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海客談瀛洲，煙濤微茫信難求。骨子裡銘刻浪漫情懷的李太白也知道海外的三座仙山那是遙不可及，無跡可尋，不如去看看浙江的天姥山了，畢竟天姥山雲霞明滅或可睹。
但是帝王們坐擁四海，普天之下莫非王土，他們的想法是我傾全國之力難道還找不到你幾個海外仙山？只要找到了仙山，吃了長生不老藥，我就可以生生世世做皇帝，一直擁有這至高無上的權力。
這種想法也就簇擁著秦始皇、漢武帝之流不斷地派人打聽探訪蓬萊等仙島在哪裡。
那麼，仙人居住的蓬萊仙山，它在哪裡？讓古代帝王魂牽夢繞的海外仙島。
在先秦時期的海外傳說中，就流傳著東海之外有仙島的故事，說一共有五座仙島，被一片黑色的冥海所包圍著，這五座仙山分別叫岱嶼、員嶠、方壺（方丈）、瀛洲、蓬萊。其中岱嶼、員嶠這兩座島不願意被世人發現，就飄走了，不知道飄到了什麼地方，總之是不知所蹤，於是海外就剩下了三座仙山。
《山海經·海內北經》中只是很簡單的說了一句「蓬萊山在海中。」
但是《列子·湯問》寫得就很詳細了，原文的文言文翻譯一下，故事大概是這樣的：說在渤海的東邊不知道幾億萬裡的地方，有一個無底洞一般的溝壑，名字叫做歸墟，世界上四極八荒所有的水流，包括銀河之水，最終都要流向那個無底洞，但是那無底洞裡的水既沒有增加也沒有減少。
在這裡面有五座仙山，分別叫岱嶼、員嶠、方壺（方丈）、瀛洲、蓬萊。每座山高低延伸的周長有三萬裡那麼長，山頂的平地處也有九萬裡那麼寬廣，每一座仙山之間相距七萬裡，但是他們互相認為是鄰居。
這五座仙山上的亭臺樓閣都是用金銀珠玉所製作的，山上生活的都是純白聖潔的飛禽走獸，山上的樹上結滿了金銀珠寶，生長的果子甜美異常，人吃了就可以長生不老，上面住著數也數不清的仙人神仙，都可以飛天遁地。
但是這五座仙山並不是根植在大地上，而是漂浮在海面上的，隨著潮水波浪上下移動，起伏不定，這讓這些仙人們很是苦不堪言，將這件事報告給了天帝，天帝也害怕這些仙山有一天飄到最西邊，讓這些神仙聖人們失去棲身之所，於是命令海神禺疆指揮十五個巨大的鱉伸出腦袋將五座仙島頂住。並讓他們三班輪值，三萬年一換班，從此五座海外仙山就穩定了下來。
可是好景不長，東邊有個龍伯國，他們的居民都是巨人，有一天，一個巨人走了幾步就走到了仙山所在的位置，坐了下來就開始釣魚，一下就釣上來了六隻頂島的大鱉，他就把它們帶回了自己的國家，燒大鱉的骨頭來佔卜吉兇。
這樣，兩座仙山岱嶼、員嶠缺少了支撐，一路飄到了最北方的北極海眼，沉入了大海，數以億計的仙人流離失所。
天帝大為震怒，就逐漸縮小了龍伯國的土地，讓國土越來越狹窄，並逐漸縮小龍伯國國民的身高，讓他們從巨人不斷地縮小成了小矮人。
從此，東海的海外就只剩下了三座仙山。
秦始皇統一六國之後夢想著長生不老，於是派好多批方術士去海外尋找仙山和長生不老藥，最著名的就是徐福了，徐福東渡帶著三百個童男，三百個童女，很有可能就到達了現在的日本，再也沒有回來，而六百個童男童女就在日本繁衍生息起來，形成了大和民族。
很有可能《列子》裡面那個國土面積越來越狹窄，人的身高越來越矮的龍伯國也是現在的日本，因為這描述和日本的情況實在是太相似了。
漢武帝對於追尋海外仙山也是孜孜不倦，《漢書》中就記載他用了二十三年，尋仙八次，也就是到海上進行巡幸活動，可惜沒有一次尋找到傳說中的蓬萊仙島。
他幾乎每一次尋仙活動都到達了古代的登州，也就是現在的山東蓬萊，太初元年，漢武帝第五次巡幸海上到達登州，就命人築了一座城，取名「蓬萊」，聊表慰藉吧。
為什麼每次都要到蓬萊這個地方呢，原來蓬萊市因為地理位置特殊，是世界上發生海市蜃樓奇景最頻繁的地方之一了，古代人不懂得這一原理，總能在海上隱隱約約看到山巒起伏，亭臺樓閣，也就認為海外仙山確是存在，而且蓬萊是離仙山們是最近的地方了。
喜愛旅遊的我索性也去蓬萊遊玩過，不過那個景區裡已經很少記載和建設有先秦兩漢的尋仙遺蹟了，而更多的是八仙過海的介紹。
漢武帝臨死前兩年終於幡然醒悟：「天下豈有仙人，盡妖妄耳！」