左宗棠和胡雪巖、以及李鴻章和盛宣懷，在中國近代史上，他們總是兩兩相連。前兩者支撐了清王朝的迴光返照，後兩者直接促進了清王朝的解體。
這並非說後兩者多麼賣國，而是大氣候下上下離心所致。漢族大臣借太平天國運動崛起，居南方各省自雄。北京中樞卻試圖驅逐漢臣，最後把漢臣領袖袁世凱踢了，組成的內閣一悉皇族，輿論譁然。
地方和中央對政治有不同期望。於是盛宣懷這個大買辦，有意無意地在晚清的屁股上猛踹了幾腳，致使晚清這個泥足巨人轟然倒塌。
因為背靠李鴻章這棵大樹，盛宣懷得以成為晚清洋務運動的主將。他建立起了中國第一個招商局，第一個電報局，第一個銀行，第一條鐵路，以及第一家鋼鐵公司。
財大氣粗兼與洋人親善，清政府不得不倚重於他。偶爾出格，清廷也只能睜隻眼閉隻眼。所以在政治上，盛宣懷亦能量巨大
同袁世凱這樣並非靠科舉起家的重臣一樣，盛宣懷不算〝天子門生〞，不像曾國藩、胡林翼、李鴻章他們那樣，自小熟讀〝君君臣臣〞，盛宣懷、袁世凱等人，對清廷的忠心，一向是打折扣的。
所以，盛宣懷鬧騰起來，大多以〝小家〞為出發點。他高屋建瓴的多項操作，也是為了自己的實業計劃，兼以國家之慨，交結洋人，最後直接導致了清政府的垮臺。
一：組織東南互保，策動李鴻章做中國總統
隨著慈禧向11國宣戰，八國聯軍佔領北京，慈禧挾持光緒帝西逃，一邊緊急下詔南方諸漢人督撫勤王，但沒人理她。
滿清立國以來第一次，大臣們竟不鳥皇帝的聖旨。原來，那一封封加急詔書，俱被主管電信的盛宣懷截住不發。盛宣懷要求手下僅把詔書示於督撫。
同時，盛宣懷給各督撫一一去電，要求啟動〝東南互保〞，〝東南互保〞的基本內容是：既不能讓義和團進入南方各省，亦要保護列強在各地的產業和僑民，以防止列強以剿匪（義和團）之名深入南中國各地。同時，列強在滬的產業和使館，允許列強派兵保護。
盛宣懷這樣做，首先當然是為了保護自己在各地的產業，尤其是在長江流域的產業。
比喻，兩江總督劉坤一掌管全國最大的軍工廠江南機器製造局，湖廣總督張之洞，更擁有漢陽鐵廠、各類麻絲布局、礦山、炮廠等等，盛宣懷在這些實業中，皆有巨大利益。尤其是電信鐵路都在延伸到這一地區，但義和團卻以搗毀這些〝洋〞物為榮。
為了讓督撫和列強接受〝東南互保〞理念，盛宣懷甚至派專人分頭遊說。李鴻章自不必說。盛宣懷重點遊說對象是掌控長江中下遊的張之洞和劉坤一。他派沈瑜慶至南京遊說劉坤一，又派沈曾植和張謇到武漢遊說張之洞。得到了督撫們的積極響應。
李鴻章第一個抗旨，直接回電慈禧〝此亂命也，粵不奉詔。〞張之洞加強語氣〝臣死不奉詔〞。兩江總督劉坤一更是對慈禧的詔書嗤之以鼻，他對洋人朋友說：〝清朝完了，那個老太婆控制不了局面。〞
接著，盛宣懷的倡議得到了閩浙總督許應騤、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春的集體響應。
列強們除了沙俄日本窺伺中國領土外，其他的只想求財，怕義和團南下損害自己在南方的產業，傷害僑民生命，所以和盛宣懷一拍即合。
7月7日，盛宣懷、上海道臺餘聯沅以及英國人赫德一道，聯合上海各國駐滬公使磋商，達成〝東南互保〞的共識。
顯然，東南互保的基本精神，就是背靠清廷，管它惡浪滔天；擁抱列強，大家共同發財。至於盛宣懷聯手漢人督撫一起，謂〝若清廷不保，當推李鴻章為中國大總統，以保南中國穩定〞，對清廷的蔑視，真的無以復加。
嗣後，慈禧向李鴻章暗示，將開缺劉坤一和張之洞職務。李鴻章直接說，那南方各省可能會獨立，和平遙遙無期，列強會深入長江流域云云。慈禧不得不控制自己的怒火。
