俗語：「尾巴向左，看門不用鎖」，古人挑選土狗的講究、有理嗎？
有本古書叫《相狗大全》，裡面詳細地介紹了古人如何從一條狗的體型、骨骼，動作、毛色、眼神等各方面選出一條優秀的狗。比方說，從毛色的選擇上，黃狗最好，黑狗次之，然後是花狗，而白狗則被認為是最不好的一種狗。再比如說狗的尾巴，也是分辨狗好壞的方法， 有句老話叫「尾巴向左，看門不用鎖」，說的就是一種辨狗方法。
狗的尾巴，是狗表達情緒的重要工具，也是其與生俱來的勇氣的體現。熟悉狗的朋友都知道，狗的尾巴並不止一種形態，有的短小，有的細長，有的呈捲曲狀，有的卻筆直下垂。有的毛質鬆散像被雞鴨咬過，有的卻蓬鬆似一大把蘆花。有的尾巴向左長，有的尾巴向右長，還有的筆直向天。根據古人的說法，尾巴向左生長的狗最好。
尾巴向左生長，並不是狗尾巴整體向左傾斜，而是原本筆直的尾巴在靠近尾巴尖的地方突然左轉，外表看起來像是狗尾巴打了個折，並不是很好看，很多不懂的人還期望尋找什麼方法把狗尾巴直過來。其實這是一種遺傳現象，無法糾正。只有尾巴向左的狗才能生出同樣的後代，而他們的後代也具有同樣的品質。
尾巴向左的狗據說最為機敏，警惕性也特別高，聽覺、嗅覺都是很靈敏的，並且聰明、懂事，一般不怎麼貪玩，是很適合看家護院。
還有一種說法是說狗一般趴在主人家的門口，尾巴向左生長的狗更容易被人踩到，因而更容易警覺。不論是先天的還是被迫的，總之這種狗是看家護院最好的選擇。
而尾巴向右的狗則稍微次之，但在隨行方面確是一把好手。有老話說「向左是把鎖，向右是把槍」，這也就表明了尾巴向右的狗雖然看家不行，但在保護主人，主動出擊方面絕對比尾巴向左的狗要好，因此這種狗也可以放心選擇。
但要注意的是，狗尾巴若是直立狀態，千萬不要飼養。因為狗的尾巴直立表示強烈的支配性、攻擊性和警惕心。這樣的狗非常好鬥，《相狗經》裡曾說「尾直入荒不掛勾，養只獵狗不憂窮，天天打獵入山中。」這樣的狗是標準的獵犬，攻擊性強，不服管教，一般人最好不要選擇，以免發生不必要的麻煩。
對於現代人來說，養狗已經失去了看家護院的功能，主要以觀賞和溫順為主。一般性格溫順的狗，在主人靠近它的時候會搖尾巴表示歡迎，不會立刻發出嗚嗚的吼叫聲。而一條狗如果脾氣比較大，抓住它脖子上的肉時，會立刻大叫起來。對於城市養狗的人，第一種狗是最佳的選擇。