當一個女人，陷入愛情裡，要愛情還是要事業呢，我想大多數的女人會選前者。
當一個女人被情所傷，心灰意冷時，是委曲求全，還是揮劍斷情呢，我想，大部分女人還是選前者。
今天，歷史滄瀾給大家講一個和普通女子一樣會為情義無反顧，但又和普通女子不一樣的，會決絕斷情的近代奇女子的故事。她就是京劇大師梅蘭芳的前妻，被黑幫大佬杜月笙捧在心尖上的女子——梨園冬皇，孟小冬。
一、苦練技藝，終成梨園冬皇
孟小冬，出身梨園世家，她九歲開蒙，向姑父仇月祥學唱老生，十二歲在無錫首次登臺，十四歲就在上海乾坤大劇場與當時的名角同臺共演，一炮而紅。當時的評論界贊她"扮相俊秀，嗓音寬亮，不帶雌音，在坤生中已有首屈一指之勢"。
在上海取得的成績並沒有讓這個小女孩驕傲止步。她要向著心中的「聖地」——北京京劇界再出發。一九二五年，孟小冬離開上海，毅然北上深造。
中國自古講究男女授受不親，京劇科班最開始也是不收女徒弟的。女子想在京城梨園唱出名氣，難如登天。
辛亥革命後，北京有了崇德社、維德社等坤班，雖然女演員唱京劇流行起來，但在很長一段時間裡，女演員還是進不了前門外的大戲園子。即使已經在上海唱出名聲的孟小冬，剛到北京時也只能在遊樂場演出。
但初到京城的孟小冬並不氣餒，頻繁演出於京、津兩地，參加永慶社、慶麟社、崇雅社等坤班演出。她正值豆蔻年華，明慧照人，颱風演技竟能與當時的著名男角老生不相上下，一時成為風靡九城的紅角。時人更送她一個雅號——梨園冬皇
那時，京劇界最紅的旦角是有"伶王"之稱的梅蘭芳，以男性扮女人，而最紅的生角是孟小冬，以女性扮男人。
二，你若無心我便休
孟小冬與梅蘭芳，這兩位京劇界的翹楚，在命運的安排下，在一次大宅門的堂會上相遇了。他們合作演出了《四郎探母》、《遊龍戲鳳》，男女角色顛鸞倒鳳，演來精彩又浪漫，在好事者的撮合下，這一對京劇界的翹楚，男才女貌，自然而然走到了一起。一對佳偶，成為轟動劇壇的佳話。
孟小冬時年19歲，正是花季少女為愛痴狂的年紀，而梅蘭芳已經是三十幾歲，有兩房夫人王明華與福芝芳。但孟小冬完全是單純的對梅蘭芳的愛慕，不顧封建的妻妾等級，毅然嫁給梅蘭芳，這在男尊女卑、一夫多妻制的社會中本是無可指責的。
孟小冬為顧全梅蘭芳的顏面，嫁給他後就不再拋頭露面，而是選擇在名聲最勝的時候息演。為了這段感情，孟小冬的犧牲不可謂不大。但，她的一片痴心付出，卻並未得到梅蘭芳的對等回報。
梅蘭芳對孟小冬，遠沒有孟小冬的深情，畢竟，他已經有兩位妻子，雖然正妻王明華身體不好不大管事，但二夫人福芝芳卻是個醋性很大，又善於爭寵的厲害角色。花季年華，單純熱情的孟小冬哪裡是福芝芳的對手呢。
梅孟的隔閡，始於孟小冬一個瘋狂的粉絲——李志剛。由於孟小冬嫁給梅蘭芳後便不再登臺唱戲。讓愛慕孟小冬的李志剛大受刺激。竟然持槍見梅蘭芳，並開槍打死了梅蘭芳的好友，從中斡旋的《大陸晚報》經理張漢舉。雖然李志剛被軍警則亂槍擊斃後梟首示眾，但梅蘭芳從此對孟小冬日益冷淡，究其原因，雖有福芝芳的從中挑撥和梅家人對孟小冬的遷怒，但更深層的原因，是梅蘭芳遠沒有孟小冬那樣深愛。
後來梅蘭芳的伯母去世，孟小冬依禮去梅府祭拜，卻被福芝芳攔在門外，並用肚子裡的孩子威脅梅蘭芳，不準讓孟小冬進門。梅蘭芳這時軟弱了，沒有替孟小冬出頭，而是讓她離開，眾目睽睽，孟小冬的心徹底涼了。多年來扮演男子的血性剛強早已融入了孟小冬的骨血，她毅然離去，1933年9月5、6、7日連續三天在《大公報》頭版連續登載了"孟小冬緊要啟事"
以下節選啟示內容：
「……旋經人介紹，與梅蘭芳結婚。冬當時年歲幼稚，世故不熟，一切皆聽介紹人主持。名定兼祧，盡人皆知。
乃蘭芳含糊其事，於祧母去世之日，不能實踐前言，致名分頓失保障。雖經友人勸導，本人辯論，蘭芳概置不理，足見毫無情義可言。冬自嘆身世苦惱，復遭打擊，遂毅然與蘭芳脫離家庭關係。是我負人?抑人負我?世間自有公論，不待冬之贅言。……」
這則啟示，雖是孟小冬主動登報與梅蘭芳離婚，但其中心酸無奈，唯有當事人才深有體會。
