文：周周
原油作為一種重要的不可再生資源，一直是國家爭奪的戰略資源。國際油價也是影響國際政治和經濟形勢的重要因素。自中國推出原油期貨的時候，原油期貨再一次聚焦了各國的目光，大家對原油的關注遠超常態。
原油的重要性是顯而易見的，因為它可以提煉成汽油，給燃料汽車帶來「動力」。隨著石油價格不斷上漲，原油價格也受到了廣泛關注。很多人可能會好奇，關於液體的計量單位，重量一般直接用「噸」，體積一般直接用「毫升」或「升」，但是有一種液體，不僅價格高昂，而且單位和其他液體也不一樣，被稱之為「黑色血液」的石油，為什麼要用「桶」做單位？
也許在我們看來，使用「桶」不僅計算麻煩，還有些另類。但是全世界都在用「桶」來計算石油。這其實是有一定原因的，要知道在歐洲的國家裡，他們習慣用桶來裝啤酒、裝水，之後經過大航海時代，歐洲很多國家進行海外殖民的時候，也把「桶」這個計量單位帶到了世界每個角落。
不了解石油用「桶」做單位的情況下，一般人都認為國際上出口石油是可以隨便更改石油桶的大小，畢竟石油的單位是「桶」，而不是「噸」。即使換成了小容積的桶，買家也得蒙在鼓裡嗎？
話雖如此，但現實自然沒有我們想像的那麼誇張，既然是做國際生意的，石油出口國也不會這麼「不懂規則」。此外，石油用「桶」來計算，已經沿用了上百年，並不是我們所說的，能換桶的大小就能換。
用「桶」來衡量石油，其實在全世界的覆蓋範圍就像美元的地位一樣。石油可以說是少數有國際統一定價的大宗商品，億美元計價。因為石油工業的大多數標準都來自於美國，並且美國是一個石油消費大國，所以在這方面很有發言權。甚至像俄羅斯和中國這樣習慣於用噸來衡量石油的國家，也不得不屈從於美國在國際貿易中的強大傳統。
大家都知道，石油在今年年初的時候經歷了一場暴跌，國內甚至有投資者虧到血本無歸，就因為原油的價格跌到了地板價20美元以下，導致國內不少做原油的投資人，賠了個底朝天。雖然中國不是一個石油大國，但它每年進口和出口相當多的石油。
一些數據顯示，儘管中國擁有世界上最大的人口，超過13億，但它的石油消費量排名第二。就石油產量而言，中國排在第五位。美國是世界上最大的石油消費國，每天消耗1884萬桶石油，但美國是第三大石油生產國，每天生產845萬桶石油。
那麼，為什麼在國際上「桶」成為了石油的計量單位？
其實石油和「桶」有著一段不解之緣，這是石油和木桶之間的故事。當時美國無意間發現了石油，但是並沒有很好的儲存工具，所以當時為了能夠將油井裡的石油取出，便使用了很多的啤酒木桶對石油進行存放，甚至也是把一桶桶裝滿了石油的啤酒桶送往了周邊的提煉廠。
之後，有了火車也是通過木桶進行運輸。一桶一桶存放，向其他地方運輸過去。甚至在1870年的時候，洛克菲勒的石油公司也是利用很多的木桶對石油進行存放和運輸。因為石油和木桶之間有這種解不開的原因，到後來，石油的計算單位就用桶來代表了。
對於石油來說，在此之前，因為沒有一桶石油的絕對標準，在許多貿易商中，一桶石油的計量單位是一個模糊的概念，1876年，美國和英國商人達成了共識，確定了一桶石油的標準。
一般來說，一桶原油相當於42加侖（約159升），一噸相當於7桶。當然，這只是一個體積，一桶原油的重量因質量而異。優質原油由於密度低，比高密度原油輕。一桶成品油相當於55加侖（208升）。它也被稱為「210油桶」。因此，儘管「桶」一詞存在於原油和成品油貿易中，但它們在概念上是不同的。
事實上，在石油勘探中，第一個用來裝載石油的工具是桶。但在那個時候，桶只是一種不用於計算體積的裝載工具。漸漸地，人們習慣了用桶作為石油的計量單位。簡而言之，選擇「桶」這個單位體積計量數據進行交割是目前最為方便快捷的途徑。
畢竟，石油不同於水，如果轉換成國際通用的「升」和「毫升」的話，也必須考慮到每個地區的石油密度，畢竟，國內石油和國外石油有很大的不同。然而，綜合來看，國際上之所以使用「桶」作為石油計量單位，主要是為了便於技術操作和運輸。
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