首先，應該明確年羹堯雖然出身漢族，但其隸屬漢軍鑲黃旗，乃係清朝八旗之一。也就是說，年羹堯屬於旗人，並非嚴格意義上的漢臣。這也是其能被雍正皇帝絕對信任，委任為撫遠大將軍，掌握重兵的重要原因之一。
而曾國藩則是出身漢族，實實在在的漢臣。
年羹堯和曾國藩作為清朝歷史上屈指可數的權臣，幾乎分別在其所處年代走向人臣之巔，成為權傾朝野、位極人臣的代表性人物。更重要的是，年羹壓於西北、曾國藩於江浙幾乎成為實際上的「土皇帝」，甚至連作為最高統治者的雍正皇帝、慈禧太后也必須予以相當程度上的安撫和拉攏，對其有所忌憚。
如果，將這兩位位極人臣的清朝重臣進行官職、權勢、功績方面的比較，誰才能更勝一籌呢？
根據《清史稿》和《清實錄》的相關記錄，鼎盛時期的年羹堯，官至川陝總督、撫遠大將軍、加封太子太保、晉封一封公爵位。按照行政等級來看，其品秩為超品；其爵位為清朝加封功臣爵位的最高等級——一等公。同時，年羹堯的妹妹還是雍正皇帝的敦肅皇貴妃，乃係皇親國戚。
曾國藩，在其官職的鼎盛狀態，同樣位高權重，除了擁有對晚清主要武裝力量之湘軍的絕對控制權、對淮軍的部分控制權。其官職最高為直隸總督兼領武英殿大學士，獲封一等毅勇侯。按照行政級別劃分，其品秩雖然也為超品，但其「侯爵」較之年羹堯的「一等公爵」明顯不如。
如果從手中掌握的權勢而言，年羹堯的鼎盛時期，手握西北十幾萬大軍的絕對指揮權，能夠節制陝西、甘肅、四川、雲南四省軍政大權。更重要的是，年羹堯不僅在涉及西部的一切問題上大權獨攬，而且還一直奉命直接參與朝政。他有權向雍正直接上報，把諸如內外官員的優劣、有關國家吏治民生的利弊興革等事，隨時上奏。他還經常參與朝中大事的磋商定奪。
曾國藩在收復南京、平定太平天國運動以後，權勢達到了頂點，手中握有三十萬大軍，就當時的晚清態勢而言，就算曾國藩舉兵北上，取代清朝之皇權統治也不是難事兒。就江浙地區乃至整個大清王朝而言，天下督撫大多出自曾國藩門下；江浙地區的省、府、縣等各級官員幾乎全部出自湘軍和淮軍之中。也就說，當時的曾國藩已經成為了清王朝最具權勢的人物所在。
也就是說，就手中掌握的權勢而言，年羹壓較之曾國藩，又明顯不足。
從為清王朝做出的具體功績而言，年羹堯平定西北叛亂，為雍正皇帝登基之初的皇權穩固做出了巨大貢獻。當時，曾國藩對太平天國運動的平定，為清王朝解決了一次滅頂之災，從根本上解決了清王朝的致命威脅。由此可見，曾國藩對於清王朝的歷史功績，也要遠遠超過年羹堯。
所以，筆者認為，如果年羹堯和曾國藩處於同一出身平臺，年羹堯較之曾國藩遠遠不如。
即使年羹壓擁有旗人身份，曾國藩只是漢臣，但其除了在行政級別方面較之年羹堯捎差，其餘方面，也是遠勝年羹堯的所在。
參考文獻：《清史稿》、《清實錄》、《清代通史》