每個民族，都有自己的歷史。說到中華民族的歷史，特別是歷史的源頭，總是繞不過三皇五帝。前文三皇去哪了？為什麼史記只有五帝沒有三皇？我們已經說過三皇。現在我們來聊聊五帝。提到五帝，無論懂不懂歷史。首先都會有這樣一個疑問：上古五帝是哪五帝？
五帝是哪五帝？
第一次接觸地是通過太史公的《史記五帝本紀》，書上記載：黃帝死後，傳位孫子顓頊。顓頊死後，傳位侄子帝嚳。帝嚳死後，傳位兒子帝摯。「帝摯立，不善，而弟放勳立，是為帝堯。」帝堯禪讓女婿帝舜。
《史記五帝本紀》解決了我們對於五帝是哪五帝的疑惑，同時又給了我們新的疑惑：五帝不是五個嗎？怎麼帝嚳和帝堯之間，還有一個帝摯？
《史記五帝本紀》對帝摯的記載極其簡單，簡單到可以忽略不計，即使把帝摯從歷史中刪除，也不會有人在意。但是，太史公還是在《史記》上給他留下了一筆。
帝摯雖然在帝位上待過，但是時間不長沒有建樹，幹了幾年就拜拜了。所以太史公在編寫《史記》過程中，處於對史實的尊重，保留了帝摯帝的稱號，但不列入五帝。
這和海昏侯劉賀有點像，雖然當過27天皇帝，最後被廢，降級為侯。後世一直稱呼他為海昏侯，只會把他當一個諸侯，不會把他當皇帝。
這勉強解釋了為什麼《史記五帝本紀》明明記載了六帝，而篇名還是五帝的問題。
後來隨著閱讀的拓展，讀了《帝王世紀》。《帝王世紀》和《史記》都記載了帝摯。不過令人鬱悶的是：《史記五帝本紀》裡五帝之首的黃帝，在《帝王世紀》裡被請到三皇的位置，而代替黃帝成為五帝之首的是皇帝的長子玄囂（少昊）。
結合《史記五帝本紀》和《帝王世紀》，除去帝摯，五帝時代就有六帝了。如果再結合《五帝德》、《世本》、《呂氏春秋》、《戰國策》、《繫辭》等古籍的記載。綜合起來，黃帝前面還得加上伏羲和神農。這樣一來，五帝一下子擴編為八個。
讀書至此，問題已經不是五帝是哪五帝了，而是五帝時代到底有多少帝了？
不止五帝的五帝時代。
想來上古五帝，其實和春秋五霸一樣。所謂春秋五霸，可以解釋為以五霸為代表的春秋時代。同理，五帝也可以解釋為以五帝為代表的上古時代。
在歷時三百零六年，還剩一千二百來個諸侯國的春秋時代，只有五個霸主而已嗎？
除了為人熟知的齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐五霸之外。還有三小霸之稱的鄭文公、齊僖公和楚莊王。雖然三小霸的光芒不如五霸那麼耀眼，但也曾各領風騷數十年。除了以上八位，還有稱霸西戎的秦穆公，也是那個時代響噹噹的人物。可見以五霸為代表的春秋時代，並不只有五霸而已，那麼以五帝為代表的上古時代只有五帝嗎？
比詩和遠方還遙遠的時代
在哪個比詩和遠方還遙遠的時代，除了為數不多的古籍，有著零星的記載。想以此拼湊出那個時代原本的面貌，幾乎是不可能能的事。
好在除了古籍，我們還有考古這塊拼圖。把古籍的記載和考古的發現拼在一起，兩者互相印證，雖不能完全恢復，至少能看清那個時代的輪廓。
文明前的黑暗璨若星河
在《史記五帝本紀》裡有這麼幾個關鍵詞：「監於萬國」、「萬國和」、「合和萬國」。這說明五帝時代是一個萬國林立的時代，因此，五帝時代也被稱為萬國時代。
考古發現也印證了史書的說法。
龍山文化、老虎山文化、廟底溝二期文化、良渚文化、三星堆文化早期、客省莊二期文化……
涿鹿古城遺址、陶寺遺址、石峁遺址、堯王城遺址、藤花落遺址、丁堌堆遺址、青島城陽遺址、景陽岡遺址、教場鋪遺址、青島膠南遺址、河北尚縣遺址……
這些和五帝同時代的考古發現，讓五帝時代不再只是存留於故紙堆上生澀難懂的古文。
這些和五帝時代同時期的考古發現，雖然不能告知後人五帝是那五帝？五帝時代到底有多少帝？但能證明一點：在文明的曙光照耀華夏大地之前，我們現在生活的土地上以是萬國林立，璨若星河。
至於五帝，就像春秋時代的五霸，是夜空中最亮的星。