葡萄酒的年份，是每一個葡萄酒愛好者都無法迴避的問題。初學者可能會認為「年份越老越好」，也有許多發燒友對不同產區的好、壞年份了如指掌，甚至對每一年重要產區的天氣狀況都十分關切。我們都知道經典年份的葡萄酒（如82年拉菲）更容易受到市場追捧，但是對於普通消費者而言，年份差異是否真的那麼重要呢？
什麼是「年份」？
所謂「年份」，指的就是葡萄收成的那一年。年份之所以值得關注，是因為某個特定年份的氣候會對當年的收成質量造成影響。每一年，專業的葡萄酒媒體如Wine Enthusiast、Wine Advocate和Wine Spectator等都會依據氣候條件對年份進行評分，以及非常詳盡的年份參考，引導消費者哪些年份適合當下飲用，以及哪些年份還能夠陳放一定時間。。
「年份」其實不重要？
針對年份之間的差異，2015年芝加哥大學教授Roman Weil進行了一個實驗：他召集了270個品酒人，讓他們品嘗市面上常見產區的不同年份的葡萄酒，最後再調查他們對不同年份酒的品質的看法。
實驗結果顯示，參與品酒的人無法分辨出好年份和壞年份的葡萄酒，他們也無法指出不同年份之間的品質差別。不過，波爾多葡萄酒則是唯一的例外，來自波爾多產區的好年份葡萄酒得到了大多數參與者的偏愛。
在這項實驗裡面，波爾多葡萄酒的年份差異是唯一能夠被參與者明確分辨出來的，而以下產區的不同年份之間則被認為沒有差別：
加州澳大利亞西班牙義大利南部智利阿根廷門多薩《華爾街日報》的葡萄酒專欄作家Lettie Teague也對此持相同意見，她認為波爾多會在很大程度上受到壞年份（大量的雨水）帶來的影響，而像加州這樣的氣候變化比較小的產區，年份之間的差別則無需太過在意。
對於大多數葡萄酒消費者來說，假如我們購買的是中低價位的葡萄酒，年份差異對葡萄酒品質的影響遠比不上釀酒師在生產過程中的掌控，所以將年份作為買酒時的指南其實並沒有多大必要。
「年份」為何很重要？
相比起使用糧食作為原料釀造的酒，作為果酒的葡萄酒，其品質更多地取決於葡萄果實的質量。也就是說，在假定釀酒師的影響不變的前提之下，當年葡萄的收成對於葡萄酒的最終品質有著近乎決定性的作用。無論你是否能夠輕易品嘗出來年份差別，這種作用的存在是毋庸置疑的。
時至今日，雖然葡萄酒的工業化生產已經可以在很大程度上讓釀酒師通過各種方法使不同年份的葡萄酒嘗起來非常接近，但是仍然有許多釀酒師遵循傳統的釀酒哲學，他們尊重氣候的變化，選擇讓他們釀出來的酒可以反映出年份的特色。假如某年氣候寒冷，果實成熟度不夠，那麼他們釀出來的葡萄酒就會酒精度較低，而且產量也會相應縮減。
換句話說，「年份」重要與否，其實取決於消費者自己。假如你選擇的是大量生產的、年份影響被控制在最小程度的廉價葡萄酒，那麼年份差異就不值得花費心思去考量；但是對於像波爾多、勃艮第這樣氣候波動較大的產區，大多數精品葡萄酒的年份差異即使是初學者也很容易分辨出來。
波爾多的好年份有哪些？
由於「82年拉菲」的深入民心，大家都知道1982年對于波爾多來說是個非凡的年份。那麼，82年就是波爾多的最佳年份嗎？波爾多的好年份還有哪些呢？
實際上，在波爾多的左岸和右岸地區，同一年份的表現也略有不同（見下圖）。
無論在左岸還是右岸，2009、2005、2010和2000年都是毫無異議的經典年份，是過去30多年以來的最佳年份。
不過，1998年份左岸的梅多克稍顯平庸，然而右岸卻表現非常優異。實際上，同樣屬於左岸的格拉夫在這一年擁有與右岸同樣出色的葡萄酒，但卻被龐大的梅多克所拖累，導致左岸的1998年份總體並不突出。
勃艮第的好年份呢？
由於勃艮第的主要釀酒葡萄黑比諾（Pinot Noir）對風土氣候等條件的微妙差異非常敏感，因此勃艮第葡萄酒不同年份之間的差異往往比波爾多葡萄酒還要顯著。
那麼，勃艮第的好年份有哪些呢？
夜丘產區（Ctes de Nuits）年份排行
博訥丘產區（Cte de Beaune）年份排行
與波爾多產區類似，2005、2009、2010等年份都出類拔萃。不同的是，2011、2012、2013等波爾多葡萄酒表現不佳的年份，勃艮第卻表現優異，無怪乎最近幾年人們對勃艮第葡萄酒的興趣越來越濃厚。
對於夜丘和博訥丘的紅葡萄酒來說，70、80年代大多乏善可陳，其中夜丘在80年代的表現比博訥丘還要更差一些，不過總體算得上半斤八兩。1975年對於勃艮第則是個噩夢，幾乎所有產區的紅白葡萄酒都表現糟糕。除非1975年對你有什麼特殊意義，否則應該儘量避開這個年份。
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