這是《腸道產業》第 485 篇文章
編者按：
過去的幾年裡，膳食補充劑市場出現了爆炸式增長，大眾越來越習慣於服用補充劑，他們也希望這些補充劑能更好地適應日常生活。而功能性軟糖補充劑，則滿足了消費者對口感、便捷的需求。
今天，我們特別關注軟糖補充劑方面的進展。希望本文能夠為相關的產業人士和各位讀者帶來一些啟發與幫助。
劑型的創新
你可能已經注意到，自從疫情開始以來，商店裡的許多貨架上都出現了膳食補充劑的身影。
根據 Mintel 公司的預測，維生素、礦物質補充劑的銷售額，預計在 2020 年達到 288 億美元，到 2025 年將增長到 361 億美元。消費者對於健康的渴望將繼續推動補充劑市場的增長。
聲稱可以增強免疫系統、緩解壓力和幫助睡眠的補充劑，在 COVID-19 爆發之前就已備受歡迎，隨著消費者適應新的作息時間和習慣，這些補充劑可能會在疫情之後繼續暢銷。
儘管補充劑市場不斷增長，但是想讓消費者們在日常飲食中增加一顆藥丸，並不是一個好主意，尤其是在有了越來越多的新劑型可以選擇的情況下。
這種被稱為「藥片疲勞」的現象——每天需要服用大量的，有時是體積很大的藥片或膠囊，所帶來的壓力——推動了配方的創新。
雖然有辦法減小藥片的體積，但對於一些消費者來說，不管藥片是大是小，服用藥片依然是一個糟糕的選擇。消費者的偏好迫使補充劑製造商變得更有創意，以吸引更多的消費者。
因此，補充劑製造商正面臨著一項獨特的挑戰：既要提供消費者所需的健康益處，同時還要改善劑型體驗。
儘管存在傳統的解決方案，比如咀嚼片，但咀嚼片仍然會引起類似的疲勞，因為傳統的咀嚼片在外觀上，與標準的藥片很相似。因此，製造商仍需要研發新的解決方案。
有趣、美味、便攜
創新的解決方案層出不窮，如衝劑、口服液等，其中最受歡迎的劑型是軟糖，它正在持續攻佔補充劑市場份額。
據《營養商業雜誌》報導，2018 年，軟糖補充劑市場的年複合增長率約為 16%，而整體補充劑市場的年複合增長率為 6%。同年，軟糖銷售額達到 55 億美元，佔所有膳食補充劑銷售額的 12%1。
營養品安全委員會最近的調查數據顯示，2019 年 49%的補充劑消費者不再選擇傳統的劑型，而是轉向了新的劑型2，但選擇軟糖補充劑的消費者依然佔到了一定的比例。雖然軟糖補充劑的受眾似乎是兒童，但它們卻是 18~34 歲消費者的首選。
從粉色的藥片到五彩斑斕的、光滑的軟糖，這種轉變使得服用補充劑變成了對自己的一種獎勵，而不是每天的例行公事，因而吸引了更多的消費者。這種服用軟糖補充劑時的美好體驗，促使著軟糖補充劑市場不斷擴大。
有哪些軟糖補充劑？
2019 年，美國推出的軟糖補充劑中，份額最大的是維生素和礦物質，其他種類的軟糖補充劑如草藥/植物製劑、益生菌和褪黑素也越來越受歡迎。
而一些常見的軟糖補充劑品牌，包括 Nature Made、Vitafusion、Sundown Naturals、Smarty Pants 等等。
Innova 市場調研報告稱，過去幾年中，最受歡迎的軟糖補充劑口味，包括橙子、草莓、櫻桃等。所以在口味方面，軟糖補充劑製造商還有很大的成長空間！
雖然味道很重要，但是更關鍵的問題是：這些軟糖能給我帶來什麼好處？Innova 市場調研報告稱，在軟糖補充劑消費者的需求中，免疫健康排在第一位，其次是腸道/消化健康、助眠/鎮靜和皮膚健康/美容。
免疫健康
COVID-19 無疑對全球的消費者而言都是一次衝擊，使得大眾開始關注自己的免疫健康。他們正在尋找各種簡單的方法來增強自己的免疫系統，比如日常口服軟糖補充劑。當前，大多數免疫健康類的軟糖補充劑通過利用維生素 C 和維生素 D 來幫助消費者。
雖然僅有部分軟糖補充劑通過了專業機構如 FDA 的認證，可以用來增強免疫系統，但消費者依然願意對補充劑公司抱有一點期待。近些年，消費者對「天然」的追捧，使得天然來源的抗氧化劑、維生素 C 和鋅，在軟糖補充劑中的出現頻率越來越高。
腸道/消化健康
隨著無谷蛋白飲食和低 FODMAP 飲食變得流行，我們看到越來越多的食品和飲料產品都含有改善消化系統的成分，並提供額外的膳食纖維。
通過服用軟糖補充劑，來改善消化道健康，或促進腸道有益菌生長，是消費者重視自身健康的另一種體現。由於消費者對於腸道微生態的了解越來越多，所以越來越傾向於含有高纖維、益生菌或益生元的軟糖補充劑。
助眠/鎮靜
忙碌的生活節奏給消費者帶來了巨大的壓力，睡眠質量不佳或難以入眠已是一些人的家常便飯，他們需要一些額外的幫助來睡個好覺。褪黑素是一種人體內源性的化學物質，可以通過調節人體的晝夜節律來促進睡眠，在助眠方面備受歡迎。
而消費者為了鎮靜或放鬆，常常會使用一些中草藥成分，比如甘菊、檸檬香油、薰衣草等，這些草本植物往往氣味清新宜人，給人一種愉悅的感覺，舒緩情緒。而這些氣味已經成為軟糖補充劑的流行添加物。
美容/護膚
誰不想讓自己看起來更年輕、更健康、更美麗呢？現在的消費者，對化妝品的成分、副作用和產品測試程序的了解發生了天翻地覆的變化，化妝品行業已經受到了消費者的審視。