總之，〝東南互保〞讓清廷遭到立國後最大的挫折，顏面無存。漢人督撫抗旨不遵，甚至私下約定另立總統，這和造反又有何區別？
其實，南方督撫的軍閥化最有萌芽。俱因太平天國運動時，清廷允許各地可自行籌糧籌兵籌錢。財政自主權的獲得，尤其是湘軍淮軍的崛起，使清廷的根基早已產生了動搖。
尤其是八旗和綠營的虛弱，更讓一些漢臣產生了不臣之心。奉旨不遵也開始出現，到東南互保後，這種情況更浮出水面。
例如此次八國聯軍進京，近在咫尺的山東巡撫袁世凱硬是視而不見。慈禧連發三道加急詔書，令袁世凱派孫金彪部速赴天津阻止八國聯軍入京。袁世凱口口聲聲說將〝日夜兼程〞，但短短二百公裡路卻走了近半個月。直到聯軍攻下北京。這不擺明是耍慈禧麼？
慈禧對此也心肚自明，但無可奈何，嗣後還加封袁世凱為直隸總督，蓋因為袁世凱和洋人好。這是打掉門牙向肚裡吞。
可見，盛宣懷組織的〝東南互保〞，重創了清廷的威信，各地督撫以應付八國聯軍和義和團為由，大肆擴軍，地方軍閥化的態勢愈來愈明顯。許多地方呈現半獨立狀態。
尤其是袁世凱的北洋軍趁勢崛起，地方綠營也軍閥化，如陸榮廷的軍隊來源，主要就是綠營。有錢有糧又有兵的漢人督撫，本來就讓清廷如梗在喉，經〝東南互保〞的加持，清廷的命運，似乎可以預見。
〝東南互保〞後的清廷，己和之前的清廷，完全不同。
借〝東南互保〞深度結交洋人的盛宣懷，不但沒受到清廷懲罰，反而身價倍長。顯然，經八國聯軍一鬧，清廷認為，洋人是有能力要他們命的。如此，同洋人關係友好的盛宣懷，可以從中折衝，保護清廷的安全。
之後不久，李鴻章和劉坤一先後病逝，張之洞明升暗降，被調入中央。袁世凱成了漢臣領袖。顯然，袁世凱和盛宣懷一樣，這兩個人都非科舉出身，他們對清廷的忠誠遠遜於前者。尤其是袁世凱的北洋軍閥，更是直接敲響了清廷的喪鐘。
二：點燃保路運動烽火，策應武昌起義成功
四川保路運動的背景，發生在清廷皇族內閣成立，並驅逐袁世凱之後。儘管袁世凱的親信多有驅逐，但北洋軍閥根深葉茂，滲透進大清的肌體。尤其是北方各軍政部門，均有袁世凱的人。清廷驅逐袁世凱，換來暫時的苟安，卻潛伏著更深的危機。皇族內閣的建立，顯然讓漢族官紳深深不滿。
在新內閣中獲得郵傳部大臣之位的盛宣懷，他倒不一定有袁世凱的大格局和抱負。他首先關心的，還是自己在各地產業的安全，以及和列強的〝友誼〞。以恃產業的茁壯和洋人的親善，清廷也自然離不開他。
所以，盛宣懷無意中點燃四川保路運動，兼策應武昌起義的成功，亦是格局不夠，最後，不僅湖廣的產業沒保住，自己也不得不逃亡日本。
四川保路運動的發端，是盛宣懷漠視民意，強行推動鐵路國有化，引起川民暴動。清廷從武漢調六個營的兵力至四川鎮壓，導致武漢兵力空虛。革命黨人趁機發動武昌起義。之後，湖北陝西湖南浙江紛紛獨立，成燎原之勢。
也就是說，鐵路國有化這個〝蝴蝶的翅膀〞，扇倒了清王朝這個巨無霸。
那麼，盛宣懷推動鐵路國有化到底對不對？其實也並非全無道理。
以前的川漢粵漢鐵路，俱由民間集資建設。因為官方資金不足，原四川總督錫良，號召農民以賦稅入股。因為川漢鐵路的前景不錯，結果不但農民，而且販夫乞丐甚至妓女都加入進來，紛紛入股。由此完成了川漢鐵路公司的資本積累。等於四川勞動人民的血汗錢，成了川漢鐵路股權的大頭。
但因為股權散亂弱小，經營權又落入地方劣紳手中，貪腐橫行，鐵路建設進展緩慢，虧損不斷擴大。比之洋人的建設效益和嗣後暴利，川漢鐵路的完工不僅遙遙無期，窟窿也越來越深。
所以盛宣懷提出國有化，借四國銀行團巨款來修路，並且把築路權和管理權交給四國銀行團，但鐵路主權歸我，確能大幅提高效益。
