關平本為關羽親子，書中卻費了一番筆墨在千裡走單騎中加入了收關平為義子的情節，用意何在呢？
對小說整體有什麼幫助嗎？聯繫後文中關羽對劉備收劉封為義子的態度，豈不是稍顯矛盾嗎？
關平（178年－220年），蜀漢名將關羽之子，東吳趁關羽攻樊城時，突然背棄吳蜀同盟，偷襲荊州，關平與其父關羽一同被擒，最後被斬於臨沮縣。時年四十二歲。
關平的形象在後世由於民間對關羽的崇拜而漸漸豐滿起來，很多地方的關帝廟在供奉關羽的同時也供奉關平、周倉兩員大將。此外，民間通常認為他是關羽收養的義子而非親子。
民間傳說有字坦之一說，古典劇目【走麥城】中其名也以「關坦之」表記，另外在電視劇新版《三國》中則是字定國）。河東解良（今山西運城）人，東漢末年劉備軍團的武將，關羽長子（《三國演義》中為關羽養子，關定之子，關羽過五關時被收為義子），事公之生，殉公之死。
明神宗萬曆四十二年（一六一四年）被帝王加封為「竭忠王」。
《三國志·蜀書·關羽傳》：「權遣將逆擊羽，斬羽及子平於臨沮。……追諡羽曰壯繆侯。」裴松之注引《蜀記》：「羽初出軍圍樊，夢豬齧其足，語子平曰：『吾今年衰矣，然不得還！』」
演義中，【關羽收關平】與【劉備收劉封】是有三點區別的：
1、關羽收關平之時，關羽無子；而劉備收劉封之時，劉備有子：
卻說玄德先命孫幹出城回報關公，一面與簡雍辭了袁紹，上馬出城。行至界首，孫乾接著，同往關定莊上。關公迎門接拜，執手啼哭不止。劉、關至此方才相見。關定領二子拜於草堂之前。玄德問其姓名。關公曰：「此人與弟同姓，有二子：長子關寧，學文；次子關平，學武。」關定曰：「今愚意欲遣次子跟隨關將軍，未識肯容納否？」玄德曰：「年幾何矣？」定曰：「十八歲矣。」玄德曰：「既蒙長者厚意，吾弟尚未有子，今即以賢郎為子，若何？」關定大喜，便命關平拜關公為父，呼玄德為伯父。
且說玄德大獲全勝，引軍入樊城，縣令劉泌出迎。玄德安民已定。那劉泌乃長沙人，亦漢室宗親，遂請玄德到家，設宴相待。只見一人侍立於側。玄德視其人器宇軒昂，因問泌曰：「此何人？」泌曰：「此吾之甥寇封，本羅侯寇氏之子也，因父母雙亡，故依於此。」玄德愛之，欲嗣為義子。劉泌欣然從之，遂使寇封拜玄德為父，改名劉封玄德帶回，令拜雲長、翼德為叔。雲長曰：「兄長既有子，何必用螟蛉？後必生亂。」
2、關平本來就姓關，劉封本來姓寇——前者順其自然，後者揠苗助長。
3、關羽為臣，即使後來有親生子嗣也無多大毛病；但劉備是君，何況已經有兒子——故毛宗崗評曰：
雲長收關平為子，而獨不欲玄德收寇封者，臣之子無爭立之嫌，君之子則有爭立之嫌故也。
當然，正史中，劉備是在阿鬥出生之前收養劉封的，可見有一定的期待——不過在阿鬥出生的那一刻起，劉封的悲劇命運就已經註定了：
劉封者，本羅侯寇氏之子，長沙劉氏之甥也。先主至荊州，以未有繼嗣，養封為子。
他本是關羽親生兒子，為何老羅要把他寫成關羽義子？
至於為什麼羅貫中要把關羽的親生兒子變成義子——可能是為了兼顧兩個內容：
1、演義裡為了突顯關羽忠義，讓關羽千裡護嫂，此時的關羽最好單身無子，不然把自己的老婆孩子放在一邊顯得不近人情，同時照顧自己老婆孩子又顯得不夠忠義；
2、關平須要早些出場，年紀也最好大些，成為關羽的好幫手，不然沒多少表現機會——畢竟他還得和關羽一起掛掉，儘量貼近史實。
當然，正史中關羽並沒有護送嫂子回去，嫂子目測呆在曹操那裡了，至於受到了什麼待遇，就不是我可以知道的了。