提起鑑真，大眾所熟知的無外乎其6次東渡的驚人毅力。
鑑真，唐朝僧人，763年（廣德元年）6月6日，鑑真在唐招提寺圓寂，終年76歲。日本人民稱鑑真為「天平之甍」，意為他的成就足以代表天平時代文化的屋脊。
唐招提寺，在日本奈良，為何我唐一代高僧最終逝在異國呢？
故事要從日本神龜元年說起，當時文武天皇的長子—聖武天皇繼位。
聖武天皇篤信佛教，尤愛唐朝文化，先後十餘次派遣數量龐大的遣唐使，不僅引入大唐藝術珍品，還命人模仿製作，在位期間出現「天平文化」盛景。
開元二十一年（733）當時日本遣僧人榮睿、普照隨遣唐使來我國留學[2] 。日本僧人榮睿、普照受日本佛教界和政府的委託，延請鑑真去日傳戒，為日本信徒授戒。當時，大明寺眾僧「默然無應」，唯有鑑真表示「是為法事也，何惜身命」。遂決意東渡。
之後，鑑真及其弟子十年之內五次泛海，歷盡艱險，由於自然環境險惡以及地方官員的阻撓而失敗。尤其是第五次遭到惡風怒濤的襲擊，在海上漂了半個月，這次歷險也直接導致62歲的鑑真雙目失明。
但他東渡弘法之志彌堅，從未動搖。終於在第六次成功登陸日本。
此行鑑真不僅攜帶了大量佛經、醫藥、書法，還帶去了貓（又稱唐貓），初為避免隨船的物品被老鼠咬壞。這一舉措給日本國內引進了貓這一動物，唐貓隨著鑑真入東大寺正倉院後繼續擔任守衛佛經、醫藥、書法典籍職責，因其數量稀少，只有皇室能豢養，加之佛教予其的光環，被信仰佛法的日本人民賦予了其靈化能力：招運、開運、轉運、守運，謂：正倉開運貓，後入豪德寺又稱招財貓。
由於招財貓在世界範圍內的流行，導致眾人只知招財貓，不知正倉開運貓，其實正倉開運貓和招財貓同宗同源，都源自「唐貓」，豪德寺為最初正倉開運貓的分支，同時靈化能力也發生了改變，僅「招財」。
而正倉開運貓後又逐漸演化出靈貓團體，不同的角色擁有不同的靈化能力，概括來說擁有交通出入、宅、愛情、子嗣、財、健康、事業、社交八大運勢。
說起日本的寺廟文化，繞不開「御守（護身符）」，無論是本國人民還是各國旅遊人員，在參觀完寺廟之餘總是會求一個御守用以祈願幸福，避除厄運。
眾多的寺廟和神社，都有自己獨特的御守，式樣精緻且種類豐富，御守功能也有所不同。御守已經成為日本人生活中必不可少物品，即便在中國，現在也越來越流行。
正倉開運貓和招財貓御守成為諸多赴日旅遊的人祈福首選，除此之外，周邊產品也遍布生活各處，可愛的形象承載著人們對美好生活的期望。
回到最初，如果當初鑑真沒有將唐貓帶上船，如果不是正好乘著佛法的東風，也許日本的貓文化要推遲很多年、甚至根本不會演化至今。