然而，因為川漢鐵路牽涉面太廣。盛宣懷僅答應還回鐵路建設的股款，另外，虧空的部分，盛宣懷不願負責。返回給股民的一部分，是不計息的股票，讓股民自負盈虧。
盛宣懷在商有和國有中轉換，借列強的錢，吃自己的回扣，兩頭通吃，符合買辦資產階級的特徵。他輕慢農民，不管勞動人民死活，又鄙視舊官僚。從而促使了四川民變。
洋人對鐵路的介入，輔之皇族內閣排擠漢臣，又有基層勞動人民對鐵路商有參予之廣。民族情緒有了操縱的空間。
所以，革命黨、哥老會聯合地方鄉紳和農民，以排滿排洋為口號，使保路運動很快地演變成一場暴動。尤其是保路運動很快地有了自己的組織〝保路運動同志會〞，其領導權很快被哥老會、立憲黨人和同盟會掌控。局面變得不可收拾。
為了保護自己四川地區的產業安全，盛宣懷力主鎮壓。新任四川總督趙爾豐立即誘捕鐵路同志會領導，並向包圍總督府的百姓開槍，致五十人死亡，最大的73歲，最小的只有15歲。趙爾豐還令暴屍數天，不予安葬，以恐嚇示威者。
於是同盟會成員龍鳴劍等人，在木板上寫上〝趙爾豐先捕蒲、羅諸公（指保路會領導），後剿四川各地，同志速起自救〞，讓木板從江南漂流傳檄兩岸。大批群眾遂在哥老會和同志會領導下，向省城進發。
清政府令周邊各省調兵鎮壓四川民變。新上任的四川總督端方率湖北六個營新兵離開武漢。他前腳剛走，革命黨人後腳就發動武昌起義。
特別一提的是，端方在途中被譁變新兵捆綁。他跪地求饒，說自己祖先本是漢人，來自浙江，姓陶。願加入革命黨，共同討伐清朝。
可見，暴動己有民族主義性質，滿人是革命軍清除的目標。
但盛宣懷作為漢人，並不願區隔滿漢，他要的只有川鄂地區的產業安全。所以，他對率部鎮壓武昌起義的蔭昌許以重金，對下面的將士也許以重賞，激勵他們鎮壓武昌起義。
可見，此時的盛宣懷，完全是站在革命軍的對立面的。
但盛宣懷聯手蔭昌鎮壓革命軍的願望還末來得及實現，就被清廷撒職。朝臣奏摺雪片般的直指盛宣懷。謂其〝侵權違法，圖上欺君，塗附政策，釀成禍亂，實為誤國首惡。〞
更有奏摺主張將盛宣懷斬首以平民憤，謂〝臣等誠知今日國事之壞，不必盡由一人之咎，而盛宣懷實為誤國首惡。去盛宣懷則公憤可稍平，大難庶幾稍息〞。
盛宣懷驚恐中逃亡日本。
而滿清的大難才剛剛開始，武昌起義後，各省紛紛獨立，各地的滿人不分老幼，被革命黨以血腥的方式清除。滿清不得不重新啟用強人袁世凱，直到袁世凱代清自立，建立中華民國。
結語：
有人把盛宣懷辦實業，提升到〝實業救國〞的愛國主義高度，又把他點燃保路運動，提升到協助推翻滿清政府的高度，這都是不正確的。
盛宣懷最高的格局，就是做個合格的官紳，比喻他成立紅十字會，救災濟困，捐一半遺產給慈善事業，俱有傳統士大夫的濟世情懷。
但盛宣懷聯手李鴻章，阻止和破壞左宗棠抬棺收復新疆，極力杯葛胡雪巖為左宗棠籌錢籌槍，哪裡有丁點愛國的意思？完全是小家子作為嘛。
盛宣懷對武昌起義也是極力抗拒的。為了自己武昌產業的安全，他重金支持滿官蔭昌撲滅武昌起義。說他想推翻滿清純屬扯蛋。
至於他組織東南互保，以及借東南互保，想推李鴻章當中國總統，都是為了保證自己產業安全和今後的富貴。
盛宣懷同洋人的苟且，也是出於同樣的目的。一方面，因為清廷畏懼列強，盛宣懷可以挾洋自重；另一方面，洋人是他生意上最大的主顧，可以讓他的財富生生不息。
可見，盛宣懷組織東南互保，以及點燃保路運動促成清廷統治解體，也並非有意為之，而是無心插柳。
這是由盛宣懷大買辦的格局決定的。
（原創作品，轉載必究！）
參考書目：
《盛宣懷傳》
《中國近代史》（中華書局版）
《東南互保和辛亥革命》等