北京時間12月25日，美國媒體ESPN統計了18-19賽季以來各球員關鍵時刻罰球錯失數，字母哥已經錯失了25個關鍵時刻的罰球，為聯盟同期所有球員中最多。這絕對是一項令超級巨星尷尬無比的榜單，而字母哥作為一名二連MVP級別的選手直接排在榜單的第一名著實讓喜歡他、欣賞他的球迷十分尷尬。
在揭幕戰當中，雄鹿1分惜敗凱爾特人。本場比賽，雄鹿核心字母哥出戰36分鐘，26投13中（三分8中3，罰球8中6）拿到35分13籃板2助攻2蓋帽。雖然字母哥在第四節獨攬18分，並且率隊單節淨勝綠軍16分，但他先是在防守塔圖姆時被對方顏射，最後也錯失關鍵一罰，導致球隊輸掉了比賽。
球迷對字母哥的口誅筆伐也在賽後接踵而至，甚至比起上賽季雄鹿隊被熱火淘汰出局時也是不遑多讓。在揭幕戰的賽後就收到了如此猛烈的批評，可見字母哥本賽季的開局並不順利。
只要參加過正式籃球比賽的球迷都知道，罰球是最容易、最簡單的得分方式，因為在罰球線上，沒有對方的球員幹擾你得分，進不進完全取決於罰球隊員的水平，顯然，字母哥的水平並不怎麼樣。近兩個賽季常規賽，字母哥的罰籃命中率分別為72.9%和63.3%，可見字母哥上賽季的罰球水平出現了嚴重的下滑。更加關鍵的是，季後賽當中，字母哥的罰球命中率更是驟降到63.7%和58%，而經常被人詬病罰籃不準的詹姆斯命中率則是74.6%和72%，由此我們可以得出一個結論：比賽強度越高的比賽，字母哥罰球越不準。
以上還不是揭幕戰最有意思的地方，在比賽後NBA官方出示的裁判報告當中，白紙黑字寫明比賽最後時刻，特裡斯坦-湯普森對字母哥的防守犯規為誤判。換言之，字母哥沒有抓住裁判送給他的扳平比賽的機會。更有球迷依此調侃到字母哥不受嗟來之食。
賽後，雄鹿主帥布登霍爾澤稱讚塔圖姆投進關鍵球的同時也辯解道字母哥一直都在加練罰球，但目前看來並沒有什麼明顯的效果。
事實上，字母哥毫無疑問是當今聯盟對籃框衝擊最多的球員，這就代表著他擁有更多的罰球機會。上賽季，字母哥場均罰球10次，僅次於哈登的11.8次，但罰球命中總數卻僅排第八位，比哈登少了294個。
作為二連MVP級別球員，字母哥想要衝擊總冠軍僅僅依賴球隊管理層對陣容的補強是遠遠不夠的，上賽季季後賽當中的字母哥已經暴露出了非常多的問題，外線沒有投籃，內線沒有技術的情況已經是人盡皆知。真到了比賽最關鍵的時候，指望霍勒迪這個級別的運動員一錘定音是不現實的。唯有字母哥實現升級雄鹿才會實現突破。
（羅掌柜）