作者：龔進輝
昔日無人便利店明星公司繽果盒子正處於成立以來的至暗時刻。
據燃財經報導，繽果盒子從去年底至今共裁掉上百名員工，部分被裁員工的工資和賠償金拖延未付，有些甚至已拖欠長達半年。明眼人都看得出，繽果盒子陷入欠薪裁員風波，與新一輪融資遲遲不到位有關，其上一輪融資還要追溯至2018年1月，彼時獲得8000萬美金B輪融資。
在過去的17個月，不僅繽果盒子日子不好過，整個無人便利店行業都不景氣，除了EasyGo在去年6月完成1.2億元A輪融資，再也沒有融資喜訊傳來，大規模擴張就更不存在。處境好一點的也只能勉強苟且地活著，處境差一點的或倒閉或轉型。
可以預見的是，未來資本仍會繼續冷落無人便利店，繽果盒子們的苦日子還有得熬。
事實上，無人便利店真正興起是在2年前。彼時，Amazon Go的驚豔亮相，使「無人便利店」概念頓時風靡全行業，國內零售業掀起一股討論、實踐熱潮，阿里、繽果盒子、娃哈哈便是典型代表，它們分別代表零售商、創業者、品牌商。同時，無人便利店也成為資本市場的香餑餑，融資消息接二連三傳來，一時風光無兩。
繽果盒子正是這股無人便利店浪潮的弄潮兒之一。2017年7月，其獲得超過1億元A輪融資，繽果盒子創始人陳子林開始頻繁秀肌肉、定目標。當時，他透露兩點重要信息：
一、繽果盒子致力於將傳統便利店網際網路化，像工廠一樣批量生產便利店，然後批量投放到市場，可以以低成本快速試錯。這意味著，繽果盒子商業邏輯和傳統便利店不一樣。後者是刀尖上的生意，只要運營不慎就會虧本，而前者成本極低，一個盒子比傳統便利店少1/4、人力只有傳統便利店1/10，量變成就質變，早期就可以盈利。
二、繽果盒子在中山、江蘇、北京、成都等地建設工廠，盒子已做好大規模量產的準備，未來成本會更低，且創新之處在於可以自由移動和拼接，於是定下1年開5000家店的目標，「一年5000家的目標是根據自身運營情況的合理規劃，現在看來還有點保守。」陳子林說道。
不過，在短暫風光三個月後，執行副總裁謝群的突然離職給繽果盒子當頭一棒，傳聞謝群對繽果盒子的發展規劃和思路與陳子林存在分歧。這還沒完，2017年11月，繽果盒子員工在脈脈上匿名爆料繽果盒子大股東陳卓彬，將繽果盒子參股公司——佛山倍便利商貿有限公司（以下簡稱倍便利）大門上鎖，門禁拆除，並張貼多張員工違紀開除通知書，宣布立即解除與相應員工的勞動合同。
資料顯示，倍便利是負責繽果盒子的運營公司，主要負責華南、西南地區的運營，由謝群擔任法人代表，他離職後仍是倍便利股東之一。繽果盒子市場部副總監王瑩透露，謝群離職後便拒絕履行自己的職責，也拒絕交出公司印章。拋開是非對錯不談，創業公司人員流動再正常不過，但像繽果盒子這樣鬧到以撕逼形象示人的並不多見，而內部矛盾徹底公開化，不可避免為其後續發展埋下隱患。
在我看來，即便繽果盒子內部一片和諧景象，其前景也不容樂觀，因為陳子林被殘酷的現實打了好幾次臉。
一、2017年7月，他在接受媒體採訪時信誓旦旦地表示，8月底前會鋪200個盒子，並稱通常1個半月開200家便利店是不可能的，但繽果盒子可以做到，且200家便利店開業後都實現盈利的可能性很大。2017年9月底，陳子林透露繽果盒子已完成22個城市、158個盒子的落地，直到12月底盒子數量才超過200個。
二、繽果盒子官網顯示，其進入城市數量為28個，這意味著，從2017年9月底至今，繽果盒子只新拓展了6個城市，盒子總量自然不盡如人意。其曾對外宣傳開店最高峰達到500家，姑且認為沒有水分，這也與陳子林當初定下的1年5000家相差甚遠，這一不切實際的目標淪為行業笑柄，根本原因在於他明顯低估了與物業方談判的難度。盒子需要卡車運輸，並單獨接入水電，且會佔用小區公共面積，容易招致業主投訴，物業方很難大量引入。
三、陳子林不斷以「盒子成本低、能快速盈利」的核心優勢來對外講故事，也藉此吸引潛在加盟商。不過，所謂的成本低、快速盈利只是看起來很美好，否則繽果盒子早就完成開店目標、實現規模化盈利，也不至於混到今天這步田地，而加盟商對其畫大餅並不買帳。
