新冠肺炎疫情仍在全球範圍內迅速蔓延，美洲成為受疫情影響最嚴重的地區。巴西一項最新研究發現，早在2019年11月的下水管道水樣中就有新冠病毒的蹤跡。
巴西新聞網站「G1」7月2日報導，巴西聖卡塔琳娜聯邦大學的專家組2日宣布，他們在對巴西聖卡塔琳娜州首府弗洛裡亞諾波利斯市2019年10月到今年3月期間的下水道水樣分析中發現，11月份的下水道水樣中存在新冠病毒。
這一發現比美洲大陸官方宣布的第一例新冠肺炎確診病例——2020年1月21日美國確診第一例新冠肺炎病例早兩個月，比巴西政府宣布的今年2月底出現的新冠肺炎確診病例早了三個月。
這份題為《2019年11月巴西聖卡塔琳娜下水道發現新冠肺炎病毒》的研究報告由14位聖卡塔琳娜聯邦大學的研究人員聯名發布。報告指出，新冠肺炎病毒早在世界範圍內宣布第一例確診病例之前1個多月已經出現在巴西。
參與這一研究的教授稱，他們對弗洛裡亞諾波利斯市每個月的下水道水樣冰凍樣本做例行檢查時，在去年11月的樣本中發現了新冠肺炎病毒。起初科學家們對這一結果有所懷疑，然後在不同實驗室間用不同病毒標記物進行了二次測試，重複了所有數據，跟蹤了病毒基因組，得出的結論始終一致。
截至目前，巴西全國新冠肺炎確診病例累計1,496,858例，死亡病例61,884例。
與此同時，西班牙巴塞隆納大學6月26日發布公告稱，該校領導的一個研究小組在2019年3月採集的巴塞隆納廢水樣本中檢測出新冠病毒。
公告稱，巴塞隆納大學腸道病毒小組的研究人員對當地廢水樣本做了檢測，結果發現在去年3月12日採集的廢水中已有新冠病毒的蹤跡，此前該小組的研究人員已在今年1月15日的廢水樣本中檢測到了新冠病毒的存在。而西班牙本土直到今年2月25日才報告首例新冠確診病例。
路透社稱，這是在中國爆發新冠肺炎的9個月之前。如果得到證實，那麼西班牙在如此早的時間點發現病毒，將超乎科學界的想像。