《禮記》載：「季康子之母四、公輸若方小。斂，般請以機封」，公輸班家族是代代服務於諸侯們的工匠家族。《述異記》載：「魯班以石為禹九州圖」，這是已知最早的石刻地圖。《史記》載：「墨子嘗為宋大夫」。魯班和墨子這樣的技術人才能夠在春秋戰國脫穎而出，正是諸侯們對農耕和徵戰之需求所致，墨斗、刨子、鑽子、鋸子這些發明大致都能說是農耕文明的產物，還有雲梯鉤強之類，則是為戰爭所準備。而魯班和墨子能廣泛的參與器具研發與運用，則與其出身大有相關。
據說墨子的祖先是宋襄公的兄弟目夷，而墨子之後有墨家。魯班為公輸氏，史書中有：「公輸氏，魯公輸般之後也」，就是說在魯班以前多半沒有公輸氏，而是在魯班其後才有了所謂公輸氏，可見魯班之子孫昌盛。據說魯班原為姬姓，而春秋時代姬姓是相當顯赫之姓氏，即往往與周天子有親族關係的，才可能是姬姓，魯班家族可能只是姬姓家族的邊緣支脈，就是所謂的遠親，因為沾了關係，才被聘用到宮中，專職負責工匠之事。如此可見，墨子的祖先是宋國公族，宋國是殷商後裔。魯班是周王室後裔，魯班和墨子的出身不簡單。
有人認為墨子自稱「鄙人」，就說墨子出身貧民，但諸侯們也稱自己是寡人，那又作何解釋？或許只是謙稱而已。墨子還說「上無君上之事，下無耕農之難」，墨子不應算是貧民，至少也是不會有貧民那種對柴米油鹽煩惱的心情。墨子曾自稱「墨子南遊使衛，關中載書甚多……吾見百國《春秋》」，墨子在列國頗受敬重，可能不只是因為墨子有墨門學派，墨子本身的貴族身份或許更為重要，要知道列國之史書，多藏於深宮之中，由專門的史官保管，若非諸侯允準，墨子怎可能看到這些典籍。當年孔子到周王城學習禮樂，被隆重的記載在史書中，可見參閱典籍這件事情本身就是非常重要的事情。
跟魯班本身出自工匠家族不同，墨子最早是師出於孔儒門派的，只是墨子對儒門的繁文縟節很是不滿，反而對魯班的工匠之事很是鍾情。魯班出自工匠家族，研究工匠之事是務正業，而墨子研究工匠之事卻是不務正業。而且從很多細節上來看，墨子都是屬於貴族中的異類。大多數貴族子弟，或者即便是沒落的貴族，往往也會以結交權貴或是拜為門客的方式，尋找機會進入朝堂，恢復家族的輝煌，而墨子則是不同。墨子穿著草鞋，參與勞作，遊行天下，常年混跡於貧民之中，這就讓人們對墨子產生了貧民印象，人們認為貴族們是不與貧民為伍的，墨子樂此不疲，還收了大量的貧民子弟當徒弟，建立了墨家門派，於是人們多是人為，墨子如果不是貧民，似有奇怪。
《史記》有：「宋信子罕之計，而囚墨翟」，墨子在宋魯衛晉之間遊行，或許仿效的是孔子的周遊列國，只是墨子之遊似有不同，孔子到列國是要去求仕的，墨子則是單純的為了求學。每到一國，就會在國中開壇授課，會收大量的徒弟。孔子對每個徒弟都很關注，師徒之間常常有對話，講的是互動。墨子與徒弟之間的對話，相對要少，後世留下來的記載更多是關於墨子的記載，或許這是墨子更為任性和自由的證據，墨子對徒弟們的控制欲不強，愛跟著自己的跟著，不愛跟著的也無所謂。因此跟孔子後來的儒家相比，雖說墨家依然為顯學，但墨家子弟們行事作風要任俠得多，要隱秘的多。