說到明朝的富人，那不得不提沈萬三了，據相關的歷史記載，沈萬三擁有的財富已經是當時世界前三甲了。據說沈萬三的財富，富可敵國，比當時的明朝政府還要有錢，換成現在的美元來看，約有兩萬億的美金，這是什麼概念呢？比四十個比爾蓋茨加起來還要多。沈萬三的財富讓當時的皇帝都頗為羨慕。在正史上對於沈萬三描寫的筆墨並不多，想要徹底了解沈萬三，我們還要結合民間的資料共同來探討。沈萬三得益於祖下留下來的財產，利滾利，積累的富可敵國的財富，是個了不起的企業家。沈萬三的父親是沈祐，世代祖籍在浙江湖州，元至二年遷到周莊，在長洲縣東蔡村居住。沈祐是一個勤勞的人，他把很多荒地自己開墾成良田。積累財富之後，又開始做起了放高利貸的生意。沈萬三趁著這混亂的時代大發了一筆橫財，種植，水利設施，應有盡有，不久之後就嫣然成了一名富二代模樣。之所以這樣說，是因為他能夠將這筆財富進行翻倍，賺取更多的錢。
元末時期政府對於海運管控不嚴，所以導致那時期的海運非常發達，國內外的商業往來非常的密切，其中就以蘇州這片土地為中心。藉助這個機會，沈萬三憑藉自己聰明的頭腦。把中國的特產茶葉，紡織品和絲綢賣往國外，把國內缺少的藥材和香料從國外運往國內。從中賺取差價，很快成為了巨富。根據不少的民間傳言，沈萬三的生意之道，是被劉伯溫點醒的，而其中最重要的幾點便是誠信勇敢，勤勞智慧。可最後他的結局卻是非常的悽慘，曾經還幫助過朱元璋修過城牆的他，還是被朱元璋給流放了。可他為何最終落了個這樣的下場呢？通過分析，我們認為主要有以下幾點。
一、敲山震虎
重農抑商，是封建專制社會的一個經濟常態。因為農業是國家的基礎和根本，失去了農業和農民，國家必定會混亂。辛辛苦苦建立明朝的朱元璋，也不例外。他抑制商業發展，尤其是打壓那些富商大賈的發展，沈家在江南一代，赫赫有名，自然是首當其衝。同時朱元璋出身貧窮，與沈萬三形成鮮明對比。自幼遭受地主欺壓的朱元璋，又怎麼會對同是地主階級的沈萬三有好感呢。這應該也是朱元璋打擊商業的一個原因吧。江浙一帶，幾千多個富豪，都在朱元璋的打壓範圍之內，長長的一串名單，滿族了朱元璋的一系列措施。這就是朱元璋最開始積累財富的一個方法。強制讓富豪們搬遷南京，販賣土地良產，重新收歸國有。當然他這樣做的不僅是為了報復自己小時候受富人欺負的氣，更是為了加強中央集權的統治。
二、有通敵之嫌
沈萬三被抄家，還有一個原因，他與朱元璋的死對頭有千絲萬縷的聯繫。不然如果他好好做自己的生意，至少短時間內是沒有性命之危的。朱元璋推翻元朝暴政的過程中，對手不少。其他的都是蝦兵蟹將，唯有張士誠，讓朱元璋從來不敢掉以輕心。張士誠是起義軍首領當中最富有的，作為朱元璋的死對頭，張士誠的能力才是朱元璋最忌憚的。沈萬三在江浙地區做生意，難免會與張士誠產生聯繫，當然，原本也是沈萬三可以避免的。在張士誠剛剛起義的時候，沈萬三拿出了很大的一筆錢幫助他招兵買馬。而到了張士誠處於弱勢的時候，趕上了朱元璋攻打蘇州城，張士誠苦苦抵抗力八個月之久，幫助張士誠抵抗的，就是沈萬三。可惜的是，沈萬三押錯了寶。等朱元璋當了皇帝，他又悔又怕，想亡羊補牢。聽說朱元璋想修葺南京城，趕緊捐贈錢。朋友們遊覽南京，看到的「聚寶盆」「水西門」等歷史遺蹟，就是當年建造的。除了這些，沈萬三還幫助明朝修築城牆，建造廊坊，鋪設橋梁，速度比皇家完成還快，成果比皇帝還氣派。這讓明太祖更加生氣，小小一個沈家，比皇家還有錢。過猶不及。皇帝更加猜忌他，財富太多了。這也說明，沈萬三的政治敏感度明顯差太多。
三、猜忌造反
說沈萬三造反，其實有點誇大其詞。一是他沒有那個野心，二是他沒有那個能力。但是，他和一個造反嫌疑人藍玉，有了關係。1398年的時候，沈萬三女婿得罪了人，於是就有人誣告他女婿和藍玉一起密謀造反。事實的真相是，藍玉家的一個教習先生，在沈家也做老師。這就成了大逆不道的理由。這件事經不住調查，仔細想來也不符合實際情況，但是朱元璋巴不得有這種事情發生，於是將女婿全家，沈家的所有男人全部處決，沒收所有的家產，沈家於是走向了沒落。沈萬三雖然是距今有600多年的人物，可是他的故事卻還在人們的口中代代相傳，在沈萬三的老家，即便過去了這麼久，可是仍然婦孺皆知，可見他的影響力。小編覺得，沈萬三雖然最作為商人，但是他的故事與知名度，卻遠遠的比當時的很多的起義軍首領要廣，或許沈萬三作為古代的商人代表，對現代的很多的經商之人有很多的啟發，尤其是在誠信與智慧這一方面。
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