1942年6月5日下午5時，日本海軍航空母艦飛龍號上的官兵正在吃晚飯的時候，突然，擔負瞭望的警戒人員大喊:「不好，敵軍的轟炸機又開始騰空飛旋了!」
只見美軍機群在頭上一晃轉瞬間又從視線上消失。飛龍號立即開始大迴轉運動，試圖擺脫危險。全艦人員因此東倒西歪，擴音機中發出對空警戒聲，形勢緊張萬分。
喇叭聲還沒有響完，落入艦旁的炸彈爆炸引起水柱，其巨大衝擊力將人們橫向摔倒；把電燈熄滅，甲板左右傾斜，站立的人全部倒在地上，如格鬥一般，頭和身體互相碰撞，堆積成垛。
為了尋找最佳投彈機會。美軍轟炸機在5000多米的高空盤旋。飛龍號急忙升空的8架戰鬥機拼命攔截，卻被擊落數架。大部分美軍轟炸機俯衝而下，對準飛龍號連續投彈。
當天下午5時15分，13架美軍轟炸機投擲的炸彈中先後各有一顆命中飛龍號。頭一顆落到艦體前方升降機正上方，升降機騰空飛起，落下來以後又向前移動，擊中艦橋正前方。艦橋前方的設施都粉碎了，導致駕駛室的機器已經不能操縱。
另外一顆炸彈擊中前部甲板，巨大爆炸後產生的氣浪把站在甲板的人員掀到空中。緊接著又有兩顆炸彈落在飛行甲板上，當時甲板上未停飛機，因而未發生連鎖式爆炸。但最後三顆炸彈穿透甲板，卻引起艦體大爆炸，並形成一片火海，整個艦船如同一座熔礦爐，鋼鐵結構在高熱下彎曲變形，轟隆聲、炸裂聲、人員叫喊聲連續不斷。
飛龍號周圍的四艘驅逐艦全力以赴緊急救援，晚上9時左右，飛龍號已完全停止運轉，艦內浸水，向左傾斜。6日凌晨3時15分，飛龍號全員向驅逐艦轉移。但珍愛飛龍號的指揮官山口多聞少將拒絕離開，選擇與艦共存亡。此人先前命令艦載飛機一律出擊，去炸沉美國航空母艦。他用拼命的口吻訓話說:「此去直接往美艦上撞，做好有死無回的準備。我在後邊跟著去。」
6日5時10分，日本海軍驅逐艦捲雲號向飛龍號發射兩發魚雷，以免資敵。曾經橫掃太平洋，參與偷襲珍珠港成功而不可一世的飛龍號被高高揚起的水柱吞沒。