愛你，可以拋棄一起，愛你，卻不容你踐踏尊嚴，你若無心我便休，剛強的孟小冬在當時的此舉，可謂驚世駭俗。
深受情傷的孟小冬也發下誓言，「這輩子除非不唱戲，要唱，就一定比你梅蘭芳好，這輩子除非不嫁人，要嫁，也一定比你梅蘭芳好」
雖然此後梅蘭芳曾冒雨站在孟小冬門外，求見孟小冬，但她始終未給梅蘭芳開門。有人說孟小冬涼薄，但涼薄之人怎肯放棄如日中天的事業，甘心四年做他背後的女人，還要面對爭寵奪夫的戲碼。涼薄之人，怎會將自己置於輿論漩渦，也要登報離婚。她的舉動，更像是傷心至極的反撲，愛之深，責之切（梅蘭芳對孟小冬也並非無情，只是沒那麼深愛）。
三、我算丫頭，還是女朋友
孟小冬深受情傷後，把自己的心也冰封了起來，但沒想到，還是被一個人慢慢融化了。這個人就是被稱為「上海皇帝」的黑幫大佬——杜月笙。
杜月笙對孟小冬的情分早在1925年就開始了。1929年他雖然娶了名鬚生姚玉蘭為四夫人，但對孟小冬依舊念念不忘。
孟小冬與梅蘭芳離婚後，一心撲在事業和學藝上，她一心拜京劇大家餘叔巖為師，但多次拜師未遂，多虧杜月笙從中斡旋，終於在而立之年得以拜師，實現了她北上求學的心願。也傳承了京劇餘派的衣缽。
杜月笙對孟小冬的付出總是小心翼翼，不露聲色。不管是安排她在上海演出，還是替她拜師斡旋，都是默默的不讓孟小冬知道。他知道孟小冬性子剛強倔強，也佩服她的堅韌的意志，非凡的才氣和對藝術執著的追求。從來不會把黑幫大佬那一套用在孟小冬身上。
但孟小冬還是從她的好友姚玉蘭處得知了杜月笙為她做的一切。在姚玉蘭的噓寒問暖，杜月笙不露聲色的敬重體恤下，終於使她感到數年來未曾有的溫暖，她那孤苦無依的心靈又找到了依託。
孟小冬感於杜月笙數年來的情深意重，加上姚玉蘭的一再撮合，終於以身相許，1949年，上海解放前夕，孟小冬隨杜一家遷居香港。
此時的杜月笙已是年逾花甲一病翁，孟小冬入門後，就擔起了照顧杜月笙的責任，給病入膏肓的杜月笙帶來不少安慰。此舉，似乎報恩大於愛情，而對一切看不慣、聽不得、受不了的幫派之事，她都沉默寡言，漠然置之。
直到1950年，杜月笙計算遷居法國時，孟小冬淡然問了一句:"我跟著去，算丫頭呢還是算女朋友呀。"。杜月笙一愣，當即宣布儘快與孟小冬成婚。那一晚，杜月笙下了他那幾乎離不開的病榻，由人攙扶著，拜堂成親。
孟小冬的臉上也現出了笑容。畢竟他們有了女兒杜美娟，杜月笙有責任承擔起了孟小冬的義務，給她一個名分。一生傲岸的孟小冬，最終也算是有了真正的歸宿。
四．重信守諾，晚景泰然。
杜月笙去世後，留給孟小冬的僅有兩萬塊，這點財產其實並不多。孟小冬在杜月笙生前答應了他不再登臺演出。可是生活要支撐下去，該怎麼辦呢，好在孟小冬有技藝傍身，雖不登臺，卻以教授弟子維持了生計來源。
孟小冬不止對杜月笙守諾，對老師餘叔巖，她也是一片一赤子之心。
當時拜師餘叔巖的學生不少，但餘老授業嚴格，能夠堅持下來的不多，惟有孟小冬一心要學習到老師的藝術真諦，所以除每學完一齣戲後有一兩場實驗性演出外，基本放棄了一切業務演出。
雖然早在1920年就灌過唱片，成名已久，但孟小冬卻依然跟餘師恭恭敬敬地從頭學起，直到實驗演出以後得到老師批准方才登臺。其中有一出《法場換子》，是餘叔巖精心之作，她學好後曾經許諾在餘師壽辰時露演，由於餘師舊病復發而不治，於53歲早逝，這齣戲便成絕響。
餘老去世後，孟小冬以關門弟子的身份為老師守孝三年。三年未登臺演出。三年後，孟小冬復出，戲票被瘋搶，票價比梅蘭芳還高，也算是實現了當年她立下的誓言。
絢爛歸於平淡，晚年的孟小冬深居簡出，專心教授弟子。雖平淡，卻不落寞。
她的一生，見過最繁華的人世風景，也受過最嚴苛的技藝苦練。轟轟烈烈的愛過、恨過，最後歸於平淡。在那個男尊女卑的時代，她以她的剛強和努力，驚豔了那一抹夜空。
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