伏羲演先天八卦是華夏文明之淵源，先天八卦則源於《河圖》。
上古傳說，「伏羲氏王天下，龍馬出河，遂則其文以畫八卦，謂之『河圖』。」「伏羲得河圖，夏人因之，曰《連山》」。
伏羲八卦源於陰陽判分，是為無極生太極、太極生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦、八卦演萬有。無論伏羲先天八卦還是文王后天八卦，其根源皆出自《河圖》。
《河圖》是宇宙模型涵蓋天地萬物。《河圖》通過象、數、理涵蓋了宇宙萬有，其實就是宇宙萬有的一個縮影。河圖之數含藏天地之數、萬物生存之數、五行之數、大衍之數、天幹交合之數、六甲納音之數，河圖之理涵蓋左旋之理、象形之理、五行之理、陰陽之理、先天之理。
《河圖》之象——
用十個黑白圓點表示陰陽、五行、四象，其圖為四方形：北方：一個白點在內，六個黑點在外，表示玄武星象，五行為水。東方：三個白點在內，八個黑點在外，表示青龍星象，五行為木。南方：二個黑點在內，七個白點在外，表示朱雀星象，五行為火。西方：四個黑點在內，九個白點在外，表示白虎星象，五行為金。中央：五個白點在內，十個黑點在外，表示時空奇點，五行為土。
其中「四象」是連接天（宇宙）地（地球）的密碼。按古人坐北朝南的正方位標識：前朱雀，後玄武，左青龍，右白虎。以此為紐帶，後世在風水地理上衍生出相應的風水象形；後世在天象上則衍生出星官座次，每象各統領七個星宿，共星官28宿。天地的四象是對應的——地面的青龍、白虎、朱雀、玄武對應天空的青龍、白虎、朱雀、玄武——形成完整的天地投影。
古人也早已經認識到：《河圖》本是星圖，其用為天文地理，在天為象、在地成形。
「四象」是《河圖》宇宙密碼連接天地的紐帶：四象在天成象為風為氣，稱為四神、四靈（象），用來劃分天際的星空分野，分為三垣二十八宿，是為「天文」；四形在地成形為龍為水，稱為四獸、四瑞（形），用來勘察地形之氣（吉兇休囚），分為四方二十四山，是為風水地理。天之四象與地之四形都是青龍、白虎、朱雀、玄武，四象四形皆納天地五行之氣。
雖然古人崇尚「天圓地方」，但是宇宙日月運行產生四時（春夏秋冬），所以古人辨識遙遠的宇宙時將蒼穹分野為青龍、白虎、朱雀、玄武四方，每方有虛擬的七「山」對應，《大荒經》四方「二十八山」就是虛擬的天象之「山」；而對近在腳下的大地則詳細劃分為八向（四正向東西南北、四偏向），每向三「山」，共「二十四山」。所以天之向四方對應七山為「二十八山」，地之向八方每向三山為「二十四山」。
《河圖》就是一個涵蓋萬有的宇宙模型，而落實到具體的「天象」則就是《山海經·大荒經》的四方「二十八山」了。《大荒經》四方「二十八山」對應後世衍生的四象二十八星宿（參見《<山海經>探（31）：《大荒經》是上古華夏天文學濫觴曆法之鼻祖》）。
曾侯乙墓二十八宿漆箱蓋
從考古發掘的實際遺存來看，河南仰韶文化西水坡遺址發掘的「華夏第一龍」已經沉睡了六七千年；河南舞陽縣賈湖遺址發現的龜甲刻符（佔卜）已經上推到八九千年。這些都能證明：宇宙密碼《河圖》所演繹的伏羲八卦文化產生於大約一萬年前。
一萬年前的華夏是人文初祖伏羲女媧時代，尚處於人類蒙昧向文明過渡時期，伏羲先天八卦的宇宙智慧先於人類文明產生，是宇宙的運行法則和宇宙密碼。
先天八卦確是人文初祖伏羲所創，但絕對不是後世人類普遍意義上通過「仰觀俯察」所完成的重大「發現」「發明」，大約一萬年前茹毛飲血的野蠻時代，人類面對天上風雨雷電等大自然的威力、面對地面大型肉食的毒蛇猛獸隨時都可能夭亡，膽顫心驚地生活，沒有普通的人腦能夠具有如此「仰觀俯察」而洞悉宇宙萬有之密的能力。
只有作為宇宙智慧化身並且載有重大使命的伏羲女媧，才能夠將這樣的宇宙密碼植入到上古華夏文明。在文明之先，遠在人類文字還沒有產生的上古，實際的人類文明還沒有正式開始拉開帷幕，宇宙智慧密碼就用河圖的方式示現了——並非人類文明演生了八卦，而是《河圖》（八卦）啟發了人類文明。所以說《大荒經》的天文學知識是宇宙智慧的星際傳承，伏羲八卦是宇宙密碼植入到上古華夏文明（參見《<山海經>探（23）：伏羲先天八卦是宇宙密碼植入華夏文明的原點》）。