李氏朝鮮，又被稱為朝鮮王朝，簡稱李朝，共歷519年、27代君王，可其中有近半君王是在王大妃（先王妃或君主的母親）或大王大妃（前任先王妃或君主的祖母）的「垂簾聽政」下度過的。
中後期更是在無休止的混亂黨爭中度過，而被朝鮮王朝稱為「四大妖女」的張禧嬪、張綠水、金尚宮和鄭蘭貞，便是在這樣的歷史背景下出現的......
張禧嬪：宛若「鉤弋夫人與衛子夫」的故事
張禧嬪，原名張玉貞，原本是一名普通的宮女，因為氣質脫俗，被肅宗臨幸。
這讓肅宗的母王大妃十分不滿，不久就將其逐出王宮。
後來母王大妃去世，仁顯王后卻一直無子女，這才想起受肅宗喜愛的張玉貞，於是張玉貞重回王宮。
張玉貞也比較爭氣，很快升為昭儀，還為肅宗生下一子。
但此時的她容貌不再，為了母憑子貴，她努力讓自己的兒子成為世子。
於是，在肅宗面前說起仁顯王后和金貴人（寧嬪金氏）的壞話，還誣陷他們想要毒殺自己的兒子。
肅宗一氣之下將她們的封號廢除，並趕出王宮，張玉貞很快升為正一品「禧嬪」。
這讓張玉貞更加飛揚跋扈，暗裡教唆肅宗將朝中的西人官員逐出朝廷，從而導致金壽恆、宋時烈等西人重臣被肅宗賜死，史稱「己巳換局」。
自此，張玉貞權傾朝野，而肅宗也感到自己的權威受到了極大威脅。
於是，肅宗又趁機起用金春澤等西人派，用以牽制張玉貞及南人派，但也使黨派之爭愈演愈烈。
最終，肅宗支持的西人派勝出：
「上(肅宗)毫無惻隱之心，將三碗毒酒灌入張氏口中，只聽張氏大聲慘叫，滾落石階，血如泉湧。」 （《仁顯王后傳》）。
因此，史官稱張玉貞為「妖女」或「妖婦」，說她「以卑微的宮人之身，謀殺國母，陷害忠良，而落此下場，豈非天降之殃禍乎？」 （《仁顯王后傳》）。
但是，20年後，她的兒子李昀繼位是為景宗，又追封母親張玉貞為「玉山府大嬪」。
張綠水：以妓生賤民出身
古代朝鮮對地位等級把控嚴格，即無論父親地位如何，若母親是賤民，則子女也是賤民。
張綠水便是妓女賤民所生。後來因為容貌被燕山君寵愛，為了迎合燕山君，她還發明了很多荒淫的遊戲，因此世人稱之為「朝鮮版妲己」。
燕山君本人十分不喜歡儒家文化，所以經常與儒家百官發生衝突，並由此引發兩次士禍，即：1498年的「戊午士禍」和1504年的「甲子士禍」。
在這兩次的士禍中，他為了鎮壓朝臣，制定了「寸斬」、「炮烙」、「拆胸」、「碎骨飄風」等酷刑。
同時，因他寵愛張綠水，又將成均館和佛寺改建成妓院，因此被指「淫亂宮廷」。
後來，燕山君的政權被推翻，懷有身孕的張綠水則被斬首示眾。
金介屎：與多人私通，名副其實的妖女
介屎，即狗屎的意思，是後人給這位妖女的蔑稱。曾全力支持光海君，卻只安於尚宮之位，所以又被稱為金尚宮。
初期時，因為備受光海君寵愛，獲得無數人支持：
「內外大小除拜，皆圖於金，然後受點，權傾一國，士大夫之無恥者，無不攀附」。
但一朝得勢，她便忘乎所以，與多位男子私通，如：侄女婿鄭夢弼、朝臣李爾瞻等。
雖然，金尚宮頗有醜聞傳出，但光海君卻是聽之任之。
最終，當光海君的政權因「昏亂日甚，幽廢母后，屠兄殺弟」的惡名被推翻後，金尚宮在逃跑途中也被軍士逮捕並斬首。
因此，金尚宮完全稱得上是禍亂宮廷的「妖女」。
鄭蘭貞：為身份而戰
鄭蘭貞和張綠水一樣，出身低賤，所以她努力想擺脫這一身份。
於是，她有意接近文定皇后的二兄尹元衡，並被納為小妾。
1545年，年幼的明宗繼位後，便由明宗的母親文定王后「垂簾聽政」。
期間，尹元衡藉助文定王后的權勢，為剷除尹任、吏曹判書柳仁淑以及領議政柳灌等敵對勢力，引發了「乙巳士禍」。
不久，尹元衡的原配金氏因受尹任波及而被驅逐。於是，鄭蘭貞被文定王后扶為正室。
但是，當文定王后死後，尹元衡遭到了士林派的彈劾，而他的原配金氏的繼母姜氏則告發鄭蘭貞毒殺了金氏。
因此，鄭蘭貞被判賜死。
可以說，鄭蘭貞一直都在為「擺脫卑賤身份」的夢想而努力，雖說也實現了，最終的結果卻是「竹籃打水一場空」，只是令人有點感嘆世事的無奈罷了。至於是否稱得上「妖女」兩字，則是仁者見仁、智者見智了。