而補充劑和食品飲料行業也注意到了這一點，它們為消費者提供了更自然的解決方案。膠原蛋白是人體中含量最豐富的蛋白質，是皮膚、頭髮和指甲的基礎。所以消費者希望通過服用膠原蛋白，來改善外觀，起到美容、護膚的作用。
最佳的配方和感官體驗
在製作一種軟糖補充劑時，需要考慮多種因素，以確保消費者可以擁有穩定的產品——一致的功效和最佳的感官體驗。
除了生產製造所涉及的各種變量，製造商還應該考慮消費者的各種偏好，比如對天然成分的渴望，不含動物成分的選擇，以及改善健康方面——從熱量到糖的含量。
通常情況下，維生素或植物成分會有一種苦味或金屬味，這種味道不能被糖衣完全掩蓋，並且消費者不喜歡這種味道，所以常常需要用到苦味掩蓋劑3，而 Givaudan 公司研發出了幾種處理異味（如苦味、金屬味或酸味）的掩蓋劑。
雖然許多軟糖因它的甜味而令人愉悅，但消費者已顯示出越來越傾向於選擇低糖或無糖的產品，這也符合他們對個人健康的關注。
然而，這種健康偏好卻給配方師帶來了額外的挑戰，因為糖的替代品可能會有不同的口味，並可能使得軟糖的質地有所變化。
許多膠體——如消費者和配方師所熟悉的明膠——都可以用來製作粘性基質。明膠的低反應性和易加工性使它成為軟糖補充劑的一個很好的起點，但是它也有缺點。
明膠的熔點低，約為 35℃，這賦予了它獨特的感官體驗，但如果在運輸過程中儲存不當，明膠往往會融化，從而產生結塊和變形，這會影響消費者的感受。膠體製造商可以通過使用明膠和果膠的組合，來制定粘性基質，從而克服這一限制。
TopGum 公司於 2004 年進入全球糖果市場，2018 年，憑藉豐富的經驗和專業知識，TopGum 進入了不斷增長的軟糖補充劑市場。近日，TopGum 公司獲得了以色列 AP Partners 基金的數百萬美元投資。
TopGum 公司聲稱，它們獨特的劑型遞送系統是一個以果膠為基礎的配方，不添加糖、甜味劑、人工香料、色素或糖醇，並且含有易於消化的植物纖維，以及益生菌和益生元。
除了口味和質地，配方師面臨的另一個挑戰，是如何讓產品的顏色純正——尤其是像軟糖這樣的產品，消費者希望它的顏色鮮豔，並且能代表它的味道。Givaudan 公司的品牌 Naturex 公司，研習了大量的關於天然色彩的專業知識，使得它們擁有了令人愉悅的彩虹色產品4。
未來的需求
軟糖並不是什麼新鮮事物，但我們對軟糖的喜愛卻絲毫未減，而且需求量持續增大。對於軟糖補充劑來說，重點是搞明白消費者的需求，軟糖補充劑的哪些功能是有意義的。
傳統的軟糖補充劑主要補充的是維生素、礦物質和抗氧化劑，這些都是一些常見的健康選擇，但接下來的軟糖補充劑應該多關注大腦/認知健康、抗衰老，以及男性和女性的健康。
很明顯，在過去 10 年裡，膳食補充劑的消費者發生了巨大的變化。隨著新趨勢的出現和對軟糖補充劑需求的增加，配方師被迫尋找新的解決方案，以滿足加工劑型和消費者偏好的要求。
與能夠在整個研發和生產過程中提供幫助的供應商合作，是該領域持續創新的關鍵。
參考文獻：
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1.https://www.newhope.com/market-data-and-analysis/analysts-take-gummy-supplement-sales-double-2014-2018
2.https://www.newhope.com/sites/cet.com/files/expo-west-2019-supplement-roundtable-slides_0.pdf
3.https://viewer.mediafly.com/gvdn0405_share#/document/3318760017ac452f973adfad304e513aproduct453367?parentSlug=3318760017ac452f973adfad304e513aproduct436682
4.https://viewer.mediafly.com/gvdn0405_share#/document/3318760017ac452f973adfad304e513aproduct489286?endOfStep=1&parentSlug=3318760017ac452f973adfad304e513aproduct450762
5.https://www.topgummiceuticals.com/our-story/
6.https://israel-keizai.org/wp/wp-content/uploads/2020/06/Topgum-One-pager.pdf
作者｜趙婧
審校｜617
編輯｜笑咲
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