，因為礦藏分布於地下將近萬米的距離，從中挖出一噸，其開採成本也會是一筆天文數字，而一頓土壤中只含有80克黃金，這顯然是入不敷出，試問蘇聯又怎會去做這一筆賠本買賣呢？