揚州江都塘頭古稱東塘，當地于氏家族第十五代於齊慶所著《小尋暢樓詩文集》記載：「家世居東塘村，村去城六十裡而近」。上溯東塘歷史，清乾、嘉朝江都籍學者顧鑾所編《廣陵攬古》記載：「東塘，或雲在揚州之東……。其按《通鑑》云：唐淮南節度史高駢檄四方兵討黃巢，出屯東塘。諸將數請行期，駢託風濤為阻，不發。後秦彥在廣陵與楊行密戰不利，自開化門出，奔東塘，即此地也。」明末，這裡稱塘頭莊。本地《何氏族譜》記載：何氏祖先於明萬曆末年由山西大同遷於江都申德鄉塘頭何家莊。另有上世紀50年代末河南出土的莊橋村胡氏祖先胡源芝墓志銘稱,當地為「大明揚州府申德鄉塘頭莊胡家河」，顯見明朝塘頭地域南至周樓村，北止莊橋村。
清初，塘頭已成風清水秀、人煙稠密的魚米之鄉，時于氏為一方望族，建造的樓閣屋宇、竹木亭臺在當地鶴立雞群。于氏又崇尚向學之風，與文化名流過從甚密。於王庭為了替母親做70大壽，特地請山水畫家李辰畫了一幅《桃花源圖》張於屏間，圖中「山水、田疇、林舍、人物、衣冠，丹碧攢簇而氣韻蕭古」，這幅畫即取景於塘頭村。於王庭之意是讓其母「不出中閨、下堂階，而桃源之山水田疇已環其左右。」（魏叔子文集《桃花源圖跋》）魏文還說：「於家兄弟，家於揚州之塘頭村，村去龍耳河一裡，四面皆水，河岸夾植榆柳，水中有竹木亭臺，其風景亦頗與桃源似」。清中後期，塘頭以文化繁榮顯赫一方，于氏「科舉之盛竟甲一方」。民國《江都縣續志》記載：「江都東鄉號為固塞，康乾以後，鮮有達者，獨塘頭一隅文風蒸蒸日盛，于氏提倡之力為多……」民國元年設塘頭鄉。至民國二十九年（1940）前，塘頭商業一度較為發達。時全鎮有近千戶人家，至少有一二百戶大戶，他們不事生產，卻是高消費群體，許多為大戶服務的飲食、洗浴等行業應運而生。同時，當地又是裡下河農民所產稻米與運鹽河以南農民所產旱谷的商品交換地。民國二十九年（1940）十月，日寇掃蕩塘頭，燒毀房屋600多間，使塘頭文化、商業蒙受慘重之災。在此前後20多年間，江都縣於民國二十年（1931）調整行政區劃，將塘頭劃分為塘頭、周樓、永和3鄉，後於民國三十六年（1947）並鄉並鎮，仍稱塘頭鄉。塘頭距泰州只有6公裡，是泰州向西的門戶。民國年間，這裡建有4座鎮門，正門懸有「泰西重鎮」匾額和「厲兵秣馬；枕戈待敵」對聯。國共雙方機關、部隊先後駐於此，曾為中共蘇北區黨委、郭村區政府所在地。後經多次區劃調整，1960年從郭村人民公社析出建塘頭農場，1962年成立塘頭人民公社，1983年設塘頭鄉，1999年建塘頭鎮，2000年與二姜鄉合併仍稱塘頭鎮，2005年與郭村鎮合併，稱郭村鎮。
于氏自古是塘頭大姓。說起塘頭於家，在江都東鄉無人不曉。民國間於家大門上有一副對聯：「五百年河南望族；二十傳邘上名家。」。據《中國姓氏大全》記載，于氏來源於周武王第三子，被分封於邘（今河南省泌陽縣邘臺鎮）。子孫以國為氏，後去邑旁為於就姓於了。于氏是大族，西漢有丞相於定國，唐代有國騎將軍於宣道，明代有兵部尚書于謙，塘頭於家就是于謙的嫡系子孫。據于氏支譜記載，于謙被明英宗皇帝腰斬於北京後，其住在杭州的後代怕被株連，遂四處避難，其中一支逃到揚州。塘頭于氏始祖福勝由儀徵入贅郭村胡家，後移居塘頭。自此福勝幾代人都以磨豆腐為生，成年累月不畏嚴寒酷暑，苦熬歲月。後代子孫從做工、務農、經商、讀書到做官，由富而貴逐漸興旺起來。清雍正年間，於家第九代於同亮曾任山東曹州知府。到清鹹豐年間，於家已成書香門第、官宦之家，儼然名盛一時、富甲一方。於家十五代「慶」字輩老五於齊慶、老八於受慶，兄弟同為翰林。還有於崇慶做過知府兼知州，於宗慶號嘯軒任過知縣、又是世界聞名的微雕家。民國初年於家十六代于寶軒（號誌昂）曾在四川和安徽作過知府，後任北洋政府內務部次長。于氏子孫從政從教的很多，其中不乏學者、教授和職業革命家。于氏人家堂前掛有一副對聯：「創業維艱，念祖父劬勞、克勤克儉；守成不易，願子孫黽勉、同德同心。」幾百年來，因其歷代家教極嚴，方人才輩出，以達極盛。
其時塘頭街上十分熱鬧，樓臺亭閣鱗次櫛比，高樓大院華麗無比。還有一座花柳成行、幽雅別致的「依綠園」（又名漪綠軒），更是遠近聞名。（秦如生 鍾昪）