史樺
武訓也許是中國歷史上最為人稱頌的乞丐。他大字不識，硬是靠乞討捐建了三座規模超出當時一般的「希望小學」；他沒有文化，卻是入選《教育大辭典》的「平民教育家」。他用乞討興學的義舉，為後世留下了又一個有關中國仁善精神的傳奇。
武訓，原名武七，清末山東堂邑（今冠縣）武莊人，自小家境貧窮，幼年喪父，故幼時起便跟隨母親以乞討度日。每次討來食物，武七都先侍奉母親，因而被稱為「孝乞」。武七一邊乞討一邊為富人家做工。由於不識字，20歲那年，武七被一個僱主騙去了3年工錢。這讓武七決心興辦義學，目標是「使更多沒錢上學的貧苦子弟也能讀書，使他們讀了書不再被人欺騙」。
為了積攢辦學的費用，武七白天在街市上乞討時不惜以醜態譁眾以獲施捨，晚上則為人紡織麻線掙取佣金。他乞討的足跡遍及山東、河北、河南、江蘇等省。
幾年過後，武七攢夠了六千文錢。一天，他來到當地一個富人家，跪在門外要見主人。這家主人讓僕人用錢把武七打發走，不料武七卻說：「若見不到主人，我就在這裡長跪不起。」主人無奈，只好來見武七。武七說：「乞丐武七有求於貴人，請您一定答應我！」主人問：「你是想要錢嗎？」武七答道：「不，我不是想向您討錢，而是有錢要送到您這裡！」這個富人感到非常奇怪。武七接著說：「我現在有六千文錢，想存到您這樣的富貴人家裡，由您經營，日後希望您能給我些利息。」這家主人見錢並不多，便答應了武七的請求。此後，武七每攢夠一千文錢都存到這家，而他由此所獲的息金也隨之增加，本息積累終至白銀幾百兩。
光緒十四年（1888年），武七出資四千餘吊在堂邑柳林莊辦起了第一座義塾，高薪聘請老師，免費向窮人家的孩子開放。後來，武七又靠乞討所得興辦了陶館、臨清兩所義塾。
山東巡撫張曜得知武七乞討興學的義舉後，賜名為「訓」，並奏請朝廷賜武訓「樂善好施」匾額。據說光緒帝甚至還賞武訓穿黃馬褂，以行表彰。
光緒二十二年（1896年），59歲的武訓在為家鄉留下三座學堂後，長辭於臨清義塾中。據《清史稿》記載，武訓在彌留之際，還在聽著學童們的誦讀之聲，直至含笑離去。
武訓的精神曾感召無數人，如梁啓超、馮玉祥、陶行知等，都曾為武訓撰文。陶行知在他的《武訓頌》中這樣寫道：「為了苦孩，甘為駱駝。與人有益，牛馬也做。公無靠背，朋友無多。未受教育，狀元蓋過。當眾跪求，頑石轉舵。不置家產，不娶老婆。為著一件大事來，興學，興學，興學。」
武訓興學的感人故事長傳於世。近現代，全國有幾百所武訓中小學，僅馮玉祥就捐資興建了15所。如今，武訓故裡冠縣把武訓紀念館作為傳統愛國主義教育基地，參觀者絡繹不絕，而每年11月在此舉辦的武訓義學文化節更是吸引了大量遊客。