2004年的NBA選秀湧現出了不少優秀球員，以霍華德為代表在內的包括JR·史密斯、約什·史密斯、伊戈達拉、羅爾·鄧、本·戈登等等球員都成為了各自球隊中重要的組成，雖然已經有不少球員退役或者跌出輪換，但霍華德在湖人的表現宣告著04一代還沒有退出聯盟。
在2004年選秀之前，霍華德其實並不是狀元的第一熱門人員，雖然當時的霍華德展現出了極高的天賦和變態的身體素質，但作為高中生球員的他始終被一名叫埃梅卡·奧卡福的大三球員所壓制，當時的球探和媒體對奧卡福是讚不絕口並且認定他就是狀元的不二人選。
奧卡福在大學的表現確實無可挑剔，2001-02賽季，僅是大一新生的奧卡福就憑藉138次封蓋打破了前輩唐耶爾·馬紹爾保持的單賽季111次封蓋的紀錄，同時他還成為康乃狄克大學歷史上第一個單賽季籃板超過300個的新人。在康大的34場比賽中，奧卡福全部以先發中鋒的身份出場，平均每場7.9分9個籃板和4.1次蓋帽。2002-03賽季，奧卡福33場作為首發中鋒，平均貢獻15分11.2個籃板和4.73次蓋帽。2003-04賽季，在奧卡福的帶領下，愛斯基摩犬隊殺入NCAA全國決賽。在決賽場上他們以82比73戰勝喬治亞理工大學成功捧杯。那場比賽奧卡福貢獻24分、15個籃板、2次封蓋。憑藉出色的表現，奧卡福榮膺2003-04賽季NCAA最終四強MOP殊榮。
但最終魔術隊豪賭一把，選擇了霍華德，事實證明，魔術隊的選擇是正確的，雖然新秀賽季奧卡福表現出色，力壓霍華德當選最佳新秀，但之後的發展兩人便天差地別，霍華德不斷兌現著自己的天賦，帶領魔術擊敗詹姆斯的騎士隊進入總決賽，各種防守一陣更是拿到手軟，而奧卡福也兌現了喬老爺的選秀規則，慢慢淪為了角色球員，之後更是在聯盟之中沒有立足之地。
奧卡福在聯盟中先後為山貓、黃蜂、奇才、76人和鵜鶘隊打球，還打過一段時間發展聯盟，04-07賽季更是因為傷病困擾遠離NBA。如今奧卡福在2019年12月12日，與韓國KBL聯賽球隊蔚山現代太陽神籤約。曾經的NBA狀元熱門，可能會永遠消失在球迷視野了。
最後引用兩句媒體評價作為對一代天才隕落的慰藉。
埃梅卡·奧卡福有著強硬的進攻，堅強的防守，驚人的封蓋能力，同時有不俗的應付包夾的傳球能力，穩定的兩雙製造機。得分手段多以空中接力、扣籃為主，禁區跳投、中距離跳投為輔。低位防守魔人，封蓋威懾力強大，場均十個以上籃板。籃球天賦極高，比賽態度積極，得分意識和籃球意識都很強。相對於職業籃球，進攻能力較為薄弱，長期受背傷困擾，罰球水準不佳。（騰訊體育評）
作為中鋒，埃梅卡·奧卡福有著和大本一樣的肌肉與身板，而且比大本更高更靈巧。在籃下，奧卡福除了強打之外，他的撤步轉身投籃也有一定的水準。有著令人感到窒息的防守。（新浪體育評）