時代變遷，家族興衰，不以人的意志為轉移，也不是靠權力和財富所能維繫的，家道必須合乎天道。在中國歷史上，曾經出現過許多名門望族，顯赫一時。今天，我們從其中的三類（文官、武將、商人）、三代、六個家族，進行簡單地分析和研究，探討一下家族的興衰之道。
第一類屬於文官，清朝的李鴻章和曾國藩，李家與曾家都是當時的大家族，李鴻章和曾國藩也都是清朝重臣，權傾朝野。李鴻章不但為官有道，還善於利用權力積攢家財，他留給子孫的財產數量驚人。到後來，結果卻出人意料，李鴻章死後，有的族人追求上進，幹出了一番事業，也有的族人揮霍家產，沉迷於賭博，最後沒落得好下場，其中的一個孫子敗盡家財，落得窮困潦倒，最後跳塘自殺。不過在李鴻章家族中，後來也出現過三位身家不菲的富豪，但都不是李鴻章的直系子孫。而曾國藩卻與李鴻章不同，他在初為大官時，便對家人表示：「絕不留銀錢與後人」他深知，子女們生長於富貴家庭，很容易養尊處優、驕奢淫逸。所以，在他的家訓中，十分強調要保持寒素家風，提倡勤儉、不忘本。毫不誇張地說，曾家是中國近二百年以來最成功的家族之一，有人曾經統計，曾國藩家族八代中，沒有出現過一個敗家子，三代之後，依然人才不斷。
第二類是武將，南宋時期的嶽飛與金兀朮兩個家族。嶽飛精忠報國，雖被奸臣所害，英年早逝，但其後代子孫卻甚是興旺。據現在社會學者統計，嶽家後代人丁興旺，與金兀朮其後代子孫形成天壤之別。從嶽飛和金兀朮兩個家族的興衰變遷，可以得出一個結論：官宦之家，無論是文官武將，文若不弄權，武若不怕死，忠於國家，愛護百姓，自得天佑；若是窮兵黷武，爭奪天下，造成生靈塗炭者，必遭惡報，後代子孫難以人丁興旺。不但古代如此，看看近代那些曾經發動侵略戰爭的法西斯，也是如此，報應不爽。
第三類是商人，清朝時期，富可敵國的「紅頂商人」胡雪巖與盛懷宣。胡雪巖有"活財神"的美譽，官居二品，被皇帝賞穿黃馬褂。然而，胡雪巖的行為處事卻有悖於知止之道，不明身退之理，最終，被革職查抄家產，鬱鬱而終。天道忌滿，滿則必溢，溢則必傾，覆水難收。胡雪巖晚年破產之後，盛懷宣就成為當時、當之無愧的中國首富，他留給子女的資產至少高達幾千萬兩白銀。盛宣懷前後迎娶了3名夫人，共生育了8個兒子8個女兒。盛恩頤是盛懷宣的第四個兒子，他前面的3個哥哥，都早早夭折了，盛恩頤最後把家財敗盡，成了乞丐，死在家裡的門房裡。
民間有句俗語，「富不過三代」，這句話，不僅是俗理，更是天理，財屬於水，乃是天下有數之物，宜於流通，而忌於積聚，財多必傷命。人無千年壽，花無百日紅，榮華富貴難過百年，三而竭，事不過三，財散財聚，今朝散，明朝來，福禍尚且相依，窮富自有循環，積財富留給子孫是禍，積蔭德留給子孫是福。自古迄今，皆是如此，這是家族興衰的首要因素，天理不可逆，順天則昌，逆天則忘。天有好生之德，天道無親，常與善人。
二是在經商的過程，商人難免賺不義之財，若賺不義之財，必傷天理，若傷天理，必不能長久。其三，豪富之家，到了第三代，多是嬌生慣養的紈絝子弟，奢侈成風，難免出現敗家之子，此也是緣數使然，欠下的終究要還。
當下世人切記：自古寒門出英才，莫謂今朝運已改，三代之後汝再看，相因相乘自成敗。