相撲，以其獨具的魅力，越來越受到日本人民的喜愛。每年在東京和其它大城市，都要舉行六次大賽，每次大賽進行十五天，吸引著眾多的觀眾。日本天皇也是一個相撲迷，時常前往觀看東京相撲大會的比賽。
相撲幾乎和日本有同樣悠久的歷史。早期的相撲比賽在神道教的寺廟中舉行，每一回合的相撲都伴隨著宗教的舞蹈動作，並有鼓聲相配合。這是一種宗教儀式，用以頌揚諸神，以祈五穀豐登、大約在奈良時代(公元710至790年間)，相撲開始成為宮廷中的一種慶祝儀式，而在宮廷的特別贊助下，一直到十八世紀中葉才發展成現在這樣的體育運動形式。
相撲幾乎和日本有同樣悠久的歷史。早期的相撲比賽在神道教的寺廟中舉行，每一回合的相撲都伴隨著宗教的舞蹈動作，並有鼓聲相配合。這是一種宗教儀式，用以頌揚諸神，以祈五穀豐登、大約在奈良時代(公元710至790年間)，相撲開始成為宮廷中的一種慶祝儀式，而在宮廷的特別贊助下，一直到十八世紀中葉才發展成現在這樣的體育運動形式。
專業性的相撲比賽，開始時總要舉行一種「熱身儀式」。兩個相撲手相繼進入擂臺，互相敬禮。他們身穿華麗的絲質儀典帷裙，上邊繡著自己的名字和吉祥標誌。最惹人注目的是最高級的相撲手在他們的儀典裙上配上用繩索編織成的巨型褶邊，重達三十磅，作為裝飾。相撲手們先用水漱口，以清潔他們的靈魂;接著腳踏地板，發出戰鼓般的響聲，以驅逐魔鬼; 然後舉起雙手，掌心向外， 表示他沒有攜帶或隱藏任何武器;最後，相撲手向四處撒鹽，清滌擂臺以防受傷。
專業性的相撲比賽，開始時總要舉行一種「熱身儀式」。兩個相撲手相繼進入擂臺，互相敬禮。他們身穿華麗的絲質儀典帷裙，上邊繡著自己的名字和吉祥標誌。最惹人注目的是最高級的相撲手在他們的儀典裙上配上用繩索編織成的巨型褶邊，重達三十磅，作為裝飾。相撲手們先用水漱口，以清潔他們的靈魂;接著腳踏地板，發出戰鼓般的響聲，以驅逐魔鬼; 然後舉起雙手，掌心向外， 表示他沒有攜帶或隱藏任何武器;最後，相撲手向四處撒鹽，清滌擂臺以防受傷。
接著便是一場大戰前的對峙。在長達四點五五米的擂臺上，相撲手蹲下身來，手握拳頭，撐於地面，互相怒目對視;作出擊前的準備。此時，整個賽場的觀眾屏息以觀，雅雀無聲。相持片刻，他們便各自退到擂臺一角，再一次撒下更多的鹽。
接著便是一場大戰前的對峙。在長達四點五五米的擂臺上，相撲手蹲下身來，手握拳頭，撐於地面，互相怒目對視;作出擊前的準備。此時，整個賽場的觀眾屏息以觀，雅雀無聲。相持片刻，他們便各自退到擂臺一角，再一次撒下更多的鹽。
如此經過五、六次假動作後，正式的交鋒便開始了，相撲手有如兩隻兇猛的犀牛，角鬥在一起，展開了一場生死搏鬥。每一回合比賽，一般說來是非常快速的，有時只需三十秒至一分鐘。 但要想取勝，也並非易事，必須有過硬的招式，日本人稱為「技」。相撲包括七十個複雜的招式，因此，即使成了著名的相撲專家，也必須堅持鍛鍊，才能熟練地掌握相撲的「技」，以便在比賽中克敵制勝，保住自己的榮譽。
比賽的裁判，由一位身穿禮袍、頭戴方帽、手持「禮扇」的行司擔任。他不斷地高聲評論每一個動作，比賽結束時，宣布優勝者。裁判員是分等級的，只有最高等級的裁判員才可以主持一場大決賽。裁判的等級可以從他寬袍的貴重和帽子的顏色，以及扇子的流蘇分辨出來。有時，裁判的決定會遭到抗議。在這種情況下，選擇優勝者就由那些身穿黑袍的裁判員來決定。他們都是退休的相撲手，分別坐在擂臺的四個角落。對於他們的決定是不得有異議的。
最高級相撲手的地位非常高，也是最難獲得的。在過去的三百年裡，只有大約五十人得到過這個榮譽。而一旦得到這個榮銜，就永遠屬於他所有，不再收回，即使他後來有不好的成績。當然， 如果他的表現一直欠佳，則將會被迫自動退休。
相撲手的一大特點就是體格肥碩、膀大腰圓。因為相撲比賽沒有體重的限制，身體越重越有利，相撲手的體重一般都在三百磅以上。
可以想像，他們的食量必定非常驚人。一位前大賽冠軍曾一口氣吃了七十二碗面，另外一位吃了三十六盒午餐，還有一位則喝下了二十升日本米酒和三十七瓶啤酒。
相撲手吃的食料也很特別，主要是一種燒雜碎食品，拿雞肉、豬肉(肝、胃等)和魚肉，配以各種蔬菜，包括海菜、菠菜、豆、甘藍、蘿蔔、青蔥等，調上醬油、糖、昧精等佐料，一起燒，這種食料熱量極高，相撲手每天吃兩次，第一次大約在上午十時、第二次大約在下午六時，這種食品營養豐富，對增進體質是最為有利的。
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