燃財經援引繽果盒子內部員工的話，繽果盒子單個盒子的建設及安裝成本大概為8萬元，單店商品的SKU從200到800不等，價格要比傳統便利店便宜。商品毛利為25%左右，單個盒子在日均銷售額1000元的情況下，回本要2年。目前，繽果盒子只有部分盒子實現盈利，但公司整體依然處於虧損狀態。
眾所周知，節省租金和人力成本，是無人便利店誕生的驅動因素之一，但繽果盒子們標榜的極大降低運營成本是個偽命題，因為隱性成本很高。目前，無人便利店沒有大規模普及，一個重要的原因在於，相對傳統便利店單一的信息系統成本投入，其技術應用成本較高，初期技術投入是筆不小的開支，根據產品設計不同，涉及到包括人臉識別技術、RFID技術、監控技術等新興技術應用。
陳子林曾透露，繽果盒子光技術人員就達到200人。同時，儘管無人便利店比傳統便利店節省了結算環節等人工成本，但在實際運營過程中面臨貨損率更高的情況，且需要人工補貨，加上不少用戶不熟悉無人便利店的購物流程，需要配備專業人員引導消費。因此，短期內無人便利店幾乎不可能實現完全「無人」的狀態。
試想一下，每件商品上的RFID標籤成本為0.4元，每10家無人便利店至少需要4~5個後臺維護人員，這些隱性成本加起來可能比節省的運營成本還要高。因此，無人便利店只有達到規模化後，分攤下來的單位運營成本才能降到足夠低，但問題在於，規模化擴張本身需要耗費巨大成本，這讓創業者倍感壓力。截至去年10月，繽果盒子已投入1億多元。
繽果盒子前期投入居高不下，商品售賣成為其主要收入來源，微薄的收入遠遠無法覆蓋高成本。繽果盒子曾提供一組運營數據：2018年9月中旬，繽果盒子全國293個盒子，日均銷售額超過1000元的只有40個，108個日均銷售額不到300元。
對於本質上是To VC的繽果盒子而言，因數據不好看而不再受到資本青睞，對其是個沉重打擊，將難以為繼。為了活下去，必須在開源節流上下功夫，節流的標誌性動作便是裁員，只不過吃相很難看，而開源勢必要努力提升單店日均銷售額，積極造血，這涉及到市場教育，尷尬之處在於短期內用戶接受度上不去。
其實，用戶並不關心便利店「無人」還是「有人」，更看重的是商家能否提供更好的服務、打造最好的購物體驗。想要獲得用戶持續認可，繽果盒子還需要擴充SKU、購物流程也需要優化、不斷迭代產品與服務。
當然，不僅是繽果盒子陷入困境，其他玩家各自有本難念的經。無論是作為行業標杆的亞馬遜Amazon Go、阿里淘咖啡，還是F5未來商店、EAT BOX、小e微店等創業者，均未實現大規模複製。時至今日，無人零售在整個社會消費品零售大市場中依然小到可以忽略不計，而在失去資本輸血後，前途將更加迷茫。
羅森（中國）投資有限公司董事、副總裁張晟曾一針見血地指出，無人貨架、無人店的快速隕落，雖然有所預料，但比自己的預期來得要早。在他看來，無人零售一定有未來，但現階段充其量屬於「早產兒」。
換言之，無人零售短期內不可高估，長期不可低估。「我們今天這些做無人零售的，其實很多都在宣揚怎麼把便利店的人工成本降下來。比這個更重要的是，如何讓消費者真正地滿意？如今的無人便利店也好，無人貨架也好，我發現沒有找到真正的痛點。」
我基本認同張晟的觀點，無人零售這一新生事物的確誕生過早，因為當前技術不成熟、運營成本居高不下、短期內難以盈利。不過，他預測「無人零售一定有未來」，我認為有待商榷。
不可否認，在傳統便利店轉型升級的大背景下，無人便利店有其存在的合理性，方向是正確的，因為它能覆蓋傳統便利店覆蓋不了或成本比較高的區域，團隊管理和供應鏈管控能力是關鍵所在。換言之，無人便利店會發展起來，但發展到何種程度是個未知數，我並不看好其前景。
在我看來，無人便利店註定成為不了一個獨當一面的新零售業態，更像是一個大業態下的補充，在一些人流量不那麼密集的區域滿足用戶需求，這決定其很難做大。我悲觀地預測，無人零售領域誕生獨角獸的概率較低，而昔日翹楚繽果盒子已走在涼涼的路上。