中小學職稱合併以來，原來的中學一級，小學高級合併為中小學一級，原來的中學高級和小學特級職稱合併為中小學高級。中小學高級的職稱相當於副高（副教授），對一般的老師而言，能評上中小學高級職稱應該算是到達職業生涯職稱評聘的「天花板」了，要想評上正高職稱，只怕就比登天還難了，需要非凡的能力和強大的人脈。
就算是中小學高級的職稱也不是那麼容易就能評上的，需要很多的硬性條件和業績材料，什麼縣區級以上的榮譽稱號，什麼論文發表，課題研究，還有優質課，公開課，示範引領課 等各種證書。沒辦法僧多粥少，高級職稱的名額太少了，所以評聘的競爭相當激烈。有人說了，既然這麼難，不評這個職稱行不行？就在中小學一級崗位上退休不好嗎？這麼費心費力地為了職稱值得嗎？看看中小學一級和中小學高級待遇的差別，你就會知道，為什麼老師們對於職稱如此執著了。
中小學一級是十級，中小學高級是七級，從十級到七級，可以說是一個「華麗轉身」，待遇相差還是比較大的。首先當然是工資待遇的差距，崗位級別十級的老師，崗位工資是每月2007元，而到了七級崗位之後，崗位工資則是2773，十級和七級的崗位工資差距為766元；除此之外，七級崗位的薪級保底為16級，而十級崗位的薪級一般在9級左右，這樣一來，薪級工資又將拉開三四百元的差距，這樣算下來，中小學一級和高級一個月工資相差將近千元。
也許很多人覺得，一個月相差一千來塊並不是什麼大問題呀，但是要知道，大多數老師的月薪只有三四千元，一千多元佔工資總額的四分之一。這一千多元，可以減輕老師的生活壓力，可以讓老師們在還了房貸之後，能夠生活得稍微好一點。
除了基本工資之外，學校發放的績效工資，年終獎之類的獎勵性工資一般也是和職稱掛鈎的，也就是說，這些工資高級職稱的老師比一級職稱的老師也要拿得多一點，這一部分算下來，一級職稱和高級職稱一個月又會相差那麼幾百塊。因為這一部分工資的發放是因地制宜，所以具體能有多大的差距，各地會有所不同，但是差距是肯定會有的。
除此之外，職稱也是代表著對老師的能力和水平的認可，如果工作一輩子，不能在高級職稱上退休，總是有點遺憾，好像自己的職業生涯沒有畫上一個完美的句號。再說，在高級職稱上退休和在一級職稱上退休，退休待遇也有很大的區別。因為養老保險和職業年金的扣繳都是跟工資基數掛鈎的，高級職稱工資高，自然上繳的金額比較多。副高職稱的基礎養老金和個人帳戶養老金比較多，自然退休之後的退休金也就比較多了。
中小學高級職稱和一級職稱待遇相差如此之大，而且這個差距不僅體現在在職期間，也將體現在退休以後，也就是說這個差距將是終身的。這些差距之後，也許很多人就會理解為什麼那麼多老師為了評職稱勞心費力甚至可以說是嘔心瀝血了，因為兩者之間的待遇差距可以說是相當大的。