國立中央大學校門。
現在的南大校門。江南時報記者秦懷珠攝
1937年5月的運動會，中為羅家倫。
1937年9月13日教育部準遷重慶的批文。本報記者秦懷珠從南大校史博物館翻拍
南京大屠殺前，有識之士在「七七事變」前後就已預測到，戰火必將迅速向中國腹地蔓延。而一旦戰火蔓延，培育中國傳統文化接班人的搖籃——各大學校將朝不保夕。
為了延續中國的文化命脈，保全中國的文化教育，南京高校的盡力遷移，就成為當時唯一的選擇。全國當時最大的綜合大學之一國立中央大學更是首當其衝。
預判時局
羅家倫提前兩年安排與戰爭賽跑
在學校內遷中，南京有6所國立大學、2所私立大學，以及9所中學西遷。國立中央大學在校長羅家倫的帶領下，成為內遷最迅速而完整的學校，一步到位，直接抵達目的地。這在全國眾多內遷學校中並不多見。更多的學校因對情勢估計不足、準備倉促，只能隨日軍侵略的擴大，戰區的擴張，而被迫不斷搬遷。如浙江大學，在抗戰中遷校達六七次之多。當然，也有因辦學條件不具備而不斷遷移的，如江蘇醫政學院等。
在敵軍飛機的持續轟炸和炮火的不斷蔓延中，國立中央大學的師生攜帶著大量儀器、書籍，甚至還有飛機、屍體、家禽等物長途跋涉，他們究竟是怎樣做到順利內遷的呢？今天看來，這完全得益於校長羅家倫的遠見卓識和充分準備。
國立中央大學校長羅家倫自1932年8月就任以來，一直默察時局，預見到日本侵華戰爭的不可避免與中華民族即將面臨的深重危難。他很早就斷定中日必戰，戰，則南京必將不保！所以，早在1935年冀東事變之前，羅家倫就指示學校後勤部門趕製大量木箱，足足提前了近兩年，為學校內遷做準備。
據羅家倫在1941年6月16日寫於重慶的個人回憶錄顯示，1937年「七七事變」爆發後，他心裡就明白最後關頭已到。尤其是在7月15日當天，從何應欽將軍（國民政府國防部長）處得知，昨夜平漢路上有1300輛火車已經開始大量運兵的消息後，羅家倫就開始做遷校的布置。
「我囑總務處將一年以前冀東事變時，預備好的大木箱，裡面釘了鉛皮預備長途旅行用的，先取出五百五十隻，將重要的圖書儀器裝箱。」
原來，為了保護學校重要圖書和珍貴儀器不被日軍炸毀，羅家倫自7月15日起，就開始組織師生緊急裝箱，運到下關碼頭存放。這樣安排，一方面能避免市區轟炸的損失，一方面也便於隨時裝船準備西遷。
事實證明，羅家倫的這一安排搶在了炮火和死神的前面。就在國立中央大學的師生們加緊裝箱轉運的過程中，學校先後遭到了日本飛機的4次轟炸。幸運的是，羅家倫總是能提前預感到危險的降臨，先一步做出安排，避免了學校教學資源的損失，也幫助絕大多數師生幸運地與死神擦肩而過。
至10月上旬西遷開始時，在羅家倫的安排下，學校的圖書、儀器已全部裝箱完畢，趁敵機轟炸的間隙運到碼頭，數量達1900餘箱。