1974年，一具名為「露西」（Lucy）骨骼的發現，在科學界掀起了一股浪潮，因為她基本上代表了我們的猿類祖先，和現代人類之間「缺失的一環」。露西屬於阿法南方古猿（Australopithecus afarensis），約300萬年前生活在東非。
露西直立行走，面部酷似現代人類和猿類的雜交體，像許多南方古猿一樣，還表現出我們熟悉的其他特徵。原始人類露西通過她的遺骨講述了一個故事，但她給到我們的收穫遠不止這些。對很多人來說，露西引發了一場關於人類意味著什麼的辯論。
露西大約有320萬年的歷史
阿法南方古猿大約生活在295萬至385萬年前。在露西的案例中，碳定年法被證明是不可能使用的。然而，一種叫做氬氣年代測定法的方法，利用她遺骸周圍的土壤含量，來估計她生活的時間範圍。
基於這些結果，科學家們得出結論：「露西」的年齡「不到318萬歲。」
她死的時候很可能還年輕
研究人員一致認為，露西在年輕時就去世了。因為幾塊骨骼證據得出了這一結論，包括她牙齒上的線索。露西的智齒長出來了，也有磨損的痕跡。她骨頭上幾個不同的融合點，也表明她擁有完整的骨骼。
這些因素，再加上沒有衰老跡象，表明她已經完全長大，但還不算太老。
露西的名字，來自披頭四的一首歌
古人類學家唐納德·約翰森，在1974年發現了露西。當時，甲殼蟲樂隊仍然非常受歡迎。在詹森發現了這具骨架後，他和他的團隊成員回到營地慶祝。他放了一盤披頭四樂隊的磁帶和歌曲「露西在天空與鑽石」啟發了為這些骨骼起名字的靈感。
科學家們不知道她是怎麼死的，但他們知道她不是被吃掉的
雖然科學家們仍不清楚露西是如何死亡的，但看起來她並不是受到食肉動物的攻擊而死亡。根據亞利桑那州立大學的研究人員說法：
通常，被捕食者殺死，然後被其他動物（如鬣狗）吃掉的動物，會有咀嚼、碾碎和啃咬骨頭的跡象。長骨的末端經常缺失，而且有時會被折斷（這使得捕食者能夠得到骨髓）。
然而露西的骨骼上並沒有這些任何跡象，除了她骨盆骨上，有一個食肉動物牙齒留下的刺孔。
我們之所以知道她的性別，是因為她的物種大小不同
露西身高只有3.5英尺，體重在60-65磅之間。儘管一些科學家認為，她的小體型不應該導致人們對她性別的猜測，但也有人認為這表明她是女性。阿法南方古猿的雄性在體型和外貌上與雌性不同。
在大多數類人猿物種中，男性的牙齒更大，但在阿法南方古猿中，男性和女性的牙齒大小都是一樣的。科學家們提出了這樣的理論：這個物種並不需要巨大的牙齒，來顯示雄性的統治地位。
一些專家認為，她是從樹上摔下來的
到目前為止，關於露西的死亡，只有一個可信的理論：大量的間接證據表明，她是從高空墜落的。露西身體多處壓縮性骨折，一些專家認為她死於這些創傷。阿法南方古猿從生活在樹上，過渡到在地面上直立行走，所以從高大的樹上摔下來，是有可能的。
沒有食肉動物吃她的屍體的證據，因此食肉動物很可能沒有攻擊或殺死露西。然而，科學家們可能永遠無法確定她的死因。
她的骨骼表明，她是直立行走的
根據研究人員的說法，露西的骨骼顯示了「明顯指向兩足動物的證據」。她的腿上有一些線索，因為膝關節和膝蓋骨顯示出兩足動物運動的跡象。她的骨盆也表明她適應了直立行走，而不是四肢著地。
而且，她的腳趾看起來更像人類的腳趾，而不是猿的腳趾（大腳趾向前，而不是向旁邊），而且她的脊椎具有直立所需的彎曲度。
她來自非洲東部
阿法南方古猿的領土，覆蓋了非洲東部的現代國家衣索比亞、肯亞和坦尚尼亞。而露西出現在衣索比亞哈達爾村附近的一處考古挖掘現場。
研究人員發現了比預期更多的骨頭
在大多數情況下，考古挖掘只會在不太理想的條件下發現部分骨頭。但對於露西，考古學家們發掘出了大約40%的完整骨骼。
一塊以上的特定骨頭，說明有另一具屍體。幸運的是，在發現的幾百塊骨頭碎片中，不存在同樣的部位，這使得它們更有可能來自同一具骨骼。
露西並不孤單
雖然對科學家來說，這是一個令人興奮的發現，但露西並不是死後數百萬年被發現的唯一阿法南方古猿。考古學家還發現了一組被稱為「第一家庭」的骨骼和迪基卡「兒童骨骼」。
其他科學家發現了Au。在坦尚尼亞萊託裡發現的阿法南方古猿化石，以及最古老的雙足足跡。
她仍然住在衣索比亞
原始的露西骨骼，在衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴的衣索比亞國家博物館，古人類學實驗室找到了一個安全而永久的家。在此之前，她於2007年前往美國，許多美國機構都擁有她骨骼的掃描和複製品，以供進一步的研究使用。