蓑衣，起源應該很早，據考古記載，公元前700多年已經出現蓑衣。唐朝詩人張志和在《漁歌子》詞中寫道：「青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。」大詩人柳宗元在著名的五言絕句《江雪》詩中有：「孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪」的千古絕唱。從唐宋文人的詩詞上可看出，蓑衣到了一千多年前，已經是尋常百姓家裡必備的避雨工具了。如此自然環保的綠色蓑衣，自中國傳向朝鮮、日本、東南亞等各國，也成了東方文明的一件標誌性的日常用品。
隨著科技的發展，如今蓑衣在很多地方已經難覓蹤跡。但在昭通彝良縣小草壩景區，蓑衣和竹背簍、竹篩子等依然是這裡的特色。讓人遐想的是，遊客穿著蓑衣幹農活，或在陰雨綿綿時節穿著蓑衣在小草壩景區遊山玩水，或許能讓你有種穿越到古代的感覺，體驗一回古人的詩意情懷。
「買蓑衣了，蓑衣80元一件，蓑裙40元一條，竹背簍50元一個，竹篩子20元一個。」如今，在小草壩鎮、鐘鳴鎮等地，平常天特別是趕集天，隨處可見當地手藝人叫賣著一件件編制精美的蓑衣、蓑裙和背簍、篩子等工藝品，購買者絡繹不絕。
「這些蓑衣有啥子用處呀？」面對前來試穿蓑裙的遊客的詢問，賣蓑衣的村民一邊進行現場示範，一邊如數家珍地回答說，這些柔軟滑溜的蓑衣和配套的蓑裙用處很多，在農村進山裡打筍子或找天麻時，有了蓑衣這東西，就不怕雨水淋溼衣服和身子，或者走路時腳都跨不開或者走不快，也不用擔心自己的衣服被倒掛刺刮破。
當然，光有蓑衣蓑裙還不能避雨，還需買個鬥笠來一同使用。要買到鬥笠，可到小草壩集鎮上買，也可到鐘鳴鎮廟林村田壩社、龍塘社、風巖社等地直接訂做鬥笠和蓑衣。
「蓑衣蓑裙是小草壩鎮和鐘鳴鎮等地的獨特民間工藝品，取材做工都非常講究，生活中也非常實用。」小草壩鎮副鎮長毛興國說，小時候，他就跟隨父親毛和強在鐘鳴鎮廟林村編制過蓑衣，當地蓑衣按材質分為棕蓑衣和蓑茅草蓑衣，絕大部分蓑衣由蓑茅草編制而成，具體編制方法和過程主要包括：到山上割採蓑茅草，將蓑茅草放在開水裡煮軟煮黃；把用開水煮過的蓑茅草搓成粗細不一的繩索狀，再用線將蓑繩索和蓑茅草縫製成塊，再分裡外兩層，對肩部、胸部、腰部等部位進行塑型和縫製。以往時候，當地人都是在白天幹農活，晚上加班編制蓑衣蓑裙，一人一天晚上可縫製一套蓑衣蓑裙，以此貼補家用。
「如今，隨著雨傘和雨衣的普及，蓑衣已經幾乎退出了人們的生活圈子。但是，蓑衣是一項獨特稀少的民間工藝品，在山區和林區還有著很多獨特用處，急需要進行保護。」毛興國憂心忡忡地說，目前，小草壩鎮、鐘鳴鎮等地農村青壯勞動力紛紛外出務工掙錢，根本沒有時間和心思去認真學習蓑衣的編制方法和技巧，而蓑茅草大多生長在陡峭險峻的山旮旯裡面，掌握蓑衣製作方法的留守老人又難以找到蓑茅草這種原材料，製作蓑衣時往往「巧婦難為無米之炊」。長此以往，當地別具特色的蓑衣蓑裙製作工藝將面臨失傳的危險境地，急需採取措施來保護和傳承蓑衣的製作工藝。(申時勳 彭洪)