在過去的5個世紀以來，白銀這種貴金屬，一直在人類社會經濟生活中扮演舉足輕重的角色。尤其是在中國明朝時期，由於中國金礦的缺乏和白銀的大量流入，白銀貨幣更是一度獨領風騷，逐步成為了中國古代的主要硬通貨，也成為了衡量中國經濟發展的一種交換媒介和價值標尺。
清隨明制，明朝的銀本位自然也傳到了清朝。眾所周知，清朝也是中國最後一個封建王朝，如果生活在這最後一個封建王朝，手中有一萬兩白銀的資產，那麼，在當時社會又屬於什麼水平呢？
清朝時期的一萬兩白銀，自然不能用現代一萬兩白銀的價值來衡量，想要搞清楚這個問題，就需要分析清朝白銀的夠實際購買力，以及清朝的物價。，而且，在清朝不同時期，一萬兩白銀的價值也會有所變化。
先來談談白銀在清朝所具有的購買力，據清朝史料記載，清朝初年的大米物價為「米每鬥三錢，每鬥一錢三分」；到了康熙時期，由於社會經濟發展繁榮穩定，米價為「米一鬥銀八分」；康熙三十五年，米價已經降至每石二錢。由此可以看出，清朝年間每石大米的價格也就維持在一兩八錢的水平，顯然，這個時候一萬兩白銀的購買能力較強。
可是，發展至清朝中後期，由於經濟衰落、戰爭四起，清朝白銀大量外流，導致了物價快速上漲。據《履園叢話》等文獻記載，清朝後期大米的價格已經漲到了二兩白銀一石，這比原來的物價翻了兩倍之多；當列強入侵中國以後，北京米價更是飛升至十兩白銀每石。即便米價飛漲，可是城內大米仍然出現了供不應求的狀況。這個時候的一萬兩白銀，購買力只有康熙時期的五分之一。
拋開物價的因素，再來看看這一萬兩白銀，能為清朝官員帶來什麼樣的生活？
滿清入關後，就定製了官員俸祿條例，自清朝滅亡，官員的俸祿標準也沒有較大的調整。從《大清會典事例》中可知，清朝從一品官員每年的俸祿能夠達到180兩，至於正七品的知縣只有45兩。這樣一看，如若一個人擁有一萬兩白銀的資產，他的生活水平起碼在從一品官員之上。但是，自康熙年間開始，為了減少官員的貪汙現象，官員俸祿中又增加了「養廉銀」這一特殊收入，這筆養廉銀可比以前官員的年俸祿超過了數十倍之多。
《中國俸祿制度史》記載，從一品的官員每年所獲得的養廉銀年俸祿為15000兩，如此以來，從一品官員每年的實際份額就達到了15180兩，如此之高的經濟補貼，讓清朝官員們享受更好的生活，也為他們累積財富打下基礎。通過這種對比可以看出，如果是康乾時期，擁有一萬兩白銀的資產，大約相當於二品官員的一年合法收入。
清朝土地價格的變化，也能夠體現這一萬兩白銀的購買力。據《閱世編》記載，明末清初年間每畝土地價值3——5之間；從乾隆二十五年的地契又可得知，乾隆年間每畝土地的價格已經漲到了45兩；到了光緒三十二年，9.5分的宅基地連通房子成交價已經達到了900兩，由此可以推算，一畝宅基地的價格在1000兩左右。
因此，無論是清朝初年還是清朝末年，1萬兩銀子都能讓擁有這些銀子的人成為名副其實的富貴人家，但是，在清朝康雍乾時期，這個財產足以讓他成為當地的大地主，而到了清末，也僅僅是維持溫飽，隔三差五吃頓肉罷了。