明朝時最有錢的人絕對是沈萬三，根據相關資料顯示。沈萬三的財富即使在今天也能排得上名。如果將沈萬三的財富兌換成現代的資產來看的話，大約有兩萬億美元，而沈萬三大約相當於四十個比爾蓋茨，可以買下十家騰訊那樣的公司，財富可想而知。沈萬三的財富讓當時的皇帝都頗為羨慕。在正史上對於沈萬三描寫的筆墨並不多，想要徹底了解沈萬三，我們還要結合民間的資料共同來探討。縱觀沈萬三的一生，可以用有能力的富二代來形容他。出身好個人能力又強，想不富都難。沈萬三雖然出生於浙江湖州，可是他更多的時間是隨父親沈祐一起在周莊居住。他父親很勤勞也很聰明，通過勤勞開墾了大片荒地，讓荒地變成了良田。後來又憑藉自己的頭腦，開始放高利貸。當時明朝社會動蕩，田地疏於管理。沈祐趁此機會佔了不少良田，從無到有，從貧到富，算是給自己的兒子存下原始財富。沈萬三並不滿足於當下，為了增大財富的積累，他開始經商。
上有天堂，下有蘇杭。蘇杭一地，物產豐饒，尤其是糧食產糧高，沈萬三就在江南有著大片良田。而且元朝時，對外貿易繁盛。天時地利人和都具備，沈萬三不發財都難。他積極主動做海外貿易，把中國的紡織品、絲綢、茶葉等產品，賣給國外人，然後再購入一些中國稀缺的藥材，一來一往，賺取巨額的差價。沈萬三堅守的誠信、勤勞、機遇、智慧做生意的道理，據民間傳說是劉伯溫曾對沈萬三進行過指點。可最後他的結局卻是非常的悽慘，曾經還幫助過朱元璋修過城牆的他，還是被朱元璋給流放了。可他為何最終落了個這樣的下場呢？通過總結，我們認為主要有一下幾方面原因。
一、以儆效尤
眾所周知，古代的封建制度在國情方面重農抑商，在當時的社會地位中農民的地位要遠遠的高於商人，商人是不能當官的。而商業的出現極大程度上會影響農業的發展。人人都覺得商業好，不事農耕，那這個社會還怎麼發展呀！於是朱元璋一當上皇帝就開始著手打壓商人的各項活動了。這其中沈萬三自然是逃不掉的啦。除了是政治需要，仇富心裡也佔朱元璋抑制商業的一個原因。朱元璋以前叫朱重八，家裡窮得叮噹響，他還給地主放過羊。朱元璋不喜歡那些有錢人。而且當時朱元璋的打擊範圍很廣，整個浙江一帶的富商都受到了他的打壓。明朝剛剛成立之時，朱元璋就命令他們搬遷到南京，側面逼迫他們賤賣自己的土地財產，將他們的財富進行掠奪。朱元璋之所以這麼做，可能是一方面是釋放自己心中的怒氣，另一方面通過這項措施來鞏固自己的統治。
二、交友不慎
沈萬三如果僅僅做生意的話，是不會得到朱元璋的記恨的，也不至於有被抄家的危險。這件事還要從元末那時候說起，張士誠是元末時期其中一支農民起義軍的首領，他們活躍的地區，就在江浙一帶。和朱元璋相比，張士誠有很多優勢，有能力，有魄力，並且不缺錢。軍費闊綽，都能讓他在一眾起義軍裡面，打下持久戰，成為佼佼者。張士誠盤踞江浙地區，帶領農民起義。沈萬三在江浙一帶，生意做得風生水起。兩個人都是各自領域裡的佼佼者，早晚會認識。張士誠起義之時，沈萬三拿出來大筆的錢去資助他，於是便一隻腳踏進了政治裡。朱元璋有一次攻打蘇州，沈萬三為防守蘇州的張士誠提供了資金的支持。使得朱元璋苦戰三個月才佔領蘇州。這樣的行為讓朱元璋加深了與富人階層的對立。沈萬三在知道自己得罪皇帝以後，每天都在擔驚受怕，當朱元璋要修建南京城的時候，主動出全額幫助國家修建，現在南京城裡面的「聚寶盆」「水西門」等等就是沈萬三修建的。後來沈萬三又進一步，提出為國家修建城牆。與同樣在修建城牆的政府工程相比，他的又好又快。這樣的結果讓政府很難看，明顯預示他比朝廷還厲害。比政府還有錢。看來沈萬三當商人還行，這玩政治還是差了不是一星半點呀！
三、關聯藍玉
最後給沈萬三的定罪是造反，對於他來說，是沒有造反的條件的，他也不像造反，可是無奈朱元璋一直想要對付自己，可惜沒有抓住機會，藍玉一事讓朱元璋抓住了把柄。在1398年之時，沈萬三的女婿在外得罪了人，被人蓄意報復，誣告女婿顧學文與藍玉在商量謀反一事。而造成這件事成立的原因，還要從一個教書先生說起，之前在沈家教書的先生，後來跑到了藍玉家教書，於是被人說成了謀反。這樣的誣告，明眼人都能看得出來真假。可是朱元璋正盼著這類事情發生。於是不管真假，一律按謀反處理，沈家及其女婿家男人全部被處死，家產充公，沈家走向了終結。小編認為，雖然沈萬三已經去世了600多年，但是到今天，民間關於他的傳說有很多，尤其是在蘇南，浙北，安徽一帶，關於他發財的故事數不勝數。人們都羨慕他有個取之不盡用之不竭的「聚寶盆」，財源滾滾，富可敵國。
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