學佛的人，不管是出家還是在家，口裡常念「南無阿彌陀佛」，你知道這句話的意思嗎？
這句佛號是從梵文音譯過來的，含義很深很廣，在佛教中稱為六字洪名。「南無」在這裡不讀「nan wu」,而是讀「na mo」,這是古音，是漢唐時期的發音，因為寺院一般都是口口相傳，所以沿襲到現在的經咒佛號都是古音。而「nan wu」是現在普通話的發音，和古音是不同的。既然這兩個字是音譯，所以還是要讀古音，讀「na mo」,這樣才妥當。
「南無」是恭敬之詞，是頂禮、敬禮、皈依的意思。「阿彌陀佛」是西方極樂世界教主的名號。「阿彌陀佛」翻譯成中文，「阿」是無；「彌陀」是量；「佛」是覺，合起來的意思就是無量覺，無所不知，無所不覺。
「南無阿彌陀佛」整句佛號的意思，就是要我們恭敬阿彌陀佛，皈依阿彌陀佛。釋迦牟尼佛常勸大家要多念這句佛號，就是鼓勵大家發願求生阿彌陀佛的佛土，接受阿彌陀佛的教導，成就圓滿菩提。這也充分體現了佛的心量很大，不但不跟別人搶生源，還把自己的學生，統統介紹給別人。
為什麼釋迦牟尼佛要把學生介紹給阿彌陀佛呢？大家讀一下《無量壽經》就會明白了。
據《無量壽經》上講，在過去不可思議無央數劫，有佛出世，號世間自在王如來，在世教授四十二劫。有一位國王叫世饒王，聞佛說法，歡喜開解，遂發菩提心，把王位讓給別人，自己出家修道，號稱法藏。
這位法藏比丘，德行高尚，智慧超人，勇猛精進，志願廣大，超過了其他所有同學。他在自在王如來面前發下大願，要建立自己的佛土。他要建的這個佛土很殊勝，要十方世界的眾生沒有一個不知道的，並且只要是來到他佛土的，統統都做菩薩，他的佛土要超越一切諸佛剎土。
自在王如來知道法藏高明，就為他宣說二百一十億諸佛剎土，讓他挨個都看一看，學一學。學了多久呢？經上講學了千億歲，法藏比丘把十方世界諸佛如來的剎土，統統看了一遍。然後呢，法藏比丘又精勤求索，修習功德，把諸佛剎土中殊勝的選出來，不殊勝的放下，歷經五劫，終於把他的佛土建成，滿了他的大願。他所建的佛土就是西方極樂世界，法藏比丘就是阿彌陀佛。
因此，西方極樂世界不是普通的佛土，而是集一切諸佛剎土的精華所成就的，自然超越諸佛剎土，所以釋迦牟尼佛讚嘆阿彌陀佛，是光中極尊，佛中之王，這才把學生推薦給阿彌陀佛，讓大家常常要念南無阿彌陀佛，這一句佛號，就是佛法的總綱領、總原則。