提起「南無阿彌陀佛」這六個大字，我想大家應該都不會陌生，並很快反應到這是佛教用語。沒錯，這六個字最常出現的地方就是佛教寺院裡，佛教僧眾也總是嘴裡「南無阿彌陀佛」不離口、不離心。然而，當問到這幾個字的讀音和含義時, 許多人可能就傻眼了。只知一味念佛，卻不知其深意，猶如丟西瓜撿芝麻，功德利益就小了。本篇文章，小編就來和大家普及一下這個佛教常識。
首先，「南無阿彌陀佛」這六個字是梵文音譯而來的，和漢語本身相差甚遠，不可一概而論。「南無」發音不是「nan wu」，而是「na mo」，意思不是「南邊沒有」，而是佛教恭敬之詞，表示對佛菩薩的感恩、頂禮和皈依，常用在佛菩薩聖號前，比如我們稱念「觀世音菩薩」為「南無觀世音菩薩」；稱念「釋迦牟尼佛」為「南無本師釋迦牟尼佛」。因此，稱念「阿彌陀佛」時，表一心頂禮，即說「南無阿彌陀佛」。
「阿彌陀佛」，「阿」讀「a」、「e」都行。「阿」表「無量」，「彌陀」即「光明」、「壽命」，佛是覺者，擁有最高的智慧和福德。阿彌陀佛有十三個名號，其中十二個與「光」有關，一個與「壽」有關，代表無量的光明、無量的壽命，故而「阿彌陀佛」亦被稱為「無量光佛」、「無量壽佛」。「南無阿彌陀佛」合起來意思就是皈依或頂禮世間最有覺悟的人。
阿彌陀佛是西方極樂世界最大的教主，在這點上，大家要和佛教創始人釋迦牟尼佛區分開。釋迦牟尼佛是中央娑婆世界，即我們所生活的這個世界的教主，由釋迦牟尼佛說法。一些規模比較大的寺院會設有「三寶佛」，亦稱「（橫）三世佛」，分別為中央娑婆世界釋迦牟尼佛、西方極樂世界阿彌陀佛和東方藥師琉璃光如來。
那麼，阿彌陀佛就在西方極樂世界為眾生說法。與阿彌陀佛一同的兩位脅侍分別為「觀世音菩薩」和「大勢至菩薩」，三聖合稱「西方三聖」，和其它諸大菩薩一同接引無量眾生往生極樂淨土，離苦得樂。我們經常在佛教所繪製的「萬佛接引圖」上看到此勝景。觀世音菩薩也是阿彌陀佛的學生，她和大勢至菩薩的道場就在阿彌陀佛的極樂世界。觀世音菩薩代表「大慈大悲」，大勢至菩薩代表「喜舍」，合起來指的是佛教利他無我的「慈悲喜舍」四無量心。
「南無阿彌陀佛」是佛教淨土法門的專修對象，亦被稱為「六字大洪名」。阿彌陀佛所在的西方極樂世界是無量眾生修行所嚮往的地方。西方極樂淨土沒有苦難，沒有無常，一念皆可滿願，更有七寶池、八功德水充滿其中。與極樂世界關聯最密切的佛經便是《佛說阿彌陀經》，其中詳細贅述了西方淨土的盛況。信眾若能一心不亂持執阿彌陀佛名號，心不顛倒，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，接引往生西方極樂國土。
阿彌陀佛的手勢常呈「接引狀」，寓意接引眾生脫離苦海、離苦得樂，左手持蓮花。阿彌陀佛無量慈悲，他在過去無量劫前，即在因地修行的時候就發下四十八大願，要建立西方極樂世界，廣度無邊受苦眾生，成就無量莊嚴功德。那有人問了，西方極樂世界到底在哪兒？距離此娑婆世界遠嗎？佛經中記載，西方極樂世界距離娑婆世界有十萬億佛國土之遙。雖然很遠，但是若我們心念清淨，念念即是極樂淨土，一念即可到達。不必執著外求，極樂世界就在我們每一個善念裡，我們的清淨心裡。
無論持念哪尊佛菩薩名號，最關鍵的是一定要攝心，一心不亂、心無雜念。一心稱念阿彌陀佛，功德無量，佛光加持、遠離災禍。「阿彌陀佛身金色，相好光明無等倫；白毫宛轉五須彌，紺目澄清四大海；光中化佛無數億，化菩薩眾亦無邊；四十八願度眾生，九品鹹令登彼岸。南無大慈大悲阿彌陀佛。