本文系「盧曦採訪手記」原創首發,轉載請註明出處。
2014年4月,商務部將決定是否批准歐萊雅收購美即面膜。
一旦獲批,美即創始人佘雨原夫婦即將套現7.7億港元,佘雨原將留任美即CEO,獲得歐萊雅開出的豐厚薪資,轉身成為職業經理人。
創業者一夜富貴,可大約十年前,他卻被另一面膜品牌「可採」的突然拋棄,陷入人生低谷,常在廁所裡痛哭。
十年,美即嫁入豪門,可採徹底凋零,這算是佘雨原的「復仇」嗎?
佘雨原生於1972年,畢業於華南理工大學,專業是食品工程。夫人吳小青比他年長一歲,1994年畢業於廣東廣播電視大學。
兩人極為低調,網上甚至找不到確定為他們本人的照片。一位見過他們夫婦的時尚圈內人告訴記者,「老闆娘」皮膚極為細嫩,可以充當產品的「活招牌」。
面膜界「加多寶」
今年初,記者在上海與美即一位員工會面,對方感慨,美即和可採,是面膜界「加多寶與王老吉」的故事。
佘雨原畢業後來到四川成都。一出道就做銷售,保健品賣得火爆。很快他加入了可採,可採是1997年創立於成都的面膜品牌,主打中草藥概念。
有資料顯示佘雨原當時註冊了公司,與可採是總代理和品牌商的關係。但據熟悉內情的人介紹,佘雨原當時就在可採內部工作,扮演是可採銷售總監的角色,聲望和權勢不斷膨脹。
期間,佘雨原把可採送上了屈臣氏的貨架,這對任何本土化妝品牌來說都是個不小的突破。
功高蓋主
成功埋下禍根,勝利衝昏頭腦,佘雨忽略了公司內種種異常跡象。
2002年,可採突然宣布,結束代理合作關係。佘雨原的銷售團隊一夜間出局,面臨無貨可賣的局面。
代理商做得不好,品牌商就要換人,做得太好,品牌商就想收回自己做,現在聽起來是個老掉牙的故事了。許多代理商都只能小心翼翼地尋找平衡點,把業績做到某個範圍內,不敢太差,亦不敢太好。
在為數不多的幾次媒體專訪中,佘雨原回憶了那段時間的經歷。說他當時「常常躲在廁所裡哭」。當有員工表示,願意暫時不拿工資繼續追隨的時候,他做老闆的卻拿不出一個品牌來賣,真是痛徹心扉。
接下來是一段病急亂投醫的日子,佘雨原瘋狂地推出各種不靠譜的品牌,一個一個地宣告失敗。
南下
終於,佘雨原南下廣東,2003年創立「美即」,重回面膜老本行。
那時做個化妝品牌似乎並不難:找一個代工廠、起個名字、「創作」一個品牌起源故事、上媒體打廣告……門檻不高。
美即在創業之初曾在包裝、宣傳上明示暗示自己是「韓國品牌」,某某「株式會社」的字樣莫名地與美即聯繫在一起。
憑藉經驗和資源,佘雨原將美即也送入了屈臣氏。並將5片裝的面膜拆分,單片銷售。不論面膜的功效、成分、生產成本如何,一律統一價格,讓顧客可以隨意挑選搭配,而又不至於出現「選擇困難症」。
「面膜單片賣」是開創性的。這一模式日後漸漸被競爭對手效仿,後來連絲芙蘭也把自有品牌面膜拆成單片的了。2010年,美即在香港上市。
十年
當初拋棄代理商的可採,故事並沒有完。
可採在收回代理權之後沒有馬上滑落。2008年3月,上海家化收購了可採51%的股權,當時的可採還是個香餑餑,復星、歐萊雅都被傳可能對可採感興趣。
可採看似與上海家化氣質相符,雙方都熱衷於中草藥。但在收購後數年,上海家化都獨寵佰草集。可採毛利率低、面膜又是個非常細分、規模不大的行業,可採始終沒有得到很高的重視和大規模的投入。
時間靜靜走到了2013年,距佘雨原被迫出走可採已有11年。
8月,歐萊雅宣布,以65.38億收購美即;就在當月,上海家化宣布了另一條消息:終結可採品牌,不做了。
此時佘雨原心情如何?消息宣布後不久,記者拿到美即的一份資料,佘雨原如今熱衷於研究茶文化,四處尋訪名茶。他本人的照片仍然沒有出現。
各方的心還是懸著的,業內對歐萊雅「雪藏」小護士、美即過往的「韓國背景」曾爭議不休,商務部會點頭嗎?