小寒，為農曆二十四節氣中的第23個節氣，也是冬季的第五個節氣，標誌著冬季時節的正式開始。根據中國的氣象資料，小寒是氣溫最低的節氣，只有少數年份的大寒氣溫低於小寒的。
小寒正處三九前後，俗話說：「冷在三九」，其嚴寒程度也就可想而知了，各地流行的氣象諺語，可做佐證。如華北一帶有「小寒大寒，滴水成冰」的說法，江南一帶有「小寒大寒，冷成冰團」的說法。每年的大寒小寒雖說寒冷，但寒冷的情況也不盡相同。有的年份小寒不是很冷，這往往預示大寒要冷，如在廣西就有「小寒不寒寒大寒」的諺語。
根據小寒的冷暖情況預示未來天氣的諺語不少。如「小寒天氣熱，大寒冷莫說」、「小寒不寒，清明泥潭」、「小寒大寒寒得透，來年春天天暖和」、「小寒暖，立春雪」、「小寒寒，驚蟄暖」等。
根據小寒節氣陰雨（雪）情況，預示未來天氣的諺語有：「小寒蒙蒙雨，雨水還凍秧」、「小寒雨濛濛，雨水驚蟄凍死秧」。
《小寒》（吳藕汀）
眾卉欣榮非及時，漳州冷豔客來貽。
小寒惟有梅花餃，未見梢頭春一枝。
《窗前木芙蓉》範成大
辛苦孤花破小寒，花心應似客心酸。
更憑青女留連得，未作愁紅怨綠看。
《小寒》（元稹）
小寒連大呂，歡鵲壘新巢。
拾食尋河曲，銜紫繞樹梢。
霜鷹近北首，雊雉隱叢茅。
莫怪嚴凝切，春冬正月交。