一個清純少女，從16歲到22歲跟公子哥兒張達民同居並且拍電影供養他；23歲脫離了同居關係，又跟一個名叫唐季珊的「懂得玩女人、卻根本不懂得真心愛女人」的富商結婚。她就是阮玲玉。
1935年3月7日晚，阮玲玉、唐季珊參加了聯華電影公司的聚會。席間，阮玲玉談笑風生，並無任何異常表現。再有不到一天半的時間，她就得站在法庭的被告席上了（張達民告她有重婚罪）。
臨近席終，阮玲玉起身與在座的各位一一告別，並與所有的女演員熱情擁抱，大家以為這是她飲酒有些過量所致，仍不以為意，哪知阮玲玉根本未醉，這是她在向同事好友訣別。
後來據阮玲玉的司機回憶：那天夜裡，唐季珊和阮玲玉回家時，兩人坐在汽車上發生過劇烈的爭吵。據阮玲玉的第二份遺書說：唐季珊打了她，之後獨自進臥室睡了。
深夜，阮玲玉面對在燈下守候的母親，說：「我肚子餓了，想吃碗麵條。」少頃，母親燒好麵條端過來。阮玲玉目送母親走上樓梯，隨即端起碗走入二樓她和唐季珊的臥室。
這時已是凌晨一點多鐘了。阮玲玉將30片安眠藥全部倒入碗裡，把拌了藥的麵條一口一口地吃了下去。回溯7年前她不堪忍受張達民的折磨，曾服安眠藥自殺。一晃7年過去了，她終究沒有逃脫自殺的命運。
寫完了兩封遺書，阮玲玉感到精力不濟，走向床邊，驚醒了熟睡的唐季珊。她淚眼朦朧地看著他，輕聲問：「你能給我一點最後的安慰嗎？」唐季珊急忙坐起，只見桌邊赫然擺著3隻空藥瓶，方知阮玲玉服了安眠藥。
阮母和唐季珊先是將阮玲玉送至福民醫院，才知醫生沒有值班，後來又轉至私人會診。這時已是清晨5點多鐘，離阮玲玉服毒幾近4個小時，她卻還沒有得到任何救治。
唐季珊這才感到事態嚴重。在阮玲玉從私人診所到醫院轉移的過程中，隨之趕來的黎民偉拍了照片作為證據。瀕臨死亡的阮玲玉被不斷地轉院，說明了唐季珊的冷酷，搶救阮玲玉的生命對他來說並不重要，掩蓋真相才是最重要的。
在阮玲玉走上絕路的過程中，她還是有機會活過來的。然而，施救的醫生都明白，搶救的時機已被延誤，只能眼睜睜看著死神將阮玲玉帶走。1935年3月8日下午6時38分，一代影后從此香消玉殞。