「少不讀紅樓，老不讀三國」，似乎早已經是在民間流傳多年的話。很多年輕人在剛開始去讀《紅樓夢》的時候，都會有著讀不下去的感覺，《紅樓夢》也和《百年孤獨》《瓦爾登湖》等等世界名著一起排在「死活讀不下去」的書單前列，自然也有很多年輕人把自己讀不下去《紅樓夢》的原因歸結到「少不讀紅樓」這句話上來。其實這也不過是這麼多年以來人人口中流傳下來話，至於真實性和科學性，自然是仁者見仁智者見智了。可為什麼會有這樣一句話流傳出來呢？自然還是要歸功於《紅樓夢》作為中國四大名著之一，它本身所蘊含的豐富內核與價值觀念。
《紅樓夢》在開篇沒有多久，筆墨也沒有過多描寫賈府盛景的時候，就曾有過一曲《好了歌》，甄士隱將真事隱去的同時，也將人生的百般無奈嘆息做出了註解。「世人都曉神仙好，唯有功名忘不了」，從功名，到金銀，再到兒女子孫，到頭來不過都是野草荒冢，是離愁別恨意難平，是不肖子孫惹人傷。若是年少時分將《紅樓夢》一書徹徹底底讀了進去，明白這一切都是一場空的到底，那人生還有什麼奢望可以讓人來不顧一切的去追逐？
尚且是年少輕狂的人，在紅塵中走過這一遭，未曾輾轉過幾番世間坎坷波折，未曾經歷過人生千萬般滋味，意氣風發之時，所追逐的東西幾乎所有在世俗中起伏的人都差不多，名利，財富，家庭，子女，古往今來皆是如此，最多是有些東西的形式會稍微變化一下，單左右不過是我們所能切膚感受到快樂與幸福，少年人，有幾個人能夠達到所謂的超凡脫俗，去追逐那些精神追求呢。「少不讀紅樓」，其實也是在勸勉年輕人，不要太早看透了人生的一切，總有人十幾歲的年紀心性就仿佛進入中年，一切都全然不在乎的樣子，那到了暮年回首時，又該去想些什麼。
《紅樓夢》之名，亦有其含義。再多的繁華喧鬧，再多的興旺歡笑，到頭來不過都是一場夢罷了，「落了片白茫茫大地真乾淨」，爭了一生，搏了一生，眼看他高樓起，卻不見其背地裡的悲傷與空虛。曹公厲害之處就在於，他在描寫每一處熱鬧的繁華盛景後，無一不會讓人感受到其落幕後的頹唐與荒涼。每個年輕人，在朝氣蓬勃的時候，就意會到了這一切不過是一場空的時候，那又談何進步呢。
另一方面，《紅樓夢》本身是以寶黛二人的感情線為主，貫穿整本書的不僅有賈府一大家子的興衰榮辱，更有這兩人的相識相知再到無可奈何的離散，前世今生的緣分終究不了了之。如果說《紅樓夢》讀不下去是很多被快餐文化充斥著生活的年輕人的通病，那能夠靜下心來閱讀《紅樓夢》就一發不可自拔，也是許多年輕人的樣子了。少年的心智還沒有成熟，一旦深陷書中，三觀與性格都很有可能會模仿自己所喜歡的人物。畢竟《紅樓夢》中每一個人物，無論大小，都有著足夠豐滿的形象。
舉例來說，林黛玉自持才高，和自己心靈相通的唯有寶玉，那可能就會有部分年輕人也覺得無人能夠真正懂得自己，進而變得心高氣傲，卻未能習得林黛玉本人的古靈精怪與萬般才情；可能也有人覺得自己為人處世要學習王熙鳳，雷厲風行，卻未能將她的手段與圓滑盡善盡美地學到。再加上，寶黛二人漠視功名，自由戀愛，放在封建時代，自然是不符合「學而優則仕」的觀念和一向的父母之約媒妁之言，放在當代，也和應試教育的內核不相符，自然也不會提倡早戀。如此看來，「少不讀紅樓」其實是時代大背景下對人的一種要求。
其實無論讀什麼書，都是沒有所謂的年齡性別等限制的。年輕人可以去讀《紅樓夢》來一覽人生百態，垂暮之人自然也可以去品味三國中萬般謀略。人生大夢一場空是紅樓所言非虛，可紅樓中的寶黛真摯的感情，每一處精妙的伏筆，每一點細節的勾勒，無疑不是將筆墨運用到了極致。人生幾度秋涼，誰也不是曹公筆下的人物，誰也能夠左右自己的人生。原應嘆息的，也不應該是自己。