漢劉邦從一個小小的亭長，在反抗秦國的過程中一步步發展壯大，最後又打敗強大的楚霸王，終於上位，一路走來，可以說步步驚心。他吃過很多敗仗，有很多次差點連老本都賠進去，但是他卻能最終勝出，不能不承認他是有真本事的。人們好說大浪淘沙，他可以說是淘盡沙粒最後剩下的真金！他的本事表現在很多方面，本文只說他在對待敗軍之將方面表現出來的胸襟和智慧。
劉邦打敗了項羽之後，天下已經是他的了，但是還有一些敗軍之將逃亡，其中就有田橫、季布和季布的舅舅丁公。劉邦對這三人採取的是截然不同的態度。
田橫原本是齊國的貴族，趁著秦末動亂，他兄弟三人恢復了齊國。劉邦平定天下之後，田橫無力跟劉邦對壘，只好帶領五百手下逃亡到海島上棲身。劉邦深知田橫在齊國的影響力，知道他們兄弟把齊地的賢才都團結到了他們周圍，田橫帶去的五百人都是齊國的精英，他們暫居海島，一旦時機成熟，就會叛亂，實在是漢朝的心腹之患。於是劉邦就派使者到海島上宣布赦免田橫和部屬的罪過，並召回田橫欲委任官職。但是田橫有一個顧慮，因為當初田橫在跟劉邦為敵的時候，劉邦曾經派酈食其去勸降，但田橫卻烹殺了酈食其，現在酈食其的弟弟酈商又是劉邦手下的將領，田橫即使不怕劉邦，也會害怕酈商加害於他。
事情的經過是這樣的，當時田橫還是齊國的丞相，酈食其到齊國勸降的時候，齊國準備接受招降，並解除了對漢軍的防備。誰知韓信卻發兵攻打齊國，田橫和齊王田廣認為酈食其欺騙了齊國，就烹殺了酈食其。韓信的大軍打敗了齊王田廣，並將其擄走。田橫自立齊王，但很快又被灌嬰打敗，他只好投奔彭越。後來彭越被劉邦封為梁王，他害怕劉邦殺了自己，於是只好逃到海島避難。
田橫向使者如實說明自己的擔心，並拒絕了使者的招降，他說：「我只想做一個平民百姓，在海島度日。」使者回去後稟明劉邦，劉邦馬上詔令當時擔任衛尉的酈商：「我要招降齊王田橫，哪個敢動他和他的部下，誅滅滿門！」於是劉邦再度派使者去招降田橫，使者見到天橫，對他說：「你若肯歸附漢朝，非王即侯。若不肯歸順，漢朝大軍很快就會把你剿滅。」
田橫於是帶了兩個門客，乘坐驛車前往當時的都城洛陽。在距洛陽三十裡的尺鄉驛站，田橫對同行的使者說：「為表達對天子的尊敬，我要在這裡沐浴後再去覲見。」於是一行人就住了下來。田橫對兩位門客說：「當年我跟高祖同樣稱王，現在我卻要以敗亡臣虜的身份去覲見高祖，這是莫大的恥辱。我殺了酈食其，現在還要跟他的弟弟同朝為官，酈商即使迫於皇帝的詔令不殺我，難道我不會感到慚愧嗎？高祖召見我，其實不過是想看一看我的長相，現在我就把頭顱割下來，你們快馬送去，我的相貌估計還能保持原樣。」田橫說完就自刎而亡。兩位門客遵囑把田橫的頭顱送到洛陽，去見高祖。高祖看到田橫的頭顱，盛讚田橫兄弟是齊國的賢才，並為田橫流下眼淚。劉邦下令以王侯之禮厚葬田橫。下葬那天，兩位門客也自刎陪葬，島上的五百手下聽說後全部自殺殉主。
季布是項羽麾下的一員虎將，曾經多次打敗劉邦，讓劉邦吃盡苦頭。項羽死後，劉邦為了捉拿到季布，不惜懸賞千金，並嚴令敢窩藏季布者誅滅三族。季布只好逃到一個姓周的人家躲藏。周家為了季布的安全，把季布剃光了頭，並給他脖子上戴上鐵箍，把他賣給魯地的朱家做奴隸。朱家知道此人就是季布，就買下季布，把他安置在田莊之中。
朱家於是來到洛陽面見夏侯嬰，對夏侯嬰說：「季布有何罪？他作為項羽的部下為項羽效力，這是人臣的職分，難道項羽的手下都要殺絕嗎？高祖新得天下，就挾私報復，器量未免太狹窄。況且，以季布的才能，如果朝廷逼急了，他就可能會投靠北面的匈奴或者南方的百越，這不等於資助敵國嗎？希望您能向皇帝說明這個道理。」夏侯嬰非常認同朱家的觀點，就上朝向劉邦進言，劉邦點頭稱是，立即赦免了季布，還把季布招召來，授予他郎中的官職。這位季布，後來在惠帝時做到了中郎將，在文帝時做到了河東郡守，後半生都為大漢盡忠。
季布有個舅舅叫丁公（還有一種說法，說丁公是季布的同母異父的弟弟），也是項羽的部將。前205年，楚漢在彭城大戰，漢劉邦被打得大敗而逃。丁公帶領部屬追擊，在彭城西包圍了劉邦的殘兵。雙方短兵相接，劉邦跟丁公打了個照面，對丁公說：「兩個英雄難道非要拼個你死我活嗎？」丁公居然帶兵撤退，放劉邦一馬。等劉邦做了天子，丁公覺得劉邦欠他一個大人情，於是就去謁見劉邦，他心裡想著劉邦不封他王侯，起碼也要給他個高官做做。誰知劉邦卻翻臉不認人，下令把丁公拉到軍營梟首示眾。劉邦還說出他殺人的理由：「丁公身為項羽部將，卻不忠誠於項羽，項羽的敗亡就是他造成的。以後做人臣的，千萬不要效法丁公！」丁公用自己的腦袋做了劉邦教育臣下的反面教材。
審視一下劉邦對上述三位敵將的態度，不難發現劉邦的邏輯，田橫和季布都是賢才，劉邦對他們一概既往不咎，還要對他們加官進爵，這樣的胸襟不愧為大漢天子。而對於丁公這種賣主求榮的小人，劉邦卻不僅不因為此人救過自己就加以封賞，反而殺之以儆效尤。這一點則充分表現出劉邦的智慧：他就地取材，殺一人而警示教育天下人，這是多麼高超的教育藝術！所以說，劉邦擁有如此的胸襟和智慧，他之能得天下，絕非偶然。
作者：土老帽
參考文獻：
司馬光：《資治通鑑》，當代中國出版社，2001年