公元217年，這一天曹操把謀士賈詡叫來密談，語重心長地說：「這麼多年來，接班人的人選一直是困擾我的大問題，現在我老了，這個問題避無可避，得儘快決斷才能免於後患。你的主意我最能信得過，你看臨淄侯曹植可堪大任？」
賈詡驚出一身冷汗，這可是送命題呀！如果直截了當地表明態度，恐怕是要大大得罪一批朝臣，這麼多年的隱忍白費了。為何賈詡會如此為難？原來事情是這樣的：
曹操的兒子當中，被他認為有資格成為繼承人的只有兩人，一是曹丕，二是曹植。但兩人各有所長，曹操對人選問題始終是舉棋不定。
老爸的心思，曹丕、曹植這哥倆兒是門兒清的。雖然兩人是一母同胞的親兄弟，但是在爭儲這個問題上，誰也不打算發揚風格，所以說二人一直明爭暗鬥，寸步不讓。
更複雜的情況是，倆人背後分別有一批重臣支持：曹丕這一派有崔琰、司馬懿、陳群、桓階等。支持曹植的有丁儀、楊修、孔桂、楊俊、賈逵等人。
賈詡支持誰？曹丕！不過，賈詡比較謹慎低調，公開場合從不表明自己的立場，雖然表面看起來中立，私下卻是暗渡陳倉。賈詡深知，自己既非曹操舊臣，也就無需站隊，況且朝堂中各路勢力勢均力敵，如果擺明態度選邊站，恐怕會得罪一大批人，搞不好會自尋死路，所以最好的方式是表面中立，暗中籌謀。
曹操長子曹昂早亡，其他兒子中曹丕最長，本來按禮法是應立長，但曹丕的同母弟弟曹植不僅外表有明星氣質，而且很有才華，、會來事，深得老爸曹操的喜愛，所以曹操心中有了立幼的想法。
時臨淄侯植才名方盛，操嘗欲廢丕立植。
曹丕不甘心啊，就找到賈詡說：「先生，您可得幫幫我，如若事成，日後定然感恩戴德。」
賈詡說：「臨淄侯重在才名，那麼您記得一定要尊重禮法，弘揚正氣，不拘小節，認真辦事，竭盡孝道，少說話多做事。除了廣播賢名外，其他的事不要多想。」於是曹丕採納賈詡的建議，低調做人，高調做事。
別看朝堂中，曹丕派和曹植派鬥得風起雲湧，卻根本瞞不住曹操的法眼，哪個人是哪派的心腹，曹老闆心知肚明。再看賈詡，一副超然世外，潔身自好的高大形象，不抱任何人的大腿，不摻和任何一方的爭鬥，曹老闆對賈詡的姿態很滿意，私下認為他的意見定然會中立公允，所以，在接班人的問題上，才會重視賈詡的意見。
那賈詡是啥態度呢？當曹老闆拋出「致命問題」後，「詡默不對」，來了一個沉默不語。曹老闆自然不爽，追問：「先生為何不語？」
賈詡這才反應，回答說：「我想事兒想入神了，抱歉抱歉。」曹老闆有點生氣，不過還是忍不住好奇心，問道：「你想什麼了？」
賈詡說：「思袁本初、劉景升父子。」我在想袁紹和劉表父子的事呢。曹操聽完，心領神會，若有所思。很快，曹操下發詔書，立曹丕為魏王太子！
為什麼賈詡一說袁紹和劉表，曹操就改變主意了呢？敢情這倆倒黴蛋都犯過廢長立幼的錯誤，結果搞得自己後院人心渙散，骨肉相殘，被曹操鑽了空子，大好的基業毀於一旦！賈詡切中要害，輕輕一點，讓當局者迷的曹操立刻意識到了事態的嚴重性，前車之鑑，不可不防，況且還是自己親身經歷，怎麼可以再犯同樣的錯誤？
賈詡很高明，高就高在，他的話看似沒有答案，其實指向性很強，有很大的想像空間。簡單幾句話，不但撇清自己結黨嫌疑，而且影響了領導決策。
我們反推一下，如果賈詡立場鮮明地反對曹植，推舉曹丕，會有什麼結果呢？以曹操多疑和超級自負的性格，很可能會觸發曹操的逆鱗，讓他感到自己的權威受到了挑戰，引起曹老闆內心的極度不適，造成適得其反的效果。
賈詡心裡明鏡似的，對曹操這種類型的領導，你千萬不要跟他一本正經地講道理，無數事實證明過，胳膊擰不過大腿；而應該跟他講利害；你不要告訴他事態會有什麼後果，你要讓他自己去品味其中的滋味，權衡可能的得失。也就是說，對待曹操這樣的上級，「圍追堵截、直截了當」的勸誡方式不太好使，那會讓他覺得你低估了他的智商；只有因勢利導，才能水到渠成地達到預期效果。
所以說，賈詡是一個充滿智慧的人，他智在對人性的洞悉，還有對談話對方心理的準確把握，審時度勢，借題發揮，雖然看起來態度不強硬、觀點不鮮明，但卻能站在對方的角度，闡明利弊、直指人心，如水流沁潤萬物，以無形勝於有形。
白居易說：「天下論智計並歸賈氏也。」可見賈詡的處世智慧，並不僅僅在於輔佐曹操，協助曹丕，而是對後世之人也產生了很大的影響。
中國人含蓄而多智，老子對我們這個民族推崇的智慧做了很好的總結：「大方無隅，大音希聲，大象無形，大道至簡。」我們是一個擅長將深刻哲理融入簡單生活和質樸語言的民族，越是簡單無形，越能發人深省。
賈詡的處世之道，也正是這種令「大道至簡」的具體表現，也正是我們現代人應當思考、揣摩、繼承與升華的所在。