金元時期，長安有個叫王善夫的富商，小便不通，腹部堅硬如石，腿腳腫脹出黃水，難受得吃不下睡不著，苦不堪言。家人請來名醫李東垣治療。大名醫一問，立斷病因：
你這是吃得太好了，山珍海味積熱損傷了你的腎水，導致膀胱乾涸，小便不化，火又逆上，引起嘔噦。說畢，給病人開了黃檗、知母各一兩，肉桂一錢作引子，做成如芡子大的丸子，每服二百丸，沸湯下。
王善夫服過後，只一會兒，前陰便如刀刺火燒一般，尿跟著就如山洪暴發一般出來了。腫脹消散，王善夫瞬間神清氣爽。
這是李東垣治療小便不利的典型病案。如今有些慢性前列腺炎病人，也會小便不利。在正常情況下，膀胱裡有了尿液，會順利地通過膀胱「開口」和尿道排出，但有的人卻排尿費力，尿流很細，尿程很近，甚至無法排出尿液。大量尿液「囤積」在膀胱裡，成為尿瀦留，非常痛苦。
顯然，造成小便不暢的主要原因是由於排尿路徑上有了阻塞，或是膀胱缺乏收縮能力。而慢性前列腺炎是造成此種狀況的禍首之一。
李東垣給病人使用的這個方子，來源於他所創製的通關丸，又名滋腎丸，載於他所著《蘭室秘藏·小便淋閉門》。有滋陰清熱利尿之功，能清下焦溼熱，助膀胱氣化。
對慢性前列腺炎屬腎虛溼熱者，表現為腰痛，小便灼熱，小便不利，甚則癃閉，以及陰囊潮溼等，有療效。
組成：黃柏、知母各一兩，肉桂五分。
本方主治「不渴而小便閉，熱在下焦血分也」。意為病因為熱邪侵襲，病位在腎與膀胱的病症。
後代的李時珍看過此方，認為知母是氣分藥，黃柏是血分藥，二藥相須而行，如蝦與水母，誰也離不得誰。
知母苦寒，入肺、胃、腎經，清熱瀉火，生津潤燥，清肺熱的功效突出。由於肺金為腎水之母，母清則子安，所以對腎經的虛熱治療，效果也好。為滋陰降火要藥。
黃柏也是苦寒之藥，入腎、膀胱經，主要作用在清下焦溼熱，補腎水之不足，治膀胱及命門之火。
兩者相配，可謂經典藥對，清下焦之火而不傷正，具滋陰清熱之效。
三味藥中，肉桂辛甘大熱，純陽燥烈，為脾腎陽虛、寒凝諸痛、氣血虛寒等症之要藥。用量為知母和黃柏的一半。方子為什麼要加它呢？
《內經》有云：無陽則陰無以生，無陰則陽無以化。若服淡滲之藥，其性乃陽中之陰，非純陰之劑，陽無以化，何能補重陰之不足也？」
肉桂的使用，便是潛陽以降腎火，既可直接引火歸源，又可潛斂熱藥於下焦，更好地發揮其「一團烈火，火旺則陰自消」之效。
同時，膀胱為津液之腑，需氣化才能出。肉桂的辛甘之性，可以增強氣化功能，從而利小便。
也就是說，肉桂用在此，可暖中下二焦，散寒止痛。其色赤入血，又能鼓舞氣血生長。最終與知母黃柏清除下焦之熱邪，恢復人體正常的排尿功能。
本方藥雖3味，但選藥恰當，配伍精妙，寓意深刻，被後世醫家譽為清熱瀉火、滋陰化氣的代表方劑。
後世《集驗百病良方》在通關丸的基礎上加味發揮，成補腎軟堅活血湯。可治療前列腺炎，前列腺肥大尿瀦留所引起的小腹膨隆，尿頻、尿急、尿痛、小便點滴難出，小腹部、會陰部、腰骶部酸脹刺痛等。
前列腺肥大尿瀦留多見於50歲以上男性，大多因性生活頻繁導致前列腺反覆充血，引起睪丸提前收縮誘發前列腺組織增生，或經尿路感染膀胱炎，細菌由前列腺的排洩管侵入腺體內部引起前列腺炎，長期遭受炎症慢性刺激導致腺體纖維增生，壓迫尿道，造成尿路梗阻。
此病中醫屬「癃閉」範疇。其主要機制為腎虛膀胱蓄熱瘀結，氣化失司，影響三焦的水道疏通，導致小便不利，甚則小腹膨隆，小便點滴不出。治宜補腎軟堅、活血祛瘀，故補腎軟堅活血湯正適宜。
組成：核桃夾30克，鱉甲(先煎)、熟地各20克，肉桂3克，黃柏、知母各10克，芒硝15克，桃仁、紅花各10克，赤芍15克，川牛膝、皂刺、王不留行、車前子、甘草各10克，竹葉6克。
用法每日1劑，水煎服，日服2次。
此方除將滋腎丸中肉桂的用量比減少之外，另外增加的桃仁、紅花、赤芍、川牛膝、王不留行、車前子、竹葉為活血化瘀，通淋利尿之藥；核桃夾經臨床反覆驗證，有攻堅，散結、通竅作用；配走竄的皂刺、鱉甲、芒硝等，更增強活血軟堅散結之力；竹葉清心利尿，甘草緩急止痛，能緩和芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激，並調和眾藥。
諸藥合而成方，補腎軟堅以護正，活血祛瘀以散結，標本兼治，故而用之效佳，療效滿意。
如果用方之人氣虛，還可以在此基礎上增加黨參、黃芪來補氣。
此方在臨床中已得到驗證：病例(34例)全部有效，其中臨床治癒(尿頻、尿急、尿痛消失，尿液順利排出，隨訪半年以內未復發)31例。顯效(尿能排出，但小腹部不適，尿頻仍然存在，半年以內時有反覆)3例。本療法，輕者3～5劑，重者10～15劑可愈。
由於前列腺炎的分類多樣，如果你覺得上述用方不合你的症狀，可了解以下名醫秘方。
1、解放軍總醫院名醫陳樹森經驗方：
丹參、赤芍、淫羊藿、補骨脂、海藻各15克，黃芪20克，桃仁、紅花各10克。每日1劑，水煎服，日服3次。如尿檢有紅細胞者，加紫草10克，有白細胞者，加黃柏、連翹各15克。
本方用於夜尿頻多，排尿不爽，尿後餘瀝之前列腺增生症效果尤佳(引《陳樹森醫療經驗集粹》)。
2、安徽名醫程亦成經驗方：
乳香、沒藥、桃仁、赤芍、茯苓、滑石、生苡仁、黃柏各10克，通草5克，琥珀末2克(分吞)。每日1劑，水煎服，早晚各服1次。
本方用治前列腺增生引起的小便不通或點滴不暢，小腹脹急等症。一般應服用3～5劑可愈(引《名醫名方錄》第四輯)。