中國北鬥七星
6月23日上午，我國北鬥三號導航衛星成功上天！北鬥導航的名字來源於「北鬥七星」，寄望著衛星像北鬥一樣能運於中央，臨制四方。北鬥導航系統的命名，有著鮮明的中國色彩，彰顯著華夏悠久的歷史文化底蘊。
漢朝時期，由於古人對星象的崇拜和北鬥變化規律對農業生產的作用，北鬥信仰在民間和宮廷盛行，尤其最被道教所重視。
不過，早在道教興起之前，中國人就已形成了一套自己的星宿信仰：青龍、白虎、朱雀、玄武四象。
這四象代表著中國神話的四大神靈，其中北方七宿——玄武，它的其中一宿形狀酷似古代用作舀酒的鬥形，故起名為北鬥，簡稱「鬥」，就是如今我們熟知的北鬥七星。
古人通過觀北鬥可以辨方向、定節氣，它和人民的生產生活息息相關，同時也象徵著方向、光明和希望。
北鬥七星對應星宿名
從東漢到梁朝——北鬥信仰的盛行和衰落
1、漢代藝術體現北鬥信仰
研究北鬥信仰的學者不計其數，他們的研究角度與觀點各異，北鬥信仰的起源在學術界也頗具爭論。唯一可以確定的是，北鬥信仰大行其道的時期在漢代。
考古學家在長清孝堂山石祠的壁畫上，發現了東漢早期的北鬥七星圖，畫上刻有日、月、北鬥、南鬥，皆是人民對星象的敬畏崇拜。
人類社會進入文明社會之初，萬物皆靈，在外太空中，首先崇拜的是光輝燦爛的太陽，其次是清冷細柔的月亮，北鬥、南鬥與其一同出現，表明了北鬥在當時期地位足以媲美太陽神和月亮。
東漢中期，考古學家又在嘉祥武氏祠的畫像石上發現了北鬥七星造型的車子。西漢司馬遷《史記》天宮書中稱：北鬥為帝車之象。
也就是說，古代皇帝作為天神的傳令者，駕駛著北鬥來到人間。根據考古學家研究碑文發現，武氏祠有四人在朝廷當官，是顯赫一方的貴族，畫中又有仙官對著北鬥車頂禮膜拜的場景，即使是上等階層的達官貴族也對北鬥顯示出其恭恭敬敬，這幅畫像象徵了北鬥在當時是一種地位和權力的象徵，如同天子一樣受人敬畏和尊崇。
武氏祠北鬥圖
2、道教對北鬥信仰的推動
真正把北鬥信仰形成一套宗義的是道教。道教的教眾尊崇北鬥為天神，並為其著有《北鬥經》。道教講究「天人合一」，教眾寄望各種祭拜儀式來祈求安康，逐漸發展成了一整套拜祭北鬥的儀式。
生活中常有文章寫得精妙的人被稱為「文曲星降世」，正因文曲星是主管文採筆墨的星宿。除了文曲星，各星君都有其主管的宮位和代表的品質。
經文記載，北鬥七星君乃造化之樞機，人神之主宰。北鬥真君洞察人的一言一行，保障人間的公平公正，同時也管理著陰司地府的是非枉直，擔任著閻羅王和審判官的職責。凡存活人世，必定受到星君的掌控，唯一能做的就是向星君表示敬畏之心，這樣的壓迫感，讓人們對北鬥更加敬畏。
3、北鬥逐漸退下神官主位
漢末到三國期間，源自佛教的閻羅王等角色仍未出現，人們看重北鬥星君在「注死」這一方面的功能，用以填補信仰體系的空白。
北鬥星君
這樣一來，北鬥星君在其他領域的作用就被縮減了許多，並在後來逐漸被其他神明所取代，這對北鬥的流傳和其地位造成了極大的不利，是造成它在梁代權威下降的一項原因。《漢書》指出「璇璣玉衡以齊七政」，可見北鬥在漢代地位，與後來小小司命神的身份相比天差地別。
上曜星月，下安物望——北鬥對社會各的影響
1、作為參照物定方位
中國古人對於如何定向十分重視。民間流傳一句俗語：「夜看北鬥知北南」。北鬥七星位於大熊座，距離它位置不遠的地方，位於天樞、天璇連線的延長線附近，有一顆同樣明亮的星，那就是小熊座的北極星。把北鬥和北極星視作一個整體，這個整體稱為「鬥極」。同時，北極星正是北方的標誌，我們藉此判斷自己所處地理位置的東西南北，這在當時缺乏有效指路儀器的漢代具有重要意義。
2、根據北鬥方向定季節
古籍《鶡冠子》記載：「鬥杓東指，天下皆春；鬥杓南指，天下皆夏；鬥杓西指，天下皆秋；鬥杓北指，天下皆冬。」，鬥杓指的是玉衡、開陽、搖光組成的鬥柄形狀，古曰杓。另外的天樞、天璇、天璣、天權四星組成鬥勺，古曰魁。判斷出四季後，農民可以據此掌握大概的氣候、降水、光照等因素，有利於他們安排自己的生產工作。
農耕時代，我國先民在長期農耕實踐中發現，農作物耕種需要根據太陽運行情況進行，而北鬥七星正是和太陽運動有著緊密的聯繫。能夠通過北鬥運轉規律判斷時節不至於誤了農桑，對當時的農業生產無疑起到了巨大作用，更何況是漢文帝言「農業是立國之本」的漢代！西漢早期奉行的制度重農抑商，因而，北鬥指導農業生產的作用，使其地位比在其他朝代更不可動搖。
