端午吃粽子是端午節的傳統習俗。根據史書記載，吃粽子源於春秋戰國，人們為紀念楚國大夫屈原而逐漸流傳下來。一直到今天，每年農曆五月初五，中國百姓家家都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種更為繁多。在浙江寧波，說起端午，除了龍舟，在老寧波人的眼中，最要緊的一件事就是吃粽子了，寧波民謠《十二月節氣歌》中就有「五月白糖搵粽子，六月橋頭搖扇子」的說法。說起粽子，可能在全國人民的心中，嘉興粽子聲名遠播，影響力會比寧波鹼水粽要大一些，但在很多寧波人的心裡，惦記著的還是那隻清清爽爽、稜角分明、有人間煙火的鹼水粽。最常吃的方法就是蘸著白糖吃，用寧波話說就是白糖「搵」粽子。寧波鹼水粽，是寧波端午節的正確打開方式！
寧波有句老話說：「四月種田下秧仔，五月白糖搵粽子」。傳統的寧波鹼水粽大概分為白粽和豇豆粽兩種，在我小的時候，每到端午，媽媽總會包上很多各種口味的粽子，拿去送人，自己吃等等，每年都會忙得不亦樂乎。裹粽子、吃粽子、互贈粽子是端午的一項民俗。寧波人自然也不免俗。但是寧波人包的粽子與別處有些不同，其中鹼水粽最具代表性，寧波人習慣用箬殼裹粽子。《說文》中說「楚謂竹，皮曰箬」。說的形象一點，其實箬殼就是毛筍在成長為竹的過程中層層脫落的竹皮，內面呈光滑的肉色，外面則是帶有絨毛的褐色，花花點點，像是性感的豹紋。所以在寧波，人們也習慣把粽子喚為「箬殼粽」。箬殼，即毛筍成竹過程中自然脫落的竹皮。其內面呈光滑的肉色，外面則是帶有絨毛的褐色。箬殼最好取竹子嫩頭脫落的，韌性更好。經高溫消毒和褪毛處理後，置太陽下曬乾，等到要用時，展平後泡於水中以石頭壓住，翌日可用。
寧波的鹼水粽做法看似簡單，實則卻有不少講究，就連裹粽子的手法也需要「練家子」才能勝任，不然裹出來的粽子形狀，估計會被眾人當作笑料。傳統鹼水粽無餡，只是純糯米。找一個大盆，將糯米倒在裡面淘洗並浸泡過夜。裹鹼水粽時最要緊的事——拌鹼。既稱「鹼水粽」，靈魂當然在於鹼水。鹼水能使糯米更多地吸收水分，達到良好的黏彈性。
早年的時候，純天然的稻草灰承擔起了食用鹼的職責。將黃稻草洗淨曬乾後燒成灰，倒在紗布上，用滾燙的熱水衝，瀝下的灰汁就是最原始的「鹼水」了。將灰汁倒入浸好的糯米中攪勻，就像變戲法似的，原本白白的糯米，此時已變成一種漂亮的薑黃色，然後緩緩地捏起一張泡軟捋平的箬殼，光面朝內，手一扭，先折出一個漏鬥狀的底，舀入一勺糯米，摁實後再將半截箬殼一折、一捏、再一橫折，順手拿起一根細箬殼縛頭，打結紮好。不過數秒，米籮裡就多了一隻四角錐形狀粽子。裹好的粽子，一般要等到灶上有足夠多的空閒時間，才將粽子放入蒸籠，整齊排列，一層接一層，加蓋開蒸。
粽子煮熟後，剝去箬殼後的四角糯米粽，因鹼水浸泡的緣故，晶瑩剔透猶如田黃石，清香撲鼻，蘸上少許白糖，吃起來又糯又稠。寧波民謠「五月白糖搵粽子」，說的就是鹼水粽的吃法。記得小時候吃鹼水粽，只喜歡吃最長那個角的粽肉，最有彈性，最入味，蘸一點白糖，滿口清香。小時候一直傻傻地以為，所有的粽子都是一個味道，直到讀大學時去了嘉興，才知道粽子裡還能裹鹹肉、蛋黃，但是不管裹什麼，最喜歡吃的還是寧波地道的鹼水粽。
趁熱剝去箬殼，裡面的米粒已渾然一體，黃澄澄，晶瑩剔透。用粽子的尖角蘸些綿白糖，咬一口，韌結結，彈性十足。細細咀嚼下，灰汁的香混著糯米的溫軟，那股清而不澀，香而不濃的味道，讓人回味長久。端午節寧波鹼水粽，充滿了滿滿的節日氣氛，充滿了多數老寧波的美好回憶。鹼水粽，不僅是一隻普普通通的粽子，在我看來這更是一種美食的傳承。小夥伴們，端午節快到了，寧波地道的鹼水粽，是寧波人從小吃到大的老味道，你吃過嗎？
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