1974年科學家在衣索比亞地區挖到了一具古人類化石，由於當時科學家們正在聽披頭四樂隊的《在綴滿鑽石天空下的露西》，所以為這具化石命名為露西。
經過一系列研究發現，露西位於人與猿演化的中間形態，它的盆骨已經接近於直立行走的人類盆骨，手指和腳趾也呈現出人類的特點，只是腦容量還沒有那麼大。
露西的發現，是世界古生物學的裡程碑，在她被發現之前，雖然達爾文從理論上預測了人類是由其他生物不斷演化而來，但露西的發現直接證明了這一理論。
科學家們為了表示露西的重要性，稱她為「人類之母」，或者是「全人類的外祖母」。
那麼問題來了，露西真的是全人類的外祖母嗎？她也是中國人的祖先嗎？
人類的演化
人屬的第一個成員是能人，能人能被稱為「人」是因為人類學家人為為猿和人規定了一條分界線：腦容量低於750毫升的是猿，腦容量高於750毫升的是人。能人的腦容量剛好跨越了這個標準。
能人雖然是我們的祖先，但我們的祖先並不只有能人一個，這就好比：爺爺雖然是我們的祖先，但爺爺的爺爺也是我們的祖先。
關於能人究竟是從什麼演化而來，目前比較有爭議。
露西屬於南方古猿阿法種，南方古猿其實是一個屬，裡面包含了：阿法種，粗壯種，非洲種以及鮑氏種，驚奇種等，露西所在的南方古猿阿法種生活在距今500萬年前到200萬年前，它們的身體結構介於人類和黑猩猩之間，在之前一直被認為是從猿到人進化之間的形態。
南方古猿第一次被人類發現是在1924年，古生物學家在南非唐恩一處礦井裡發現了一個古人類的化石，經過分析後認為這是一具幼兒類人猿化石。根據發現地，科學家將這具化石命名為「湯恩男孩」。
湯恩男孩和露西雖然同樣屬於南方古猿，但湯恩男孩屬於非洲種，和露西的區別就好像我們和尼安德特人的區別。
南方古猿非洲種生活在大約200-300萬年，和露西所在的種族比起來，湯恩男孩生活的時間更接近人類。而且從化石結構來看，湯恩男孩更像今天的人類。
從化石結構，以及進化樹上的位置來看，科學家們認為阿法南方古猿曾經演化出兩支分支，一支稱為了傍人，一支演化成了非洲種南方古猿，而非洲南方古猿最終演化成了人類。
目前，這是關於人類起源主流的理論，從這個理論可以看出，南方古猿阿法種和南方古猿非洲種都是人類的遠古祖先，也就是說露西就是全人類的外祖母。
但是，該假說並不是完美無缺，在未來隨著越來越多的化石出土，或許會動搖露西的位置。
為什麼露西可以演化成人類？
生物在演化時，並不知道自己未來要演化成什麼樣的生物，比如：我們也正處於進化之中，但我們卻不知道自己未來會演化成什麼樣子。
根據達爾文對演化的總結，他認為：演化沒有既定的方向，而是儘可能適應環境。環境會將一些不適宜生存地個體淘汰，留下能夠適應環境的個體。
然而環境並不是一成不變的，在地球45.5億年的歷史中，地球環境發生過許多次變化，僅僅從溫度角度來看，地球就經歷過多次大冰期和間冰期。
不斷變化的外界環境推動了生物的進化，所以一些原本能夠適應環境的生物，在面對環境變化時可能變得不再適宜環境，從而被淘汰。
比如：厭氧生物在地球大氧化事件後，大多數都消失了，留下來的生物都是能夠適應氧氣環境的有氧生物。
露西也是如此，由於遠古時期東非大裂谷逐漸形成，非洲東部的氣候逐漸變得乾旱、炎熱，原本適宜生長森林的地區逐漸被草原所替代，導致原本生活在樹上的猿人不得不下樹尋找食物。
當猿人開始下地之後，一些可以直立行走的基因突變被早期猿人挑選了出來，因為直立行走可以節約大約2/3的能量，同樣的能量可以讓它們行走的更遠，尋找到食物的概率變得更大。
由於人類身體不夠強壯，奔跑速度不夠快，所以早期猿人在尋找食物時，也不會浪費「免費的午餐」，這些午餐就是其他食肉動物吃剩的骨頭，早期猿人會利用石頭等工具砸開骨頭，吃裡面的骨髓。
而且根據目前理論發現，在遠古時期人類很可能是食腐動物，通過採集和食腐生存。
由於肉類中含有更多的能量，而且直立行走比較節約能量，所以多餘的能量可以供大腦發育，就這樣一步步，人類的腦容量變得越來越大，直到成為今天的智人。
總結
關於人類的祖先問題，其實目前資料仍舊比較少，雖然露西是目前公認的「全人類外祖母」，但如果科學家能夠發掘到其他猿人化石，或許露西的地位就會受到挑戰。