北鬥四季變化
3、分辨時辰
《淮南子·天文訓》中有記載：「帝張四維，運之以鬥，月徙一辰，復返其所，正月指寅，十二月指醜，一歲而匝，終而復始」。說明古人此時已經能夠通過觀察，記錄並總結出北鬥的運轉規律，把它的運動周期劃分為十二個區間，就像我們平時看的鐘表一樣，古人把鬥柄看作分針、秒針，根據它所指的方向來判斷時間，甚至能判斷出月份和季節。
古時候人民的智慧是無窮無盡的，這一點可以在他們尋找參照物來推算出時間就能看出，他們也有充足的時間的耐心去觀察和記錄。比如漢代的張衡在很小的時候，就已經能夠通過觀察發現北鬥繞北極星轉動的規律。
4、天人合一的建築傑作
北鬥信仰的影響不斷擴大，在建築領域，最為典型的當是福建的七星土樓。福建土樓是一種中國鄉村民居，它們大多始建於南宋時代。土樓通常是一座大型的、封閉的、的土樓，結構最常見的是長方形或圓形，有非常厚的承重夯土牆，三到五層樓高，體現了一種特殊類型的社區生活和「與環境和諧相處」的理念。
2008年，聯合國教科文組織把46處福建土樓遺址列入世界遺產名錄，其中包括有河坑土樓群——雙北鬥七星陣。
河坑土樓群「北鬥七星」
河坑面積僅一平方公裡左右，土地肥沃而且地面平坦，是個種植莊稼的好地點。數百年前，張家的祖先從臨近的石橋村遷來這裡居住，他們被認為是此地最早的居民。
在這條山谷中，張家人先是依據天文領域的七星布陣，建造了七座方形土樓，這相當於在地面上仿製了一個七星陣。後來張家家族越來越龐大，同時建造土樓的技術越趨於成熟，故又在方樓的周圍建造了七座圓形土樓，同樣按照七星陣的樣式布局。
從高處俯瞰河坑土樓群， 七座圓樓酷似舀酒的鬥形， 七座方樓也伴隨左右，形成另一個北鬥七星陣；兩個七星陣沒有相互排斥，反而彼此映襯，錦上添花，互不幹擾，構成無與倫比的絕妙景象，令人拍案叫絕。這些土樓和桃紅柳綠配合自然讓人賞心悅目，又與白雲竹林相映成趣，共同構成一幅情趣盎然的山水畫卷。
5、北鬥曆法構建生命科學知識體系
所謂「北鬥曆法」，是根據北鬥七星在星空的位置，來推算目前的時節。由於北鬥七星在天空運行的群星中最為耀眼，而且它的位置和形狀發生的變化細微，可以忽略，又和太陽的運動有著固定的聯繫，這一規律與當時人民的生產生活關係緊密，所以根據北鬥七星這一天文背景制定出北鬥曆法就順理成章了。
道家
《黃帝內經》，成書於西漢中後期，是中醫學理論奠基之作，以醫學內容為主，但書中也包含了大量的哲學、人文、天文、地理等方面的知識。比如它分別選擇了5種不同曆法（十二月太陽曆、十月太陽曆、太陰曆、陰陽合曆、北鬥歷）知識的背景。
其中北鬥曆法知識在書中有所體現：《黃帝內經》將北鬥星稱為「太乙」，一年按八個時間階段予以計量，從而有了「八風發邪」「天有八紀」。
《靈樞·九宮八風》應用北鬥曆法的意義在於確定空間方位和時間運行的規律，並以此判斷不同時空可能發生的賊風虛邪、邪氣致病力的強弱等。
北鬥地位、功能獨特，故其在古代封建王朝帝皇崇拜、國家祀典、民族信仰中佔有重要地位。
總結
農曆五月初五，為北鬥下降之日，這樣的節日儀式傾注了人們對美好生活的期盼，閃耀著道教教義的光芒。道教宣稱北鬥星君掌管人民命運，放眼現在，我們自然覺得這樣的觀念未免有些消極：我命在我不在天，沉浮由我所主，選擇的權利完全在於我們自己，但是在當時，北鬥信仰是慰藉人們心靈的良藥，他們通過這樣的儀式表現對生活的信心和熱情。
北鬥星
北鬥信仰是我們傳統文化的一部分，映射在我國方方面面，北京紫禁城的建築布局、一個星期分為七天的北鬥曆法等等。
雖然如今鮮有北鬥祭拜，但北鬥信仰的魅力之處，在於它能夠時刻向人訴說自身的人情故事，正如前文的七星陣土樓群，從你踏足的一剎那開始，就能讓你貫古通今，在一呼一吸間了解到它的故事。因此，北鬥信仰中包含著的文化思想精華，仍然可以在現代發揮作用，為構建社會主義和諧社會提供精神財富。
參考文獻：
1. 《晉書·天文志》
2. 《鶡冠子》
3. 《淮南子·天文訓》
4. 《北鬥經》
5. 《漢書》
6. 《世界遺產名錄》
7. 《靈樞·九宮八風》
8. 《中國中醫藥報4版》