「飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛。」在金庸先生最初設定裡，天下第一高手非中原人士，而是天竺國的達摩祖師，畢竟當時達摩老祖是一個大IP，金庸先生為了出名，必須得借達摩祖師來提升作品的吸引力，於是乎在連載版作品中，天下武學總綱《九陰真經》、天下武學奇書《九陽真經》的創始人，都是達摩。
後來金老先生的作品席捲全球，知名度太高了，而小說當中卻有一個極大的弊端，什麼弊端？中土武學源於天竺（即達摩祖師），這可不好，這容易引起人們的誤會，所以他提筆一改，將《九陰真經》創始人改為了黃裳，《九陽真經》的創始人改為了鬥酒僧，如此一來，方能顯示中華武學之博大精深，才能滿足讀者心中「中原武學遠勝西域武學」的想法。所以達摩祖師被削弱了，金庸全書第一高手不再是他，那麼金庸十五部作品第一高手究竟是誰呢？
放眼金庸全書，武功卓絕之人不在少數，北宋年間隱居少林寺的掃地老僧算一個，這位老頭武功奇高，三尺護體真氣便令他「成神」；此外後世的華山五絕、楊過、郭靖、周伯通、張三丰、風清揚、東方不敗等，也都是金庸筆下了不起的大能，在這麼多高手中，誰才有資格成為金庸小說第一高手呢？
其實早在春秋時期，越王勾踐已經說出了答案，歷史記載，越王勾踐曾說過這樣一句話：「當世莫勝越女之劍。」短短八個字，卻道破了金庸小說最強人物的身份，她便是越女阿青。有些朋友可能會有疑惑：為何這短短八個字能夠作為鑑定金庸第一高手的標準呢？這裡涉及到金庸小說一個重要理論：武學退化論。
何為「武學退化論」？《鹿鼎記》中洪安通幾乎可算天下第一高手，但各位朋友都知道，此人武功遠不及《倚天屠龍記》裡的俞蓮舟；《笑傲江湖》中東方不敗武功蓋世，但論到真實表現，也不如《天龍八部》時期的蕭峰、虛竹等人，更別提二人之上還有掃地僧存在。這便是「武學退化論」，隨著時代的進步，高手越來越少，江湖武學境界便因此而一落千丈，所以在金庸筆下，《鹿鼎記》武學境界比不上《笑傲江湖》，《笑傲江湖》比不上「射鵰」三部曲，「射鵰」三部曲又比不上《天龍八部》，而《天龍八部》則不及《越女劍》。
為何這麼說？從三場戰鬥描寫即可看出，第一場是阿青對陣兩千越國甲士、劍士：驀地裡宮門外響起了一陣吆喝聲，跟著嗆啷啷、嗆啷啷響聲不絕，那是兵刃落地之聲。這聲音從宮門外直響進來，便如一條極長的長蛇，飛快地遊來，長廊上也響起了兵刃落地的聲音。一千名甲士和一千名劍士阻擋不了阿青。
金庸塑造阿青時，走的是玄幻路子，所以兩千甲士、劍士對她來說猶如蝦兵蟹將。隨著時代的發展，江湖武學逐漸沒落，到了《天龍八部》時代，蕭峰的表現就遠遠不如阿青了：蕭峰在地下幾個打滾，溜到了一名軍官的坐騎之下，展開小巧綿軟功夫，隨即從這匹馬腹底下鑽到那一匹馬之下，一個打滾，又鑽到另一匹馬底下。眾官兵無法放箭，紛紛以長矛來刺。但蕭峰東一鑽，西一滾，儘是在馬肚子底下做功夫。
緊接著到了《神鵰俠侶》時代，江湖第一流高手的表現也比不上蕭峰：周伯通、黃藥師等掌風到處，敵兵矛斷戟折、死傷枕藉。但蒙古兵剽悍力戰，復又恃眾，竟不稍卻。 周伯通笑道：「黃老邪，咱們三條老命，瞧來今日要斷送在這裡了，只是你怎生想個法兒，把這四個小女娃兒救了出去。」
一代不如一代，這便是「武學退化論」，越王勾踐讚嘆「當世莫勝越女之劍」，可見阿青乃是《越女劍》時代天下第一高手，《越女劍》境界遠勝後世任何一部作品，高境界時代的天下第一自然勝過了低境界時代的天下第一，可見段思平、慕容龍城、達摩祖師、獨孤求敗、掃地僧、張三丰等，均非阿青之敵，金庸武俠第一高手非阿青莫屬。