民國時期的上海，黑社會盤根錯節，各幫派老大割據一方，時常在街頭可以見到槍林彈雨。其中，最叱吒風雲的人物莫過於青幫頭目杜月笙。然而，一物降一物，即便杜月笙再怎麼黑白通吃，他都很害怕一個人，甚至因為他的一句話、兩封信而嚇得手忙腳亂。
王亞樵從秀才走向斧頭幫頭目
這號人物不是別人，正是電影裡常見的斧頭幫幫主王亞樵。為何杜月笙如此害怕他呢？要解決這個問題，我們還得先了解這個王亞樵。
1889年王亞樵出生於安徽合肥一個普通的農民家裡，他從小就愛讀書，曾經還參與過清朝末年的科舉考試，名列前十名。可以看出，王亞樵本性不壞，甚至還頗有志氣。
但是，禍不單行，他家中貧寒，每年遭到地主壓迫，入不敷出，而且還因為欠了巨額的租金，被地主一紙訴狀告上公堂。無奈之下，王亞樵和家人只好搬到了鄰鎮謀生，開了一個小染坊戶口，誰料潑皮劣紳李竹齋常常來找他們麻煩。
所以，王亞樵一直都非常痛恨豪紳官吏，後來機緣巧合之下，他來到了上海討生活。1921年，他從餘誠格手中接收了安徽旅滬同鄉會，為保護一位皖籍工人，帶領人馬拿著斧頭衝到了資本家家裡討要說法。
就此，斧頭幫在上海一夜成名，王亞樵更是被稱作「暗殺大王」，連杜月笙都要敬讓三分。
杜月笙黑白通吃，卻被王亞樵挫敗
1930年上海招商局總辦趙鐵橋被王亞樵派人給槍殺了。此前，王亞樵曾和李國傑協議，事成之後要將江安號輪船作為酬謝。
趙鐵橋死後，李國傑奪得招商局大權。依照承諾，他將江安號輪船交給了王亞樵。誰知，杜月笙和張嘯林的門徒張延齡自恃後臺夠硬，拒絕交船。
王亞樵先是派人半夜到張嘯林家，把他的後院圍牆炸了個大洞，而後又派了幾百人手拿著斧頭，上船去找張延齡「說個明白」。張延齡怕死，逃到了杜月笙府上求助，可是杜月笙也怕招惹王亞樵啊。
於是，他就請黃金榮出面說和，向王亞樵求情，還主動給王亞樵賠禮道歉，最後交出了江安號輪船。王亞樵還趁機向杜月笙敲詐了十萬大洋，給的杜月笙都「肉疼」了。
不過，一波未平一波又起。1933年，杜月笙在上海浦東私設嗎啡製造工廠的一個門徒，因為和裡面的員工鬧矛盾，就把他給堵死了。員工的家屬得知之後，決定告這個人。誰知，這一家子都慘遭暗算，死於非命。
王亞樵聽到消息之後，起初只是給杜月笙寫信，請他出面給個說法。結果杜月笙不理睬他，不做任何回復。王亞樵等不到答案，就又寫了一封信給他。杜月笙收到信後，竟然臉色突變，嚇得慌了手腳……
原來，信的內容是這樣的：「你放任門人草菅人命，毫無人道，吾當小試牛刀，以為懲戒。」平平無奇的幾個字裡面，卻暗含了殺機。杜月笙連忙多方託人疏通，把這件事情給擺平了。
其實，此時的王亞樵正因為廬山刺殺蔣介石，北站刺殺宋子文的案子而躲在香港不敢露面。但是，從這裡更可以清楚了解到，王亞樵僅僅用了一句話，就讓黑白通吃的杜月笙驚慌失措，足以說明在當時上海灘真正的黑幫大佬，實際上就是這個「在逃的通緝犯」。