國際河流是指流經兩個以上的國家並通向海洋的河流，全世界的國際河流大約有200條，其中有148條只流經2個國家，31條流經3個國家，21條流經4個以上的國家，流經國家最多的是歐洲的多瑙河，幹流流經8個國家，加上支流，則多達12個國家，非洲的尼日河及尼羅河流經的國家也分別多達10個和9個。我國共有大大小小的國際河流和湖泊40多個，每年出境的水資源量多達4000億立方米，相當於長江的年徑流量，主要的國際河流有14條，流域相關國家有19個，影響人口總數為30億。我國擁有的國際河流位居世界前列，與南美洲的智利並列排在第三，僅次於俄羅斯和阿根廷。我國擁有的這14條國家河流主要分布在西南、西北和東北三大區域，其中有12條發源於我國境內，基本上都是世界級的大河。
我國西南區域擁有主要的國際河流最多，共有8條，分別是獨龍江-伊洛瓦底江、怒江-薩爾溫江、瀾滄江-湄公河、珠江、雅魯藏布江-布拉馬普特拉河、巴吉拉提河（恆河）、森格藏布河（印度河）、元江-紅河。
獨龍江-伊洛瓦底江發源於我國青藏高原的西藏林芝市察隅縣，經雲南省流經緬甸國，也流經過印度的一點地方，從北到南貫穿緬甸中部，最後注入印度洋中，在我國雲南省境內稱為獨龍江，中國古稱大金沙江和麗水，這條江全長2714千米，在緬甸境內就有2170千米，主要在緬甸境內，是緬甸的第一大河和母親河，也是中南半島的大河之一，流域面積43萬平方公裡。
怒江-薩爾溫江發源於我國青藏高原的唐古拉山南麓，經雲南省流入緬甸，最後注入印度洋中，在我國成為怒江，在緬甸稱為薩爾溫江，全長3240千米，總流域面積32.5平方公裡，其中中國境內長度為2013千米，流域面積為13.78千米，是中國西南地區的大河之一，也是我國唯一沒有建造水電站的大河。
瀾滄江-湄公河發源於我國青藏高原唐古拉山東北部，經雲南省流經緬甸、泰國、寮國、柬埔寨和越南共六個國家，並在越南胡志明市注入南海的太平洋中，全長4880千米，流域面積81萬平方公裡，是東南亞最大的國際河流，也是世界著名的典型南北走向的河流。
珠江發源於我國雲貴高原烏蒙山系的馬雄山，流經中國的雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西以及一小段的越南北部，在下遊分8個入海口注入南海的太平洋中，全長2320千米，主要在我國境內，是我國南方主要的河流之一，水量澎湃，按流量為中國第二大河，僅次於長江，按境內長度也能排在中國第四，僅次於長江、黃河和黑龍江，流域面積45.37平方公裡，中國境內的就有44.21平方公裡。
雅魯藏布江-布拉馬普特拉河發源於我國青藏高原的西藏喜馬拉雅山北麓的傑瑪央宗冰川，經西藏流進印度和孟加拉國，最後注入孟加拉灣的印度洋中，全長2900千米，我國境內長度為2057千米，主要在我國境內，流域面積24.6萬平方公裡，是世界上海拔最高的河流之一，水能蘊藏量豐富，僅次於長江，雅魯藏布江大拐彎處的雅魯藏布大峽谷是世界上最深和最長的大峽谷。
巴吉拉提河（恆河）發源於我國青藏高原的喜馬拉雅山南麓，經西藏流進印度和孟加拉國，最後注入孟加拉灣的印度洋中，全長2700千米，流域面積106萬平方公裡，其中印度境內長度為2071千米，流進印度著名的恆河平原，流域面積95平方公裡，佔印度總面積的三分之一，主要在印度境內，恆河兩岸是印度人口最密集的地方，恆河在印度有崇高的地位，是印度的母親河。
森格藏布河（印度河）發源於我國青藏高原的喜馬拉雅山系凱拉斯峰東北部，經西藏流進印度和巴基斯坦，有支流部分流進阿富汗，最後在巴基斯坦注入阿拉伯海的印度洋中，全長大約3000千米，流域面積116.55萬平方公裡，主要在巴基斯坦境內，是古代農業文明的主要發源地之一。
元江-紅河發源於雲南省大理州的哀牢山脈的龍虎山，流經雲南的大理、楚雄、玉溪和紅河四個地州的17個縣市和越南北部的12個省，在越南境內注入北部灣的南海太平洋中，全長1280千米，流域面積13.87萬平方公裡，其中中國境內長度695千米，流域面積7.49萬平方公裡，佔全部長度和流域面積都是54%，在下遊衝擊形成的紅河三角洲是越南北部的主要經濟較好的區域。這也是我國唯一發源於雲南省境內的一條國際河流。
我國東北區域的主要國際河流有4條，分別是黑龍江、圖們江、鴨綠江和綏芬河。
黑龍江發源於蒙古國的肯特山東麓，流經蒙古、中國和俄羅斯，在俄羅斯境內注入太平洋中，全長5498千米，流域面積185.5平方公裡，在中國境內長度為3474千米，流域面積89.1萬平方公裡，黑龍江在清朝早期全部在中國境內，是中國的內河，後來上遊成為蒙古境內，下遊成為俄羅斯境內，中部則是中俄的界河，黑龍江是世界十大河流之一，也是世界最大的界河。
圖們江發源於我國長白山脈主峰，流經中國吉林省、朝鮮和俄羅斯，是中朝兩國的界河，也是朝俄兩國的界河，在朝俄兩國的邊界處注入日本海的太平洋中，全長525千米，流域面積3.3萬平方公裡，圖們江原本也是中國的內河，是中國東部的重要出海口之一。
鴨綠江發源於我國長白山南麓，流經中國吉林省進入朝鮮，後在遼寧東港注入黃河北部的太平洋中，全長795千米，流域面積6.19萬平方公裡，中國境內流域面積3.25萬平方公裡，鴨綠江原本也是中國內河。
綏芬河發源於我國吉林省老爺嶺的大麗嶺，流經黑龍江省進入俄羅斯境內，最後注入日本海的太平洋中，全長443千米，流域面積1.73萬平方公裡，在中國境內258千米，流域面積1萬平方公裡，綏芬河在清朝早期也是中國的內河。
我國西北區域的主要國際河流有2條，分別是額爾齊斯河-鄂畢河和伊犁河。
額爾齊斯河-鄂畢河發源於我國新疆的阿勒泰山脈，向北流經俄羅斯境內的西伯利亞，最後注入北冰洋中，全長5410千米，流域面積299萬公裡，是世界著名的長河和大河，中國境內的長度為633千米，流域面積5.73萬平方公裡，也是我國唯一流進北冰洋的河流。
伊犁河發源於我國新疆的天山汗騰格里峰，從新疆境內流經哈薩克斯坦，最後注入中亞的巴爾喀什湖，全長1236千米，流域面積15.1萬平方公裡，中國境內長度442千米，流域面積5.6萬平方公裡。
我國這14條主要的國際河流中注入太平洋的有7條，注入印度洋的有6條，注入北冰洋的有1條，還有1條沒有注入海洋中，這其中發源於青藏高原的最多，有6條，都在西南區域。