我們看古代的電視劇，在審結犯人之後經常會出現這樣一句話「推出午門斬首」，而且行刑的時間一般都是選擇在「午時三刻」，那麼古代斬首是不是真的在午門，為何行刑的時間大都選在午時三刻呢？
首先我們來說說午門，其實午門是明朝的時候才修建起來的，朱棣成功的打敗朱允炆之後，將都城遷到了北京，紫禁城就是那個時候開始慢慢建立起來的。而午門又比較特殊，因為它是紫禁城的正門，正好位於南北的中軸線上。我們知道紫禁城的修建是很講究的，整個紫禁城位於北京城的中軸線的中心之上，而午門正好處於子午的位置上，所以才叫「午門」。
在午門之前還有著名的天安門，大清門等，午門的建築特點形如燕翅，氣勢宏偉，十分的威嚴。由於午門的特殊位置，以及其特殊的象徵意義，因此自古以來午門都不是一般人能夠隨便走過的，除了皇帝和有「特殊身份」的人，其他人是不能隨便出入的。譬如科舉考試中的前三名，才有機會從午門走過一次，這已經是莫大的榮耀了。在清朝文武大臣都只能走側門，是不能從正門出入的。此外午門還是皇帝舉行重大活動的地方，比如遇到戰爭的誓師大會，頒布重要的詔書等等。
這樣一個十分莊嚴肅穆的地方被用來斬首，有這種可能嗎？顯示是不太可能的。那麼為何又有「推出午門斬首」這樣的話傳到至今呢？這其實是一個誤傳，因為明代的時候，皇帝曾經在午門處罰大臣，也就是「廷杖」，把大臣拉到午門御道的旁邊打屁股，有時把皇帝惹急了，就會打死人。所以後人以此謠傳為「拉出午門斬首」，其實並不是這樣的，真正斬首的地方其實在菜市口或者其他地方。
所以古代斬首其實並不是在午門。那麼斬首的時間為何又要選在午時三刻呢？
這個行刑的時間選在午時三刻，大概有兩個原因。其一，根據古代十二個時辰的計時方式，每個時辰相當於現在的兩個小時，而午時三刻的時間大概就是現在的十二點鐘，也就是正午。古人認為太陽是代表正義和陽性的，中午十二點的時候，太陽正好直射大地，陽氣最盛，這個時候殺頭自然是最適合的，可以最大程度的壓制和抵消犯人的陰暗煞氣。
其二，還有人認為，午時三刻的時候，人體已經處於一種比較衰弱的狀態，早上精神最好，到了中午精力慢慢的消退，昏昏欲睡，這個時候處決犯人可能痛苦最小，當然這種說法似乎沒有多少依據。反而是第一種說法很符合古人的信仰和思維的模式，因此行刑選在午時三刻最可能的原因應該是第一種。
總結起來說，關於「推出午門斬首」我們其實被騙了很多年，斬首其實並不在午門。而行刑的時間選在「午時三刻」，最主要的是因為那個時候太陽直射當頭，陽氣最盛可以抵消陰氣，符合古人的信仰和習慣！