二胡(拼音：Erhu) 始於唐朝，稱「奚琴」，至今已有一千多年的歷史。是一種中國傳統拉弦樂器。二胡，即二弦胡琴，又名「南胡」、「嗡子」，二胡是中華民族樂器家族中主要的弓弦樂器(擦弦樂器)之一。
二胡名曲有《二泉映月》、《良宵》、《聽松》、《賽馬》等。
二胡始於唐朝，至今已有一千多年的歷史。它最早發源於我國古代北部地區的一個少數民族，那時叫「奚琴」。宋朝學者陳暘在《樂書》中記載「奚琴本胡樂也……」唐代詩人岑參所載「中軍置酒飲歸客。胡琴琵琶與羌笛」的詩句，說明胡琴在唐代就已開始流傳，而且是中西方拉弦樂器和彈拔樂器的總稱。
到了宋代，又將胡琴取名為「嵇琴」。宋代末學者陳元靚在《事林廣記》中這樣記載：嵇琴本嵇康所制，故名「嵇琴」。宋代大學者沈括在《補筆談·樂律》中記載：「熙寧中，宮宴，教坊伶人徐衍奏嵇琴，方進酒而一弦絕，衍更不易琴，只用一弦終其曲。」說明在北宋時代已有很高的演奏水平。徐衍為皇帝大臣們演奏」嵇琴」時，斷了一根弦，仍然用另一根弦奏完曲.沒有嫻熟的技藝是做不到的。後來沈括在《夢溪筆談》中又記載「馬尾胡琴隨漢東，曲聲猶自怨單于。彎弓莫射去中雁，歸雁如今不寄出。」說明在北宋時已有了馬尾的胡琴。
元朝《元史·禮樂志》所載「胡琴制如火不思，卷顧龍首，二弦用弓捩之，弓之弦以馬尾」進一步闡述了胡琴的製作原理。到了明清時代胡琴已傳遍大江南北，始成為民間戲曲伴奏和樂器合奏的主要演奏樂器。
到了近代，胡琴才更名為二胡。半個多世紀以來，二胡演奏水平已進入旺盛時期。劉天華先生是現代派的始祖，他借鑑了西方樂器的演奏手法和技巧，大膽、科學地將二胡定位為五個把位，並發明了二胡揉弦，從而充擴了二胡的音域範圍，豐富了表現力，確立了新的藝術內涵。由此，二胡從民間伴奏中脫穎出來，成為獨特的獨奏樂器，也為以後走進大雅之堂的音樂廳和音樂院校奠定了基礎。
新中國成立以後，民族、民間音樂發展很快，為了大力發掘民間藝人的藝術珍寶，華彥鈞、劉北茂等民間藝人的二胡樂曲經過整理被灌成唱片，使二胡演奏藝術如雨後春筍迅猛發展起來。上世紀50年代和60年代先後湧現了張銳、張韶、王乙等為代表的一批二胡教育家和演奏家，在他們的影響下，又培養出了新的二胡演奏家閔惠芬、王國潼等。就如二胡作曲家劉文金的《長城隨想曲》等將二胡的性能超常發揮，並刻意創新，使二胡煥發出新的生機和異彩。
據《中國文化史三百題》提供資料：宋代是外來樂器與中原文化融合發展的第二階段。
宋元明清時期，隨著戲曲、曲藝的發展，民間樂器隨著「勾欄」「瓦舍」的興起而發展了自己的伴奏樂器。其中最主要的樂器是源自蒙古、西域的馬尾胡琴(又稱二弦琴)，經與前朝留下的嵇琴、軋箏融合，創製出新穎的胡琴。這一樂器充分標誌中國弓弦樂器走向成熟。
後來，由於地方戲唱腔風格需要，胡琴又逐漸分化，出現配合秦腔、豫劇需要的板胡，京劇、漢劇需要的京胡、京二胡，河南墜子需要的墜胡，廣東粵劇需要的高胡，潮劇需要的椰胡，湖南花鼓用的大筒，蒙古說唱用的四胡，川劇用的蓋板子，河南越調用的四弦，福建莆田戲用的枕頭琴，侗戲用的牛腿琴，壯劇用的馬骨琴，晉劇用的二股弦等等弓弦樂器。所以，二胡實際上是這眾多的弓弦樂器中的一種，它的得名遠遠晚於胡琴。所以說「二胡」始於唐朝是不準確的，應該說「胡琴」始於唐朝。